第168章 三才锁灵与釜底抽薪（2/2）
“哎，百管事太谦虚了！”周福海连连摆手，亲自为百晓通斟茶，“前几日，底下人不懂事，听信了些风言风语，在交易上有些冒失，给百管事和同盟添了麻烦，周某心中实在不安。今日设此薄宴，一来是赔罪，二来，也是真心想与同盟化干戈为玉帛，看看有没有合作的机会。”
他说话时，眼睛一直观察着百晓通的神色，见他始终面带微笑，看不出喜怒，心中不由更慎重了几分。
“周掌柜言重了。”百晓通放下茶杯，语气平和，“市场交易，各有判断，本属平常。些许误会，过去就过去了。同盟立足天工城，是来做生意，交朋友的，不是来结仇的。周掌柜有合作之意，同盟自然欢迎。”
“好！百管事快人快语！”周福海一拍大腿，脸上笑容更盛，“那周某就直说了。金玉楼主营法器和矿石，对灵粮需求虽然不大，但门下众多伙计、护卫，日常用度也是一笔开销。以往都是从几家熟悉的粮商那里零散采购，品质、价格时好时坏。若是同盟能提供稳定优质的灵粮，价格公道，金玉楼愿意签订长期供货协议，数量……可以先按每月五百石来。”
每月五百石，对于金玉楼这样的中等商号来说，算是不小的订单了，但也远谈不上战略合作。
百晓通不动声色，轻轻转动着手中的茶杯：“同盟的灵粮，品质周掌柜可以放心。价格嘛，可以参照同盟对长期合作伙伴的优惠价，比市价低半成。不过……”
他抬眼看向周福海：“既然是长期合作，同盟也希望看到金玉楼的诚意。我听说，金玉楼与城东‘永盛炼器坊’、‘百锻阁’都有稳定的矿石供应合同？”
周福海心中一凛，知道正题来了。他面上笑容不变：“确有此事。永盛和百锻阁都是老主顾了，合作了十几年。”
“同盟近期准备扩大‘断脉钉’、‘破煞丹’外壳等标准制式法器的产量，需要一批品质稳定的‘风铜’、‘赤铁’和‘青罡砂’。”百晓通语气依旧温和，“若是金玉楼能以低于当前市价一成的价格，向同盟供应接下来三个月的所需矿石，那么灵粮供货协议，不仅可以签订，同盟还可以承诺，未来同等条件下，优先考虑金玉楼作为法器原料供应商。”
低于市价一成！周福海眼皮跳了跳。风铜、赤铁、青罡砂都不是特别稀有的矿石，但用量大，利润薄，让出一成利，三个月下来损失也不小。但对方给出的回报……灵粮长期优惠供货，以及未来法器原料的优先供应权，后者潜力巨大。更关键是，这是向同盟、向多宝阁、向整个天工城商圈表明态度——金玉楼站队了。
他看了一眼身旁的胡账房。胡账房微微点头，示意这个价格虽然肉疼，但并非不能接受，关键在于后续利益。
周福海沉吟片刻，一咬牙：“百管事爽快，周某也不含糊！就按百管事说的办！不过，这优先供应权……”
“白纸黑字，写入契约。”百晓通干脆道，“另外，还有一件小事，需要周掌柜帮忙。”
“百管事请讲。”
“同盟与多宝阁、药王谷正在筹备推行‘灵粮现货交割标准化流程’，此事利在行业长远。金玉楼作为天工城有头有脸的商号，若是能率先公开表示支持，并在今后的相关交易中主动采用，必将起到良好的示范作用。”百晓通看着周福海，“这也是展现合作诚意的一部分。”
公开表态支持！这等于彻底将自己绑上同盟的战车，至少明面上要与四海钱庄划清界限了。周福海嘴角抽了抽，但想到四海钱庄如今的窘境和刘掌柜那日渐难看的脸，再想到同盟背后隐约可见的流云峰、药王谷、多宝阁总阁的影子……
“此事……金玉楼义不容辞！”周福海端起茶杯，“周某以茶代酒，预祝我们合作愉快，也预祝同盟宏图大展！”
“合作愉快。”百晓通举杯相碰。
又商谈了一些细节后，百晓通婉拒了周福海的午宴邀请，与徐管事起身告辞。
走出百味楼，午时的阳光有些刺眼。徐管事低声道：“百管事，金玉楼这条线，算是稳了？”
“暂时稳了。”百晓通走向停在街边的马车，“周福海是个聪明人，知道怎么选。有了金玉楼带头，宝通阁和长风商会那边的松动会更快。你下午就去起草契约，条款要细，尤其是优先供应权那部分，范围、条件、争议解决都要写清楚。”
“是。”
