第25章 金殿对峙（2/2）

“臣…… 臣遵旨！” 吏部尚书磕头谢恩，额头的红肿越发明显，脸色苍白如纸，再也没有了往日的威风。

陆炳躬身行礼：“陛下圣明！”

沈砚跟着众人再次行礼，心里悬着的石头终于落了下来。他抬起头，看向皇帝，眼神里满是崇敬。这位皇帝或许算不上完美，但他此刻的公正，却给了那些无辜者一丝希望，也给了沈砚继续坚持下去的勇气。

早朝结束后，官员们陆续退出大殿。沈砚跟在陆炳身后，走出大殿时，晨光已经变得温暖，洒在身上，驱散了殿内的阴冷。他回头望了一眼巍峨的大殿，心里忽然生出一种归属感 —— 这个陌生的时代，这个残酷的锦衣卫，或许真的有他值得守护的东西。

“沈砚。” 陆炳停下脚步，回头看向他，眼神里带着几分赞许，“干得不错。”

沈砚躬身行礼：“全凭大人栽培。”

“不必过谦。” 陆炳笑了笑，“你有胆有识，又心怀百姓，日后定能成大器。” 他顿了顿，语气变得严肃了些，“不过，你要记住，吏部尚书虽暂时受挫，但根基未动，日后定会报复，你行事需更加谨慎。”

“属下明白。” 沈砚点头，心里清楚，这场胜利只是阶段性的，真正的较量还在后面。

两人并肩走着，穿过长长的宫道。沈砚忽然瞥见殿外的阴影里，站着一个熟悉的身影 —— 刘公公。他穿着一身灰色太监服，手里拿着拂尘，眼神阴鸷地看着这边，嘴角勾起一抹冷笑，见沈砚看来，便转身消失在宫墙后。

沈砚的心里一沉。阉党一直关注着他，如今他扳倒了王虎，得罪了吏部尚书，阉党会不会趁机发难？他知道，自己的路还很长，危险也从未远离。

“别理他。” 陆炳察觉到他的目光，淡淡说道，“阉党虽势大，但只要我们行得正坐得端，他们也奈何不了我们。”

沈砚点了点头，收回目光，心里却多了几分警惕。他看着前方的宫墙，看着墙上的琉璃瓦在阳光下闪闪发光，心里忽然变得坚定起来。无论未来有多少风雨，他都会坚持下去，守住心中的正义，为那些无辜者撑起一片天。

回到锦衣卫衙门，沈砚立刻让人去通知络腮胡，让他带人去吏部尚书府捉拿王虎。络腮胡接到命令，兴奋得不行，立刻带着校尉们出发了。沈砚站在衙门口，看着他们远去的背影，心里忽然有些感慨。从校场的新丁到如今能参与查办大案，他一路走来，得到了很多人的帮助，也经历了很多磨难。他想起了老杂役的告诫，想起了凌霜的合作，想起了苏清鸢的支持，心里充满了感激。

没过多久，络腮胡就带着人回来了，王虎被五花大绑，嘴里还在叫嚣：“你们放开我！我叔是吏部尚书！你们敢抓我，我叔不会放过你们的！”

沈砚看着被押过来的王虎，他穿着囚服，头发散乱，再也没有了往日的嚣张气焰。眼神里满是恐惧和不甘，却依旧嘴硬。沈砚没有说话，只是挥了挥手，让校尉把他关进诏狱。

“沈小旗，这下好了，王虎终于被抓了！” 络腮胡兴奋地说道，“那个小贩也安全了，我们派了人保护他。”

“好。” 沈砚点了点头，脸上露出一丝欣慰的笑容，“接下来，就是审讯定罪，还死者一个公道。”

他走进诏狱，看着关押王虎的牢房。王虎正坐在地上，双手抱头，嘴里还在喃喃自语。沈砚隔着栏杆看着他，心里没有丝毫同情。他想起了那个惨死的乞丐，想起了乱葬岗的白骨，想起了小贩瑟瑟发抖的样子，心里只有一个念头：恶有恶报，这是他应得的。

走出诏狱，阳光正好，洒在锦衣卫衙门的黑铁门上，反射出耀眼的光。沈砚深吸一口气，心里豁然开朗。他知道，这只是一个开始，未来还有更多的案子等着他去查，更多的恶人等着他去惩治。但他不再畏惧，因为他知道，自己不是孤身一人，还有那些信任他、支持他的人，还有心中那不灭的正义之光。

而此刻，吏部尚书府里，吏部尚书正坐在书房里，脸色阴沉得能滴出水来。他看着窗外，眼神里满是怨毒和不甘。“沈砚…… 陆炳……” 他咬牙切齿地念着这两个名字，“你们给我等着，我不会就这么算了的！”