第146章 离开小苗寨，落花洞女（2/2）

九叔点点头：“一定。白婆婆，多谢你这些天的照顾。”

第二天一早，一行人告别了白婆婆和阿立，踏上了返回的行程。

秋生和文才走在前面，嘴里哼着跟寨子里孩子们学到的小苗寨的歌谣，脸上洋溢着开心的笑容。

苏旭和阿瑶走在后面，回头望了一眼小苗寨，只见木楼在晨雾中若隐若现，仿佛一幅美丽的画卷。

他们在走到停放马车的地方，马有小苗寨的人帮助喂养，此刻正精神抖擞地打着响鼻。

茅山明将自己的行囊跨在肩上，便转身向九叔几人拱手告别：“九叔，此番苗寨之行多亏有你们相助，我这才能跟着你们见识到如此精妙的蛊术。我听闻湘西还有一奇，名为“落花洞女”，心痒得很，打算去凑凑热闹。”

“落花洞女？”秋生刚爬上马车的动作一顿，眼睛立刻亮了起来。

文才也凑了过来，对着九叔道：“师父，咱们好不容易出来一趟，不如就去看看吧，总比闷头回义庄有意思。”

九叔低下眉头沉吟片刻，抬头看了看天色，又算了算时日：“现在回去确实没有什么事，离过年还有月余光景，只要赶在年前回到义庄便好。”

他看向茅山明，“道兄，你可知那落花洞女在湘西什么地方？”

茅山明立刻喜上眉梢，连忙上前一步说道：“我早就打听清楚了，就在东边的落花洞寨，顺着这条山路走，约莫三日便能抵达。”

说罢还从怀里掏出一张皱巴巴的草图递了过去。

九叔接过草图看了两眼，颔首道：“既然这样，那我们就一起去吧。”

众人闻言皆是大喜，秋生和文才更是手脚麻利地整理好行装，吆喝着便将马车赶了起来，现在两人身体已经痊愈，驾车这份“美差”便又落到了他们头上。

山路崎岖，马车行驶得并不快。

秋生甩着马鞭，忍不住向坐在车辕边的茅山明追问：“明叔，这落花洞女到底是怎么一回事啊？你给我们讲讲呗。”

茅山明清了清嗓子，摆出一副见闻广博的模样：“这事我也是来湘西后听当地老人说的，这里面的门道可不少。据说这落花洞女，大多是部落里到了适婚年龄却没找到归宿的未婚女子，像是患上些类似忧郁症的毛病一样，慢慢就陷入了痴迷状态。她们的家人就会认为，这是被山里的洞神看中，许给了神当新娘。”

说到这儿，他顿了顿，压低声音继续道：“打那以后，这些姑娘就像活在幸福的幻想里，天天盼着洞神来迎娶。你猜怎么样？她们反倒一改之前的忧郁模样，面色变得灿若桃花，眼睛亮得像星辰，就是性子变得爱独处，常常一个人静坐，还特别爱干净，有时会对着空气自言自语，像是在跟洞神说话。”

“那最后真要送进洞里？”文才听得眼睛都直了。

“可不是嘛。”茅山明点头，“到了日子，她们就会被送进那深洞里，不吃不喝待上几天也死不了。可一旦从洞里回来，就彻底不饮不食了，没过几天便会离世。怪就怪在，她们死的时候往往是含笑而逝，脸上的姣好容颜都能保持住，不像寻常死人那般枯槁。这习俗啊，在湘西的一些地方，竟一直延续到了如今。”

“那之后会怎么样？”文才听得入了神，连手里的缰绳都松了几分。

“之后寨子里会举行盛大的仪式，送姑娘进洞与洞神“成婚”。”

茅山明摸了摸下巴，接过话头，“有人说那些姑娘进洞后不吃不喝也能撑上几天，回来后便彻底断了饮食，含笑而终，死时还保持着最好的模样。也有人说她们是被洞神接入了仙境，具体如何，倒是没人说得准。”

九叔和苏旭坐在马车里，听着外面的对话，他们对视一眼，眉头微蹙。

他们都觉得此事并非“神灵显圣”那么简单，湘西之地多有诡谲秘术，这落花洞女的传闻背后，或许藏着不为人知的隐情。

很有可能是妖邪在作恶，打着神的名义在让村民们给它献祭童女。