第162章 明军关隘 大军开拔（1/2）

同一时刻，龙井关。

参将易爱刚巡视完城墙，回到关楼。十月深秋的夜风透过窗缝钻进来，吹得油灯忽明忽暗。

“将军，该歇了。”亲兵递上一碗热汤。

易爱接过来，没喝，只是捧在手里取暖。

他今年四十二岁，蓟镇老将，从万历四十七年就驻守边关，见过蒙古掠边，也听说过辽东后金的厉害。

但龙井关，已经太平太久了。

久到城墙上的垛口塌了几处，没人修；久到库存的火药受潮结块，没人换；

久到守军从满额的一千二百人，裁汰到现在的六百人，其中还有一百多是吃空饷的名额。

实际能战的，不到五百。

“王遵臣那边有消息吗？”易爱问。

王遵臣是洪山口参将，龙井关若有事，按约定他应率部来援。两关相距不过三十里，快马一个时辰可到。

“下午收到王将军塘报，说洪山口一切正常。”

“正常……”易爱苦笑。

他也觉得一切正常。

塞外蒙古各部虽然有些异动，但每年秋天都这样——牛羊肥了，草原汉子闲了，总想来边关碰碰运气，抢点过冬的物资。

最多是小股骚扰，不会有大股入犯。

毕竟，蓟镇不是辽东。这里的长城经过戚继光重修，号称“铜墙铁壁”；这里的守军虽弱，但关隘众多，互为犄角；

更重要的是，后金主力远在辽东，要绕道上千里才能到蓟镇，粮草怎么解决？

“将军，您太累了。”

亲兵劝道，“去睡会儿吧，子时还要查哨。”

易爱点点头，放下汤碗，和衣躺在简易的木榻上。

可他睡不着。

闭上眼睛，就是父亲临终前的叮嘱：“易家世代守边，到你这是第四代。记住，长城上的每一块砖，都浸着易家人的血。”

易爱的祖父，嘉靖二十九年战死在古北口；父亲，万历十一年战死在喜峰口。现在轮到他了。

“但愿……我能死在床上。”他喃喃自语，渐渐睡去。

他不知道，这是他在这个世界上最后一个完整的睡眠。

与此同时，大安口。

参将周镇还没睡。他正在灯下读兵书——《纪效新书》，戚继光着。

周镇今年二十八岁，将门之后。

父亲周世禄是曾任宣府总兵，镇守宣大二十余年，威名赫赫。

他从小听着父辈的战争故事长大，立志要成为比父亲更厉害的将军。

三年前，他主动请调蓟镇，就是要到最前线历练。

“将军，夜不收回报，塞外五十里内未见异常。”哨官进帐禀报。

周镇头也不抬：“再探。往北八十里。”

“这……”哨官犹豫，“夜不收只有三队，若都派远了，关前就没人了。”

“执行命令。”

周镇放下书，目光锐利，“我父亲常说，守边如弈棋，要看三步之外。五十里？敌人骑兵一个冲锋就到了。”

“是！”

哨官退下后，周镇走到墙边，抚摸着悬挂的雁翎刀。这是父亲给他的成人礼礼物，刀柄上刻着八个字：忠勇传家，守土有责。

“父亲，儿子不会给您丢脸。”

他低声说，眼中闪着坚定的光芒。

而在马兰峪，气氛又不一样。

参将张万春正与几个把总喝酒。桌上摆着烤羊腿、烧酒，还有从遵化城买来的糕点。

“将军，听说辽东那边打了胜仗？”一个把总醉醺醺地问。

张万春摆摆手：“辽东是辽东，咱们蓟镇是蓟镇。袁崇焕守他的宁锦，咱们守咱们的长城，两不相干。”

“可要是后金打过来……”

“打过来？”

张万春嗤笑，“你知道从沈阳到马兰峪有多远吗？一千多里！粮草怎么运？辎重怎么带？皇太极除非疯了，才会千里迢迢来打蓟镇。”

另一个把总附和：“就是。要我说，咱们最大的敌人不是后金，是户部那些老爷——饷银又拖了三个月了。”

这话引起了共鸣。众人纷纷抱怨起来：饷银不足，冬衣未发，器械朽坏，兵员短缺……

张万春听着，心中烦躁。

他何尝不知道这些？可知道了又能怎样？

他只是个参将，上面有副总兵、总兵、巡抚、总督，再上面还有兵部、户部、朝廷诸公。

“喝酒喝酒！”

他举起碗，“今朝有酒今朝醉，管他明日是与非！”

众人哄笑，碰碗痛饮。

没人注意到，关墙上的哨兵已经抱着长枪打起了瞌睡。更没人知道，三十里外的山谷里，一支庞大的军队正在悄悄集结。