第359章 戈壁诡影（1/2）

第十日清晨，断龙关北门。

一支特殊的队伍整装待发。

五十名墨族战士身披墨色轻甲，腰悬长剑，背上挂着特制的符文箭矢——这是墨玄大长老专门为净化蚀源而设计的破邪箭。

一百名草原骑兵在巴特尔王子的率领下，骑着雄健的草原战马，马上挂着弯刀与长矛，眼神锐利如鹰。他们是金帐王庭最精锐的“苍狼卫”，每一个都是在草原厮杀中成长起来的勇士。

队伍中央，蓁离骑在一匹温顺的白马上。她穿着银绿与暗红交织的萨满服饰，腰间挂着乌恩其留下的骨杖，手中握着生命源锁。虽然外表只有五六岁，但那双灰色的眼眸中却沉淀着超越年龄的沉稳与智慧。

墨青策马来到蓁离身边，低声道：“蓁离姑娘，一切准备就绪。”

“出发。”蓁离点头。

马蹄踏起烟尘，队伍离开断龙关，向西方的死亡戈壁进发。

从断龙关到死亡戈壁边缘，正常需要三天的路程。但队伍中有草原骑兵，他们熟悉地形，知道捷径，只用了两天半就抵达了戈壁外围。

眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。

戈壁边缘原本有一片绿洲，几个游牧部落常年在此放牧。但现在，绿洲枯萎了，水潭干涸，草木焦黄。部落的帐篷还在，但里面空无一人，只有散落的物品和干涸的血迹。

“三天前这里还有人。”巴特尔王子脸色难看，“我派出的斥候回报，绿洲的部落一切正常。这才三天……”

蓁离下马，走到一顶帐篷前。她蹲下身，手指触摸地面上的暗红色痕迹——那是血液干涸后留下的印记，但颜色不正常，泛着诡异的暗红光泽。

“是蚀源污染。”她沉声道，“这些人不是被杀，而是被蚀源侵蚀，转化成了某种东西。”

“蚀傀？”墨青问。

“不完全是。”蓁离摇头，“如果是普通的蚀傀，尸体应该还在。但这里没有尸体，只有血迹。我怀疑……他们被‘吸收’了。”

“吸收？”巴特尔王子不解。

“蚀源涡流在扩张，需要大量的生命力作为养料。”蓁离站起身，望向戈壁深处，“这些部落居民，成了它的养料。”

她展开感知，向戈壁深处探查。

蚀源涡流就在五十里外，它的能量波动比一个月前强大了至少三倍。更可怕的是，涡流周围有大量活动的生命反应——不是人类，也不是蚀傀，而是一种全新的、从未见过的生命形态。

“准备战斗。”蓁离收回感知，神色凝重，“戈壁里有东西，很多，很强。”

墨青立刻下令：“全体戒备！墨族战士结防御阵型！草原骑兵两翼展开，准备迂回包抄！”

训练有素的战士们迅速行动。墨族战士以蓁离为中心结成圆阵，盾牌在前，长矛在后，符文箭手搭弓上弦。草原骑兵分成两队，在巴特尔王子的带领下向左右两翼散开，如同苍狼的利爪。

就在阵型刚刚完成时，地面开始震动。

不是地震，而是有东西在地下移动——数量极多，速度极快！

“地下！”蓁离厉声提醒。

话音未落，前方的沙地突然炸开，十几只怪物从地底钻出。

那些怪物有着类人的轮廓，但全身覆盖着暗红色的沙质甲壳，关节处长着锋利的骨刺，双手变成了巨大的骨刃。它们的脸没有五官，只有三个深不见底的黑洞——两只眼睛，一张嘴。

最诡异的是，这些怪物没有发出任何声音，连移动时都悄无声息，如同鬼魅。

“沙蚀魔！”蓁离认出了这些怪物，“蚀源与戈壁的沙子结合诞生的新品种，比蚀傀更强，而且能操控沙子！”

果然，那些沙蚀魔抬手一挥，周围的沙地立刻如活物般蠕动，化作无数沙箭射向队伍。

“防御！”墨青大喝。

墨族战士举起盾牌，盾牌表面浮现出墨绿色的符文光芒，形成一道防护墙。沙箭射在防护墙上，发出“噗噗”的闷响，但被尽数挡下。

“反击！”墨青下令。

符文箭手松开弓弦，特制的破邪箭化作一道道流光，射向沙蚀魔。箭头上的符文在飞行途中亮起，命中目标后轰然炸开，爆发出银绿色的净化光芒。

三只沙蚀魔被直接命中，在净化光芒中崩解成普通的沙子。但剩下的沙蚀魔动作极快，轻松躲过了大部分箭矢。

“它们的速度太快了！”一名墨族战士惊呼。

就在这时，两翼的草原骑兵发动了攻击。

“苍狼突击！”巴特尔王子高举弯刀，率先冲锋。

一百名草原骑兵如两把尖刀，从侧翼插入沙蚀魔的阵型。弯刀挥舞，长矛突刺，配合战马的冲击力，瞬间将沙蚀魔的阵型冲散。

但沙蚀魔的防御力极强。弯刀砍在沙质甲壳上，只能留下浅浅的白痕；长矛刺击，大多被骨刃格挡。只有少数攻击命中了甲壳的薄弱处，才能造成有效伤害。

更麻烦的是，地底还在不断钻出新的沙蚀魔。转眼间，数量就超过了五十只。

“这样下去不是办法！”巴特尔王子一边战斗一边大喊，“它们的数量太多了！”

蓁离看在眼里，知道必须速战速决。她抬起生命源锁，开始吟唱萨满咒文。

“以古灵之名，唤大地之息——净！”

