第20章 暗账玄机（2/2）
凌霜走进正屋，仔细查看。忽然，她发现墙角的一块地砖有些松动，与其他地砖格格不入。她蹲下身子，用力将地砖撬开，下面露出一个小小的暗格，里面放着一个油纸包。
打开油纸包，里面是一本小小的账簿，还有一封信。账簿上记录着王虎在聚源银号的秘密账户往来，数额巨大，每次存入的银子都在数千两，而转账的目的地，竟然是几家外地的商号，其中一家是苏州的 “锦记布庄”。
“苏州锦记布庄……” 沈砚看着账簿，若有所思，“张文明的老家就在苏州，这锦记布庄恐怕就是他的产业，王虎转移的赃款，最终都流入了张文明的口袋！”
再看那封信，正是张文明写给刘掌柜的，信中明确指示他如何帮王虎转移赃款，还提到 “事成之后，必有重赏，若事败，即刻销毁证据，前往苏州避难”。信的落款日期，正是张记粮铺被查抄的前一日。
“证据确凿！” 凌霜握紧了手中的账簿和信件，眼中闪过一丝激动，“有了这些，张文明再也无法狡辩了！”
就在两人准备离开时，院子外传来了脚步声，夹杂着说话声：“刘掌柜肯定藏在家里，仔细搜，一定要找到账簿！”
凌霜脸色一变：“是张文明的人！我们快走！”
两人立刻从后门逃出，顺着狭窄的巷子狂奔。后面的人察觉到动静，立刻追了上来，一边追一边喊：“站住！别跑！”
巷子狭窄，不利于奔跑，后面的追兵越来越近。沈砚回头一看，追兵大约有十几人，都是黑衣打扮，手中拿着钢刀，显然是张文明派来的杀手，想要杀人灭口。
“前面有个岔路口，” 沈砚指着前方，“我们分开跑，你往左边，我往右边，引开他们！”
“不行！你没有武功，太危险了！” 凌霜毫不犹豫地拒绝。
“没时间了！” 沈砚推了她一把，“账簿和信件在你身上，一定要安全带回去交给赵大人！我自有办法脱身！”
说完，他不等凌霜反应，便朝着右边的巷子跑去。追兵见状，分成两部分，一部分继续追赶凌霜，一部分朝着沈砚追去。
沈砚知道自己跑不过追兵，只能利用巷子的地形周旋。他熟悉这种狭窄的巷道，左转右转，时不时将路边的木桶、柴堆推倒，阻挡追兵的脚步。但追兵都是练家子，速度极快，很快就将他逼到了巷子的尽头。
巷子尽头是一堵高墙，无路可退。沈砚看着步步紧逼的追兵，心中冷静思索着对策。他注意到墙角堆着一堆干草，旁边还有一个油桶，显然是附近百姓用来做饭的。
“小子，看你往哪儿跑！” 领头的黑衣人冷笑一声，举起钢刀朝着沈砚砍来。
沈砚侧身躲过，同时一脚踢倒油桶，桶里的油泼了出来，洒在干草上。他迅速掏出随身携带的火折子，点燃后扔向干草堆。“轰” 的一声，干草堆瞬间燃起熊熊大火，浓烟滚滚，挡住了黑衣人的去路。
黑衣人被浓烟呛得咳嗽不止，一时无法靠近。沈砚趁机爬上高墙，虽然动作有些笨拙，还是成功翻了过去。墙的另一边是一条小河，他毫不犹豫地跳了下去，河水不深，刚好没过膝盖。
他沿着河岸跑了一段，确定追兵没有跟上来，才松了口气。此时他浑身湿透，沾满了泥土，狼狈不堪，但心中却很平静。他知道，凌霜已经带着证据安全离开了，只要证据送到赵镇抚手中，张文明就插翅难飞。
回到顺天府时，沈砚已经成了落汤鸡。赵镇抚和凌霜正在焦急地等待，看到他平安归来，都松了口气。
