第152章 朔方谋策防匈奴，南荒觅种定归舟（2/2）

就在众人争论不休时，一名负责侦查的士兵突然跑进来：“赵队正！海边有船！是部落用来捕鱼的独木舟，还有几艘大点的船，船身用一种黑色的胶封着，一点水都不漏！”

众人立刻跟着士兵来到海边。只见沙滩上停着七八艘独木舟，还有两艘能容下十人的木船，船身缝隙处涂着一层粘稠的黑色胶质，阳光下泛着光泽。“这是什么胶？竟有这么好的防水效果？”一名工匠伸手摸了摸，胶质坚硬却有弹性，完全不透水。

没人知道，这正是扶苏心心念念的“印度榕橡胶”——当地部落从雨林中的印度榕树皮中采集汁液，熬煮后制成防水胶，世代用于造船。考察队众人虽不知其名，却敏锐地意识到这胶的价值，赵仲当即决定：“咱们自己造船！用部落的胶，按太子殿下教的‘尖底福船’样式，造一艘能远航的船，走红河三角洲的路线！”

要造船，首先得解决“立足”问题。考察队中恰好有两名会制盐的工匠，他们用陶罐煮海水制盐——在缺盐的中南半岛部落，盐如同黄金般珍贵。部落首领见他们能造出“白花花的盐”，立刻答应提供木材、工具，还允许他们雇佣奴隶。

赵仲又让人用椰子壳烧制活性炭——将椰子壳烧成炭后，用温水浸泡去杂质，制成的活性炭吸附能力极强，能过滤浑浊的河水，解决了饮水安全问题。靠着盐和净水技术，考察队很快在部落中树立起威望，甚至有小部落主动送来食物，只求换一点盐。

造船的日子里，众人分工明确：工匠们按记忆中的“福船”模型，画出图纸，指导部落人砍伐坚硬的柚木；农官们整理收集到的种子，将水稻、芋头、香蕉的种子分类装在陶罐中，用油纸密封；士兵们则负责警戒，防止其他部落的骚扰。

半个月后，船身基本成型——长十二丈，宽三丈，单层船体，设有十个水密隔舱，尾部安装了脚踏推进器（由五人同时踩踏，带动船桨），船头采用尖底设计，能减少航行阻力。可就在这时，赵仲却做出了一个艰难的决定：“留十五人在此驻守，其余二十七人随我返航。”

留下的十五人，多是身体较弱的儒生、年龄偏大的官吏，还有两名擅长医术的药师。赵仲解释道：“第一，咱们没人知道返航能否成功，留下你们，万一船出意外，至少能保住这些种子和情报，等后续考察队来接应；第二，这里的部落还处于原始状态，你们可以教他们说秦语、种庄稼，用盐和技术帮助他们统一周边部落，为大秦日后开发此地打下基础。”

临行前，留下的儒生将考察记录誊抄两份，一份缝在贴身的麻布衣衫里，一份交给赵仲；农官们则小心翼翼地将水稻种子分成两份，一份留给留守人员，一份装在防潮的陶罐中，由返航人员随身携带。部落首领送来最后的印度榕防水胶，赵仲又雇佣了五名身强体壮的奴隶，承诺道：“只要能回到大秦，你们就恢复自由，还能分到良田，再也不是奴隶。”

清晨的第一缕阳光洒在海面上，二十七名返航人员与五名奴隶登上福船，船帆升起（用麻布制成的硬帆），脚踏推进器转动，船缓缓驶离海滩。留守的十五人站在岸边，挥手送别，直到船影消失在海平面，才转身返回部落——他们知道，自己肩负的使命，同样重要。