生命源锁爆发出耀眼的银绿光芒，光芒如潮水般扩散，覆盖了整个战场。被光芒笼罩的沙蚀魔动作顿时变得迟缓，体表的沙质甲壳开始剥落，露出里面暗红色的蚀源核心。

“攻击核心！”墨青立刻下令。

战士们抓住机会，集中火力攻击沙蚀魔暴露的核心。箭矢、弯刀、长矛如雨点般落下，一只只沙蚀魔在惨叫声中崩解。

但蓁离的脸色却越来越苍白。大规模使用净化之力，对她的消耗极大。尤其是这些沙蚀魔的蚀源浓度极高，净化起来格外费力。

“坚持住……”她咬紧牙关，继续维持净化领域。

战斗持续了约莫一刻钟，最后一只沙蚀魔终于倒下。战场上堆满了沙堆——那是沙蚀魔崩解后留下的残骸。

“清点伤亡！”墨青下令。

很快，统计结果出来了：墨族战士轻伤五人，重伤两人；草原骑兵轻伤八人，重伤三人，无人死亡。

“伤亡比预想的要轻。”巴特尔王子松了口气，“多亏了蓁离姑娘的净化领域，削弱了那些怪物的防御。”

蓁离摇头，神色依然凝重：“这只是开始。沙蚀魔的数量越多，说明蚀源涡流的污染越严重。我们必须尽快找到涡流核心，彻底净化它。”

她望向戈壁深处：“但这一路不会太平。我能感觉到，前面还有更多的沙蚀魔，而且……可能有更可怕的东西。”

“更可怕的东西？”墨青问。

“沙蚀魔只是最低级的守卫。”蓁离沉声道，“蚀源涡流既然能孕育出它们，就能孕育出更高级的存在。我们必须做好最坏的打算。”

队伍稍作休整，救治伤员，然后继续前进。

越往戈壁深处走，环境就越恶劣。空气变得灼热干燥，风中带着沙砾，打在脸上生疼。天空始终笼罩着一层暗红色的阴霾，连阳光都显得黯淡。

更诡异的是，沿途的沙地上偶尔能看到巨大的爪印——那爪印有三趾，每一趾都有一尺长，深深陷入沙地。

“这是什么？”巴特尔王子看着爪印，脸色微变。

“沙虫。”蓁离辨认后说道，“戈壁特有的生物，但通常只有手臂粗细。这个爪印……说明这条沙虫至少有水桶粗，长度可能超过三丈。”

墨青倒吸一口凉气：“三丈长的沙虫？那已经成精了吧？”

“被蚀源侵蚀后，任何生物都可能发生异变。”蓁离提醒道，“大家小心脚下，沙虫擅长潜伏在沙地中，突然发动袭击。”

队伍更加警惕，行军速度也慢了下来。

又前行了约莫十里，前方出现了一片奇特的景象——沙地上矗立着数十根石柱，石柱表面刻满了古老的符文，但大多数已经风化模糊。

“这是……”蓁离走到一根石柱前，仔细辨认上面的符文，“古代萨满的封印石阵。看来在很久以前，就有萨满发现这里的异常，试图封印蚀源。”

她触摸石柱，感应其中的能量残留：“封印已经失效了，但石阵的结构还在。我们可以利用它，布置一个临时的净化法阵，作为前进基地。”

“需要多久？”墨青问。

“至少两个时辰。”蓁离估算道，“但值得。有了净化法阵，我们可以在这里休整，伤员也能得到更好的治疗。而且……法阵可以削弱周围的蚀源污染，让接下来的路好走一些。”

墨青和巴特尔王子商议后，同意了蓁离的提议。

战士们开始清理石阵周围的沙土，蓁离则开始修复和改造石阵。她将生命源锁的能量注入石柱，激活那些古老的符文，然后用萨满之术绘制新的连接线路。

两个时辰后，一个简易但有效的净化法阵完成了。

石阵中心的沙地被清理出来，形成一个直径十丈的圆形空地。空地边缘的七根主要石柱散发出柔和的银绿光芒，光芒在空中交织，形成一个半球形的防护罩。

防护罩内，空气清新，温度适宜，与外面灼热的戈壁形成鲜明对比。

“好神奇……”一名受伤的战士惊叹道，“进入防护罩后，伤口都不那么疼了。”

“净化法阵不仅能净化蚀源，还能促进伤口愈合，恢复体力。”蓁离解释道，“大家抓紧时间休息，明天一早我们继续前进。”

夜幕降临，戈壁的气温骤降。

但净化法阵内温暖如春。战士们轮流值守，其余人则围着篝火休息。蓁离坐在石阵中心，闭目调息，恢复消耗的力量。

夜深了，大部分战士都已入睡。

蓁离突然睁开眼睛，灰色的眼眸在黑暗中闪烁着微光。

“有东西靠近。”她低声道。

值夜的墨青和巴特尔王子立刻警觉：“在哪里？”

“地下。”蓁离站起身，“很多，而且……很大。”

她话音未落，地面突然剧烈震动。

“全体戒备！”墨青厉声大喝。

战士们从睡梦中惊醒，迅速拿起武器，结成防御阵型。

震动越来越强，沙地如波浪般起伏。突然，前方的沙地炸开，一个巨大的身影从地底钻出！

那是一条巨大的沙虫，身体足有水桶粗，长度超过四丈！它的头部没有眼睛，只有一张布满利齿的圆形口器，口器边缘长着八根长长的触须，触须末端闪烁着暗红色的光芒。

更可怕的是，这条沙虫的体表覆盖着暗红色的甲壳，甲壳上浮现着蚀源符文——它已经被蚀源彻底侵蚀，变成了蚀源沙虫！