“沈砚！你没事吧？” 凌霜连忙上前，递给他一件干爽的衣服。
“没事，只是受了点惊吓。” 沈砚笑了笑，接过衣服换上，“账簿和信件都带回来了吧？”
“带回来了！” 赵镇抚语气激动，“有了这些证据，张文明插翅难飞！今日便是第三日，我们立刻进宫面圣，呈交证据！”
午时三刻，赵镇抚、凌霜与沈砚一同进宫，将账簿、信件、暗账以及之前的赃银、霉变军粮等证据，一一呈给嘉靖皇帝。
嘉靖皇帝仔细翻看了账簿和信件，脸色越来越沉，眼中闪过一丝怒火。他将信件狠狠摔在地上，厉声喝道：“张文明！你好大的胆子！竟敢勾结王虎、李坤等人，克扣军粮，盘剥百姓，中饱私囊！朕待你不薄，你却如此辜负朕的信任！”
张文明跪在地上，脸色惨白如纸，浑身颤抖，再也没有了往日的嚣张气焰。他知道证据确凿，再也无法狡辩，只能连连磕头：“陛下！臣罪该万死！臣一时糊涂，被猪油蒙了心，才做出这等大逆不道之事，望陛下饶臣一命！”
“饶你一命？” 嘉靖皇帝冷笑一声，“那些吃了霉变军粮的将士，那些被你盘剥的百姓，谁来饶他们？！传朕旨意，将张文明革职查办，打入天牢，择日问斩！王虎、李坤、张万发等人，按律严惩，绝不姑息！涉案的外地商号，着地方官府彻查，追缴全部赃款！”
“遵旨！” 百官齐声应诺。
消息传出，京城百姓无不拍手称快，纷纷奔走相告。西市街头，百姓们自发地燃放鞭炮，庆祝贪官被绳之以法。许多百姓还制作了 “青天在世” 的牌匾，送到北镇抚司与顺天府，感谢赵镇抚、凌霜与沈砚为民除害。
沈砚站在顺天府的门口，看着眼前欢呼雀跃的百姓，心中涌起一股暖流。他想起初到这个时代的迷茫与不安，想起查抄张记粮铺时百姓的欢呼，想起这几日的凶险与波折，忽然觉得一切都值得。
凌霜走到他身边，看着他脸上的笑容，眼中带着一丝欣赏：“沈砚，这次多亏了你。若不是你发现暗账的玄机，我们也无法如此顺利地扳倒张文明。”
沈砚转过头，看向凌霜，微微一笑：“这不是我一个人的功劳，是赵大人的刚正不阿，是你的英勇无畏，更是民心所向。邪不压正，贪官污吏终究会受到惩罚。”
赵镇抚也走了过来，拍了拍沈砚的肩膀：“沈砚，你虽出身低微，却有勇有谋，心思缜密，是个可造之材。老夫已经向陛下举荐了你，陛下念你有功，决定破格提拔你为顺天府捕头，协助凌捕头办案，你意下如何？”
沈砚心中一惊，随即涌起一股感激之情。他万万没有想到，自己一个普通的杂役，竟然能得到如此提拔。他对着赵镇抚深深一揖：“多谢赵大人举荐，多谢陛下恩典！沈砚定当恪尽职守，为民做主，绝不辜负大人与陛下的信任！”
夕阳西下，金色的余晖洒在顺天府的牌匾上，熠熠生辉。沈砚站在门口，望着繁华的京城，心中充满了坚定。他知道，扳倒张文明只是一个开始，朝堂之上，江湖之中，还有许多黑暗与不公等待着他去面对。但他不再是孤身一人，有赵镇抚的支持，有凌霜的并肩作战，还有百姓的期盼，他有信心，在这个时代，走出一条属于自己的道路，守护这份来之不易的清明。
然而，他并不知道，张文明虽倒，但他背后的势力并未完全清除，一场更大的风暴，正在悄然酝酿……