第9章 传说中的人参果（1/2）

蟠桃园中霞光流转，三千六百株蟠桃树按照年岁排列，最中央那株九千年一熟的母树亭亭如盖，枝干上缠绕着金丝般的藤蔓。

木德星君伸出枯木般的手指轻抚过树干，感受着树皮下汩汩流动的琼浆玉液。

同样是天地灵根，为何独你受尽恩宠？他低声呢喃，青灰色的树皮脸上皱纹更深了几分。

远处传来仙娥们的嬉笑声，她们捧着琉璃篮，正在采摘六千年一熟的蟠桃献给王母娘娘。

木德星君缩回手指，袖中暗藏的嫩枝突然颤动起来。

他警惕地环顾四周，确定无人注意后，快步走向蟠桃园最西侧的荒僻角落。

这里杂草丛生，几株未到结果期的桃树病恹恹地立着，连巡视的力士都不愿踏足。

扒开茂密的杂草，露出一个隐蔽的树洞。

木德星君掐诀念咒，洞口的禁制微微发光，显露出里面一株三尺高的小树苗。

这树苗通体呈暗金色，叶片形如婴儿手掌，在无风的环境中轻轻摇摆，仿佛在呼吸。

快了，就快了。木德星君从怀中取出玉瓶，将收集来的三光神水缓缓浇灌在树根处。

树苗突然剧烈抖动，叶片上浮现出细密的血色纹路，隐约可闻婴儿般的啜泣声。

星君好大的胆子。冰冷的声音从背后传来，木德星君浑身僵硬，手中玉瓶地碎在地上。

他缓缓转身，看到太白金星手持拂尘立于云头，身后站着二十名金甲天兵。

…………

斩仙台上阴风呼啸，锁链碰撞声不绝于耳。

木德星君被捆仙绳缚在刑天柱上，原本青灰色的树皮脸已经裂开数道口子，渗出琥珀色的树脂。

玉帝端坐云端，声音如雷霆滚动：木德星君私育禁树，盗取三光神水，罪无可赦！今削去仙籍，打落凡尘！

木德星君抬头望向瑶池方向，王母娘娘的凤辇静静停在那里，珠帘低垂。

他忽然大笑，笑声中满是扭曲的枝桠摩擦声：陛下可知那蟠桃母树当年是如何得来的？不过是用三千童男童女的精血浇灌……

行刑！太白金星厉声打断。

斩仙铡刀轰然落下，木德星君看到自己的树皮身躯寸寸碎裂，一缕元神却被某种力量牵引着，坠向云雾缭绕的下界。

恍惚间，他听见王母的声音在元神中响起：念你照料蟠桃园三千年，留你一线生机。

…………

万寿山巅的积雪终年不化，山腰处却四季如春。

一个自称镇元子的道人踏遍群山，终于在幽谷深处发现了异样——

那里的飞禽走兽都比别处大上三倍，溪水中的游鱼眼中闪烁着智慧的光芒。

就是这里了。镇元子抚摸着山壁上古老的藤蔓，指尖传来细微的灵力波动。

他掐指推算，忽然大笑道：天不绝我！

月圆之夜，镇元子以七星剑劈开山壁，露出里面金光璀璨的洞天。

洞中央一株参天大树拔地而起，树干上天然形成太极图案，枝叶间悬挂着三十个形如婴儿的果实，散发着诱人的清香。

人参果树！镇元子颤抖着跪倒在地。

这竟是混沌初开时与蟠桃母树同源的天地灵根，不知何年被封印在此。

他伸手触碰树干，瞬间感受到磅礴的生命力顺着指尖涌入体内，被斩仙铡毁去的道行竟然恢复了一丝。

万寿山上不知何时矗立起了一座古朴的道观。

朱红大门上五庄观三个鎏金大字在夕阳下熠熠生辉。

镇元子手持玉麈站在三清殿前，身后立着两个总角童子。

清风、明月，今日起你二人专职照料后园灵根。镇元子眼中闪过幽光道，记住，那园中之物关乎为师证道大业，万不可让外人知晓。

两个童子齐齐跪拜道：谨遵师命。

