第81章 长信宫的烛火（1/2）

时值初秋，日暮。

残阳如一抹即将凝固的血，涂抹在咸阳西边的天际线上。

风自渭水而来，带着一股生冷的凉意，掠过高耸的城阙，卷起街道上零落的枯叶，发出的“沙沙”声响，像是无数只蚕在啃食着这座庞大城池最后的余温。

坊市间的炊烟早已升起，又被风吹散，融进愈发深沉的暮色里。

秦王宫，这座用青铜与巨石筑成的权力巨兽，在黄昏中沉默地匍匐着。

寻常此刻，宫内应是灯火渐明，宫人往来穿梭，井然有序。

而今日，却弥漫着一种令人窒息的凝滞。

老寺人黔佝偻着身子，正小心翼翼地为长信宫走廊里的一座青铜鹤立灯添油。

他那双浑浊的眼睛，不敢抬起去看远处的主殿，但耳朵却捕捉着一切。

风声，远处卫士盔甲叶片碰撞的金属摩擦声，还有……

那断断续续，仿佛要耗尽生命最后一丝气力的咳嗽声。

那是大王的声音。

黔的脖子下意识地缩了缩。

他已在宫中侍奉了三代秦王，从昭襄王晚年，到孝文王，再到如今的庄襄王。

他见过太多生死，太多权力的更迭。

他不懂什么天下大势，只懂得一个最朴素的道理：宫里的天，要变了。

巡逻的卫士比往日多了一倍，他们手按剑柄，目光锐利如鹰，走动间悄无声息，却让这宫殿的空气愈发沉重。

医官们端着药碗，行色匆匆地进出主殿，每个人脸上都像是覆着一层寒霜。

浓重而苦涩的药味顺着风飘散出来，与空气中的凉意混在一起，钻进人的鼻孔，仿佛能一直苦到心里去。

黔为灯盏点上火，豆大的火苗在风中摇曳，将他苍老的影子投射在冰冷的宫墙上，扭曲变形。

他无意识地哼起了一段早已失传的赵地歌谣，那是他年幼时，在故乡邯郸的田埂上听过的。

调子简单而悲凉，不成曲调，像是风穿过枯死的芦苇荡。

“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。”

