第2章 绣花鞋（1/2）

接连几天，沈砚都有些心神不宁。春桃的身影总是在他脑海里浮现，那双没有瞳孔的眼睛，还有那刺耳的梳头声，让他夜夜难眠。他按照叔父账本上的记载，将桃木梳锁在密室里，密室里摆满了八卦镜和桃木枝，能暂时压制住阴货的邪性。

这日清晨，天刚蒙蒙亮，瑞宝阁的门就被敲响了。沈砚刚洗漱完毕，听见敲门声，心里有些疑惑——寻常人很少会这么早来当阴货，大多是趁天黑，鬼鬼祟祟的。

他打开门，门外站着一个年轻男子，穿着一身绸缎长衫，面色憔悴，眼下带着浓重的黑眼圈，像是好几夜没睡了。男子手里拿着一个精致的锦盒，双手微微颤抖，眼神里充满了恐惧。

“你是瑞宝阁的沈掌柜？”男子的声音带着一丝沙哑。

沈砚点了点头：“正是。请问公子有何贵干？”

“我叫陈景明，”男子拱了拱手，“听说沈掌柜专门收一些……特殊的东西。我这里有件东西，实在是邪性，还请沈掌柜帮帮忙。”

沈砚侧身让他进来，关上店门，引他到内堂坐下。“公子请说，是什么东西？”

陈景明打开锦盒，里面铺着红色的绒布，绒布上放着一只绣花鞋。那鞋子是红色的缎面，绣着鸳鸯戏水的图案，针脚细密，做工精致，只是颜色有些暗淡，鞋尖处微微有些磨损，像是被人穿过。

沈砚的目光落在绣花鞋上，眉头微微皱起。这只鞋子看起来很普通，像是古代女子的嫁妆，但他能感觉到，鞋子里藏着一股阴寒之气，比上次那把桃木梳还要浓郁。而且，鞋子上缠着一缕黑色的雾气，比桃木梳上的更厚，更沉，像是凝固的墨。

“这鞋子……”沈砚刚想开口，就闻到一股淡淡的香气，像是桂花的味道，又带着一丝甜腻，闻多了让人头晕目眩。

“这是我从一个古玩市场买来的，”陈景明的声音带着回忆，“我是个教书先生，平日里喜欢收集一些老物件。前几天逛古玩市场，看见一个摆摊的老头在卖这只绣花鞋，说是清代的嫁妆，我觉得好看，就买了下来，花了五十两银子。”

“买回来之后，怪事就开始了。”陈景明的脸色变得更加苍白，“第一天晚上，我把鞋子放在床头的柜子上，半夜里，我听见有人在走路，‘哒哒哒’，声音很轻，像是穿着绣花鞋在地板上走。我以为是老鼠，没当回事，可第二天晚上，那声音又出现了，而且越来越近，就在我的床边。”

沈砚端起茶杯，喝了一口，压了压心底的不安：“然后呢？”

“然后我就不敢睡了，”陈景明的身体微微发抖，“我睁着眼睛，看着天花板，突然感觉到有人在拉我的被子。我吓得不敢动，只觉得一股冰冷的气息靠近我，那股桂花香气也变得浓郁起来，几乎让人窒息。我想喊，却发不出声音，想动，也动不了。就那样僵持了一夜，直到天亮，那股气息才消失。”

“第三天晚上，我把鞋子扔到了院子里，心想这样就没事了。可半夜里，我又听见了走路声，而且那声音竟然从院子里传来，越来越近，最后，我感觉到有人站在我的床边，低头看着我。我鼓起勇气，睁开眼睛，就看见一个穿着红色嫁衣的女子，站在床边，手里拿着那只绣花鞋，正在往自己脚上穿。她的脸对着我，脸上蒙着一层红盖头，看不清样貌，可我能感觉到，她在笑。”

陈景明的声音带着哭腔：“沈掌柜，我实在是受不了了。我已经三天三夜没合眼了，再这样下去，我肯定会疯的。您看看，这鞋子您能收吗？多少钱都行，只要您能把它从我身边拿走。”