夜深人静时，镇元子独自来到后园。

人参果树在月光下显得越发神秘，枝叶间新结的果实已有拳头大小。

他取出一柄玉刀，在手腕处轻轻一划，淡金色的血液滴落在树根处，泥土立刻如活物般蠕动起来，将血液吸收得干干净净。

以仙血养灵根，三千年后，我要让瑶池蟠桃黯然失色。镇元子仰望着树冠，仿佛已经看到自己重返天庭的景象。

夜风吹过，树叶发出沙沙声响，像是无数婴儿在窃窃私语。

…………

春去秋来，五庄观香火日渐鼎盛。

这日清晨，清风急匆匆跑来禀报：师父，观外来了一位骑青牛的老者，自称来自兜率宫。

镇元子手中茶盏地裂开一道缝。

他整理好道袍迎出门去，只见一位白发老翁正笑眯眯地望着人参果树的围栏。

道友这园子，好生气派啊。老翁意味深长地说道，目光仿佛穿透围墙直视那株灵根。

镇元子后背渗出冷汗，却强作镇定道：山野小观，怎敢当老君夸赞。请到里面就坐。

五庄观正殿内，九瓣莲花灯在微风中轻轻摇曳。

镇元子亲自为太上老君斟上一杯云雾茶，茶汤呈现出罕见的琥珀色，水面漂浮着三片金叶。

道友这茶，倒是别致。老君轻嗅茶香，白眉下的眼睛微微眯起道，可是取后园灵木之叶所制？

镇元子执壶的手微不可察地颤了颤，茶汤在杯口荡出一圈涟漪。

老君说笑了，不过是山野粗茶。他抬眼望向殿外，清风、明月正领着道童们搬运炼丹用的铜鼎，不知老君此番下界所为何事？

听闻万寿山钟灵毓秀，特来寻几味药材。老君从袖中取出一卷竹简，展开后竟有霞光流转，太乙回魂丹尚缺三味引子。

镇元子凝视竹简，瞳孔骤然收缩。

那上面记载的药材配方，竟与培育人参果所需的辅料有七分相似。

殿外忽然传来一声脆响，两人同时转头，只见明月打翻了药篓，几株朱红色的灵芝滚落台阶。

童儿无状，让老君见笑了。镇元子掐诀传音，清风立刻拉着师弟退下。

他注意到老君的目光长久停留在明月身上，那童子衣领处沾着的一滴金色树脂，正是人参果树清晨分泌的灵液。

…………

子时的更漏声幽幽传来，镇元子独坐密室，面前摊开一卷兽皮古籍。

烛火将他的影子投在墙上，扭曲如张牙舞爪的树妖。

古籍上用朱砂写着《灵根养炼秘要》，其中一页被反复摩挲得发亮：

混沌灵根，九千年一熟。以金仙精血浇灌，可缩时三倍...

窗外传来枝叶摩擦的沙沙声，比往常急促许多。

镇元子走到铜镜前，解开道袍。

胸膛上浮现出树枝状的纹路，正随着心跳明暗闪烁。

他取出一柄陨铁匕首，刃口处刻着蟠桃纹样，这是他被贬下界时，唯一带出的仙器。

后园中，人参果树在月光下泛着诡异的蓝光。

树干上的太极图案旋转起来，将落下的露珠尽数吸入。

镇元子站在树下割开手腕，淡金色的血液滴在树根处，泥土立刻沸腾般翻涌。

还不够。他又在胸口划开一道口子，这次流出的血液中夹杂着细碎的金光。

整棵大树剧烈震颤，枝叶间三十个果实同时发出婴儿般的啼哭。

远处山林中，无数飞禽走兽惊恐逃窜。

师兄，你听！明月拽住清风的衣袖，两人躲在回廊拐角，脸色煞白。

夜风送来断续的呜咽声，像是有什么东西在痛苦挣扎。

清风摸出师父给的护身玉佩，玉面已经变得滚烫。

我们去看看。他拉着明月蹑手蹑脚走向后园，却在月亮门处撞见惊人的一幕：

镇元子双臂化作枯枝，深深插入树干。