第19章 冬季的隐忧（1/2）

被窥视的阴影如同附骨之疽，缠绕着苏绵绵，让她连续几个夜晚都无法安眠。每当闭上眼睛，那道融入黑暗的鬼魅黑影和那双冰冷审视的眼睛就会浮现在脑海，让她惊出一身冷汗。

她变得更加警惕，尽量减少独自外出的次数，即便在白天，也尽量待在人多或者视线开阔的地方。那种如芒在背的感觉偶尔仍会出现，却不再像那次月夜般清晰接近，更像是一种无声的警告，提醒着她始终处于某种监视之下。

她将这份不安更深地埋藏在心底，连对白辰也不再提及。她知道，即便说了，大概率也只会得到同样的安抚，甚至可能引来银硰更深的探究。她必须自己小心。

为了转移注意力，也为了尽快真正融入部落，她将更多的精力投入到了语言学习和观察部落日常之中。

她发现，部落里除了负责狩猎、战斗、巡逻这些“核心”任务的强壮雄性，以及负责采集、处理食物、鞣制皮毛、照料幼崽的雌性之外，还有一些看似不起眼，却同样重要的角色。

比如，负责看管部落仅有几处储存食物洞穴的库塔爷爷。

库塔爷爷年纪很大了，头发花白，腰背佝偻，总是眯着一双昏花的眼睛，行动迟缓。他无法参与狩猎和战斗，便被安排看守部落最重要的粮仓。他每日最重要的工作，就是一遍又一遍地清点、检查那些堆积起来的兽肉干、晒干的果子和少得可怜的、保存下来的根茎块茎，然后摇着头，发出沉重的、忧心忡忡的叹息。

苏绵绵因为一次白辰让她去给库塔爷爷送缓解风湿的药草，而有机会靠近了那片被视为部落命脉的区域。

即便是她，也能清晰地感受到那里的气氛不同寻常。空气中弥漫着浓重的烟熏味和肉干的味道，几个协助库塔爷爷的老年兽人脸上毫无喜色，只有化不开的愁容。

库塔爷爷接过药草，浑浊的眼睛看了看苏绵绵，似乎认出了她“神赐”的身份，态度很是恭敬，却掩不住眼底的焦虑。他指着那些堆积的物资，用苍老沙哑、语速缓慢的声音，絮絮叨叨地对她说着什么。

苏绵绵集中全部精神，努力分辨着他话语里的词汇。

“……不够……远远不够……”

“……今年……猎物少……跑得远……”

“……雪季……长……难熬……”

“……饿……会饿死人的……”

那些破碎的、沉重的词汇，像冰冷的石头，一块块砸进苏绵绵的心里。她看着那并不算特别丰裕的储备，再结合老人口中反复提到的“雪季”（冬季），一股寒意从心底升起，比被那双暗处的眼睛注视时更加冰冷彻骨。

她开始更加留意族人的交谈和行为。

她注意到，狩猎队归来的时间越来越晚，带回来的猎物却并不总是令人欣喜。战士们脸上的疲惫之色日益明显，有时甚至会带伤归来。空地上晾晒的肉干和兽皮数量增加的速度，远不如她刚来时那么快。

她注意到，负责采集的雌性们外出的范围越来越广，归来时篮子里却常常只有些瘦小的野果和数量不多的可食用根茎。她们的脸上带着焦虑，互相低声交谈时，总离不开“少了”、“难找”、“得快些”这样的词汇。

她注意到，就连那些嬉闹的幼崽，似乎也被大人们紧张的情绪感染，玩耍时不再像以往那样肆无忌惮地疯跑喊叫，偶尔会看到他们望着空地上晾晒的食物，偷偷咽口水。

一种无声的、日益弥漫的恐慌和紧迫感，笼罩着整个墨蛇部落。阳光依旧炙热，风中却仿佛已经提前带来了雪季的寒意。

这天下午，苏绵绵坐在洞口，看着几位老雌性在处理一批新采集回来的、看起来干瘪瘦小的块茎。她们的动作麻利，眉头却紧紧锁着。

一位雌性拿起一个特别小的块茎，叹了口气，对同伴说道：“……今年的土不行，太阳也太毒，这些东西都长不起来……就这点，晒干了能有多少？够谁吃一口？”

她的同伴也跟着叹气：“是啊……眼看天就要冷下来了，这点东西，怎么够撑到下一次丰季哦……到时候……”

她后面的话没有说下去，只是忧心忡忡地摇了摇头，那未尽的语意却比任何明确的词汇都更令人窒息。

苏绵绵听着她们的对话，看着她们手中那些其貌不扬、却是部落重要食物来源的植物，一个念头再次不受控制地冒了出来。

她的灵泉空间……那些被她催芽的种子……

如果……如果她能有一小片土地，是不是可以……

这个想法让她心跳加速，却又充满了不确定性。她只知道灵泉水对植物有好处，但具体能好到什么程度？在这样恶劣的自然环境下，真的能大规模种植出足够果腹的食物吗？她又该如何解释作物的来源和异常的生长速度？

风险太大了。

就在她内心激烈挣扎时，一阵沉重的脚步声打断了她的思绪。

是狩猎队回来了。

今天的队伍似乎格外疲惫，许多人身上都带着伤，血迹斑斑。收获的猎物数量看起来尚可，但气氛却显得有些沉闷，没有了往日的欢腾。

墨曜走在队伍最前方，脸色比前几天更加冷硬，薄唇抿成一条凌厉的直线，周身散发着生人勿近的低气压。他随手将拖着的猎物扔给迎上来的族人，目光冰冷地扫过部落里那些明显空荡荡的晾晒架和储存区，眉头锁得更紧。