沈砚拿起绣花鞋，指尖刚碰到缎面，就觉得一股刺骨的寒意顺着指尖爬上来，比桃木梳的阴寒更甚。他仔细看了看鞋尖，发现磨损的地方，竟然沾着一丝暗红色的痕迹，像是干涸的血迹。他又闻了闻，桂花香气之下，藏着一股淡淡的腐臭味，若有若无。

“这鞋子，是一双中的一只吧？”沈砚问道。

陈景明愣了一下：“是啊，那老头说，另一只找不到了，只剩下这一只。怎么了？”

沈砚叹了口气：“绣花鞋，讲究的是成双成对。一只鞋子，就像是孤魂野鬼，没有归宿，执念会更重。而且，这鞋子上的鸳鸯戏水，绣的是交颈鸳鸯，本该是夫妻恩爱的象征，可现在只剩下一只，说明这鞋子的主人，可能是在出嫁前就死了，或者是刚出嫁就守了寡，执念未了，才会附在鞋子上。”

“那……那怎么办？”陈景明焦急地问道。

沈砚沉吟片刻：“这鞋子我可以收。但我有个条件，你得告诉我，那个卖鞋子的老头在哪里。我需要找到另一只鞋子，才能彻底化解这鞋子里的执念。”

陈景明连忙说道：“我知道，我知道！就在城南的古玩市场，那个老头每天都在那里摆摊。我现在就可以带您去！”

沈砚点了点头：“好。你先在这里等我，我把这鞋子收好，咱们马上出发。”

沈砚拿着绣花鞋，走进密室。密室里阴暗潮湿，弥漫着朱砂和檀香的味道。他打开一个木盒，将绣花鞋放了进去，然后在木盒上贴了一张黄符纸。刚贴好，就听见木盒里传来“哒哒哒”的声音，像是有人在里面走路，又像是有人在敲门。

沈砚心里一紧，连忙关上密室的门，加了一把锁。他知道，这只绣花鞋里的执念，比春桃的还要强烈，必须尽快找到另一只，否则后果不堪设想。

他回到内堂，对陈景明说道：“走吧。”

两人走出瑞宝阁，朝着城南的古玩市场走去。此时天已经大亮，估衣街上人来人往，热闹非凡，可沈砚却觉得浑身不自在，总感觉有人在背后盯着他，那股甜腻的桂花香气，似乎一直萦绕在鼻尖，挥之不去。

陈景明走在前面，脚步匆匆，像是怕被什么东西追上。沈砚跟在后面，目光警惕地扫视着四周。他发现，街上有一些人，脸色苍白，眼神空洞，像是被什么东西缠住了一样。他心里暗叫不好，难道这绣花鞋的执念，已经影响到了其他人？

走到城南的古玩市场，这里更是人山人海，叫卖声、讨价还价声此起彼伏。陈景明带着沈砚，穿过人群，来到一个角落。那里有一个老头，坐在一张小马扎上，面前摆着一些古玩字画，正是卖绣花鞋给陈景明的那个老头。

老头看起来有七十多岁，头发花白，满脸皱纹，眼神浑浊，像是没睡醒一样。他看见陈景明，愣了一下，然后又看向沈砚，眼神里闪过一丝不易察觉的恐惧。

“老头，”陈景明走上前，语气有些激动，“你上次卖给我的那只绣花鞋，另一只呢？快拿出来！”

老头摇了摇头，声音沙哑：“没有了，真的没有了。那鞋子是我从一个古墓里挖出来的，就只有一只。”

“古墓？”沈砚皱起眉头，“什么古墓？”

老头犹豫了一下，说道：“就是城外的乱葬岗，那里有很多古墓。我上次去挖宝，就挖到了这只绣花鞋，别的什么都没有。”

沈砚盯着老头的眼睛，发现他在说谎。老头的眼神闪烁，不敢直视他，而且他的手指上，沾着一丝暗红色的痕迹，和绣花鞋上的血迹颜色很像。