他嘴唇翕动，无声地念出这句不知从何处听来的话。

这便是他此刻的心情，也是这座宫殿，这个国家此刻的写照。

他看到一只野猫，许是被药味吸引，悄悄溜到宫墙角落，那里倾倒着一堆刚熬过的药渣。

野猫凑上前去，用鼻子嗅了嗅，随即像是被什么东西烫到了一般，厌恶地甩了甩头，夹着尾巴窜入了更深的黑暗中。

黔叹了口气，低下头，继续着自己的差事。

天命如何，非他这等微尘之人所能揣测。

他唯一能做的，就是将灯点亮，然后，等待。

※

相邦府邸，与王宫的死寂截然不同，这里是秦国真正的心脏，正强劲而有力地搏动着。

灯火通明，亮如白昼。

仆役们捧着餐盘、酒爵，穿梭于庭院与厅堂之间，脚步轻盈，不敢发出一丝多余的声响。

府内豢养的门客们或高谈阔论，或低头着述，整个府邸都沉浸在一种权力鼎盛所带来的喧嚣与自信之中。

书房内，相邦吕不韦正端坐于一张宽大的漆案之后。

他身着深衣，头戴冠冕，精神矍铄，目光锐利，丝毫不见疲态。

在他面前，堆积如山的竹简被分门别类地码放着，如同等待君王检阅的军队。

他刚刚批复完一份来自蜀郡的文书。

蜀守李冰在文书中详细汇报了都江堰的工程进度，并请求拨付下一季的款项。

吕不韦提笔，在竹简的末尾写下一个苍劲有力的“准”字。

对于这位才华横溢的水利大家，他从不吝啬支持。

都江堰的每一分水流，都将滋养出更多的粮食，支撑起秦国东出的铁蹄。

接着，他又展开一卷关于新占韩国之地的治理方案。

上面详细罗列了如何丈量田地，如何“计口授田”，如何将秦法推行至新占之地。

这些繁杂的政务，在他眼中，就如同一盘精密的棋局。

他享受着这种运筹帷幄，决胜千里的感觉。

他原为阳翟大贾，信奉“奇货可居”。

如今，整个秦国，就是他一生中投资最大，也最成功的“奇货”。

他的思想，是法家之骨，杂家之肉。

他既信奉法度与权术的绝对力量，也懂得兼容并包，以利益驱动一切。

正在此时，一名王宫近侍悄然出现在书房门口，由府上管事引领着。

近侍一见到吕不韦，立刻伏身，行稽首大礼，姿态谦卑到了极点。

“相邦。”

“何事？”

吕不韦没有抬头，目光依然停留在竹简上。

“王上密召相邦，即刻入宫。”

近侍的声音压得很低，每个字都清晰地送入吕不韦的耳中。

吕不韦握着笔的手微微一顿。

密召，而且只要他一人。

他缓缓放下手中的笔，抬起头，目光深沉如井。

他知道，那一刻，终于要来了。

从相邦府到长信宫的路上，吕不韦坐在马车里，闭目养神，但大脑却在飞速运转。

王上病体沉疴，医官束手，这已是人尽皆知之事。

这次密召，必然是关于国本——王位继承。

太子政，年仅八岁。

“主幼国疑，此乃天赐良机。”

吕不韦在心中默念。

一个八岁的幼主，意味着他可以继续以仲父之名，行摄政之实。

他将有足够的时间，将自己的权势根植于秦国朝堂的每一个角落，直到牢不可破。

他甚至开始构思，未来十年，秦国该如何东出，如何剪除六国。

他仿佛已经看到，自己将超越齐之管仲，秦之商鞅，成为名垂千古的第一权相。

至于《韩非子·八奸》中那些关于人主被蒙蔽的论述，他只是一笑置之。

他吕不韦，怎么可能会犯那种错误？

他掌控着一切。

马车在长信宫前停下。

吕不韦整理了一下衣冠，在一片死寂中，步入了这座决定他未来命运的宫殿。

庄襄王的寝殿内，弥漫着一股浓烈的、试图掩盖什么的熏香，但这香气反而与那挥之不去的药味和死亡气息混合在一起，形成了一种更加诡异、令人作呕的味道。

病榻之上，秦王庄襄王嬴异人形容枯槁，曾经俊朗的面容如今只剩下一层皮包着骨头，眼窝深陷，嘴唇干裂。

然而，他那双眼睛，却异常地明亮，亮得有些骇人，仿佛在燃烧着生命最后的光。

殿内只有三人。

病榻上的庄襄王，站在榻前的吕不韦，以及如同幽灵般侍立在角落阴影中的赵高。

赵高，这位出身赵国的中车府令，因其精美的书法和过人的才智而被提拔。

他深谙隐忍之道，是这座宫闱中最懂得如何生存的人。

此刻，他敛声屏气，仿佛与黑暗融为一体。

“相邦，坐。”

庄襄王的声音微弱得像是风中残烛，却带着不容置疑的威严。

他示意吕不韦在榻边的席垫上坐下，省去了繁复的礼节。

“谢大王。”

吕不韦依言坐下。

“朕闻，‘天道无亲，常与善人’。”

庄襄王喘了口气，目光灼灼地盯着吕不韦。

“相邦以为，秦国之善，在何处？”

这是一个考题。

吕不韦心中明镜一般。

他恭敬地俯身道：“臣以为，秦之善，在于法。法不阿贵，绳不挠曲。此商君之遗泽，亦是大王之功业。”

他以法家思想作答，既点明了秦国的立国之本，也恰到好处地颂扬了君王的功绩。

庄襄王似乎满意地点了点头，但随即，一阵剧烈的咳嗽让他整个人都蜷缩起来。

赵高立刻上前，为他递上丝巾，又端来水。