登上马车，车厢内布置简洁，只有一张小几和两个蒲团。百晓通坐下，揉了揉眉心。连续的高强度谈判和布局，即使以他筑基期的修为和远超常人的心算能力，也感到一丝疲惫。
“百管事，回多宝阁吗？”车夫在外问道。
“不，去‘老陈记茶楼’。”百晓通闭目养神，“约了人。”
马车缓缓启动，汇入街上的车流。
老陈记茶楼位于城西，不算高档，但胜在清静，后院有几个独立的小茶室，适合私密谈话。百晓通在徐管事的陪同下走进预定的小茶室时，里面已经坐着一个人。
那人是个精悍的汉子，穿着普通的灰色短打，皮肤黝黑，手上满是老茧，像是码头上卖力气的苦力。但他一双眼睛却异常明亮锐利，见到百晓通进来，立刻起身，恭敬抱拳：“百爷。”
此人名叫侯三，是百晓通安插在码头区、专门盯着瘸腿王三及其手下动向的眼线之一，本身也有炼气六层的修为，擅长追踪和隐匿。
“坐，不必多礼。”百晓通示意他坐下，徐管事则守在门外。
“百爷，有情况。”侯三压低声音，语速很快，“王三昨天晌午带着几个心腹悄悄出了城，往南边去了，看方向不是回他在乡下的老宅。我让一个机灵的兄弟远远跟了一段，他们中途换了两次装束，很警惕，最后进了南边五十里外‘黑水峪’一带，那里山高林密，岔道极多，怕跟丢了就没再深入。”
“黑水峪？”百晓通眉头微皱。那地方他知道，地形复杂，据说早年有散修在那发现过一个小型的废弃灵石矿坑，后来没什么价值就荒废了，成了三不管地带，偶尔有些见不得光的交易在那里进行。
“还有，”侯三继续道，“王三走后大概两个时辰，有一伙人摸到了他藏在码头区‘鱼肠巷’的那个秘密小仓库。那地方很隐蔽，门口有简单的迷踪阵法。那伙人手法老练，破开阵法进去了，待了约莫一刻钟就出来，空着手，但脸色都不太好看。我认得其中一个人，是‘火云铜钱帮’‘七爷’手下的一个头目，外号‘秃鹫’。”
火云铜钱帮的人去找王三的秘密仓库？空手出来，脸色难看？
百晓通心中念头飞转。王三跑路，显然是因为感觉到了危险，既可能来自四海钱庄的灭口，也可能来自多宝阁的追查。而他仓促离开，很可能没来得及处理掉某些东西——比如，那个黑铁盒子，或者……从缺牙李那里拿到的、四海钱庄给的灵石？
火云铜钱帮的人去找，可能是奉了刘掌柜的命令，想取回东西或灭口，但没找到王三，也没在仓库里找到他们想要的？
“王三的仓库里，你们之前探查过吗？”百晓通问。
侯三摇头：“那地方阵法虽然不难，但强行破开会打草惊蛇。我们只在外面盯着进出的人。王三每隔几天会去一次，每次都是独自进去，很快出来，没见搬运过大件东西。”
百晓通沉吟。王三手里那个黑铁盒子，里面装了“阴煞显形粉”，如果他已经将盒子转交给了四海钱庄或者火云铜钱帮的人，那么对方很可能已经察觉中计。但从“秃鹫”等人空手而出、脸色难看来看，他们没找到盒子？还是说……王三根本没把盒子放在那个仓库？或者，他还没来得及把盒子交出去，就自己带着跑了？
“继续盯着王三可能藏身的其他地点，还有火云铜钱帮的动静。”百晓通吩咐道，“特别是那个‘七爷’，查查他最近和四海钱庄刘掌柜接触的频率。”
“明白！”
侯三领命，悄悄离去。
百晓通独自坐在茶室里，手指轻轻敲击着桌面。王三这条线突然断了，但未必是坏事。一个惊慌失措、可能带着“隐患”逃跑的中间人，对于四海钱庄来说，本身就是个麻烦。火云铜钱帮介入，说明刘掌柜开始动用更黑暗的力量了，这也意味着他在明面上的金融手段已经难以为继。
接下来，刘掌柜会怎么做？狗急跳墙，恐怕还会有更激烈的手段。但他在天工城的根基，正在被自己一点点撬动。
他取出传讯符，给李富贵发去一条简短讯息：“金玉楼已定，矿石让利一成，公开支持交割标准。王三失踪，火云铜钱帮介入。四海钱庄或铤而走险，谷内需加强戒备，尤其是防范阴邪手段破坏灵田。”
发完讯息，他端起已经微凉的茶，一饮而尽。茶味苦涩，回甘却悠长。
商战如弈棋，看得见的是盘面上的棋子厮杀，看不见的是棋盘下的暗流涌动。他要做的，就是比对手多看几步，多布几子。
（第168章 完）