第44章 祸起萧墙（2/2）
“说！吏部尚书的管家什么时候跟你说的这些？还跟你说了什么？”沈砚的声音压得极低，带着寒意。
胖子吓得浑身发抖，结结巴巴地说：“昨……昨晚，在尚书府外的茶馆。他给了我五两银子，让我在外面散播流言，还说……还说要是有人问起，就说是他亲口说的……”
“还有呢？”沈砚追问。
“没……没了！真的没了！”胖子哭丧着脸，“我就是个混饭吃的，哪敢多问啊！”
沈砚盯着他的眼睛，见他不像是说谎，便松开手，在他后颈敲了一下，胖子应声倒地。他迅速回到前厅，对赵虎说：“走，去尚书府外的茶馆看看。”
刚出醉仙楼，就看见几个校尉在对面的街角张望，正是周显手下的人。沈砚心里了然，周显这是派人盯着他了。他不动声色地转身，拐进一条小巷，赵虎紧随其后。
“周显也太不是东西了！居然派人监视您！”赵虎咬牙道。
“这样也好。”沈砚嘴角勾起一抹冷笑，“让他盯着，反而能放松吏部尚书的警惕。你先去茶馆查探，我去趟驿站，把粮草的事应付一下，顺便看看能不能找到些线索。”
两人分开后，沈砚朝着城外驿站走去。刚到驿站门口，就见一个熟悉的身影从里面出来——是之前粮商案里的一个小吏，名叫王三，当时因为情节较轻，被放了回去。
王三也看见了沈砚，脸色瞬间变得惨白，转身就要跑。沈砚快步追上，一把抓住他的胳膊：“跑什么？我又不吃人。”
“沈……沈百户，我……我没干什么坏事啊！”王三吓得声音发抖。
沈砚盯着他：“我问你，上个月，你有没有帮吏部尚书府的人运过东西？黑色的马车，蒙着脸的人，还有一个沉重的大箱子。”
王三的眼睛猛地瞪大，嘴唇哆嗦着，半天说不出话来。沈砚心里一紧，知道自己找对人了。他加重了语气：“说！否则我现在就带你回衙门，重新审审粮商案的细节！”
“我说！我说！”王三连忙点头，“上个月十五，管家确实让我帮着运过一个箱子，说是尚书大人的私人物品，要送到城西的粮仓。那箱子重得很，我偷偷掀了个缝，看见里面全是银子，还有些账本似的东西！”
沈砚的心跳骤然加速。账本！这一定是吏部尚书贪赃枉法的证据！“后来呢？箱子去哪了？”
“不知道。”王三摇了摇头，“我把箱子送到粮仓就走了，后来的事就不清楚了。不过……不过我听说，粮仓被您闯了之后，管家又让人把箱子运走了，好像是送到了城南的一处宅院。”
“城南的宅院？具体位置知道吗？”
“不知道，我就听他们随口提了一句。”王三哭丧着脸，“沈百户，我知道的都告诉你了，你放过我吧。”
沈砚松开手，看着王三跌跌撞撞地跑远，心里涌起一阵狂喜。只要找到那个箱子，拿到账本，不仅能洗清自己的冤屈，还能扳倒吏部尚书！
他立刻转身，想去城南查探，却听见身后传来脚步声。回头一看，竟是陆炳的亲卫。“沈百户，大人让您立刻回衙门，说是有急事。”
沈砚心里一动，难道是陆炳那边有消息了？他跟着亲卫快步赶回衙门，刚进正厅，就看见陆炳脸色凝重地站在案几前，案几上放着一封信。
“大人，出什么事了？”沈砚问道。
陆炳拿起信，递给沈砚：“你自己看。刚收到的消息，吴峰的家人……被吏部尚书的人抓走了。”
沈砚的心猛地一沉，一把抓过信。信上的字迹潦草，是之前留在安全屋的校尉写的，说刚才一群蒙面人突然袭击，他们拼死抵抗，却还是让对方把人带走了，吴峰也被抓走了，只留下了这个血写的“救”字。
“这群畜生！”沈砚的眼睛瞬间红了，拳头攥得咯吱响，指甲深深嵌进掌心，渗出血来。他明明加派了人手，明明已经很小心了，却还是让吏部尚书得手了！
陆炳看着他激动的样子，叹了口气：“吏部尚书这是狗急跳墙了。他知道你在查他，就想拿吴峰的家人要挟你。”
“他要什么？”沈砚的声音沙哑，带着压抑的怒火。
“信上说，让你今晚子时，一个人去城南废弃宅院，用账本换吴峰的家人。”陆炳顿了顿，“他知道你找到了账本的线索。”
沈砚抬头，眼神坚定：“我去。”
“不行！”陆炳立刻反对，“这明显是个陷阱，你去了就是送死！”
“那我能怎么办？”沈砚的声音带着一丝绝望，“吴峰的家人是因为我才被抓的，吴峰也是因为我才落到这步田地！我不能不管他们！”
陆炳沉默了。他知道沈砚的性子，一旦决定的事，绝不会轻易改变。“好，我让你去。但我会派暗卫跟着你，一旦有危险，就立刻动手。”他顿了顿，语气郑重，“记住，一定要小心。账本固然重要，但你的命更重要。”
沈砚点了点头，心里涌起一股暖流。他知道，陆炳是真的关心他。“谢谢大人。”
走出正厅时，夜色已经降临。沈砚握紧了腰间的短刀——这是他刚才偷偷从周显的住处拿回来的。他抬头望着天空，月亮被乌云遮住，一片漆黑。
他知道，今晚的城南废弃宅院，必定是一场生死较量。但他没有丝毫畏惧，因为他不仅要救回吴峰的家人，还要拿到账本，洗清自己的冤屈，让吏部尚书付出应有的代价。
而此刻，城南废弃宅院里，吏部尚书正坐在阴影里，手里把玩着一把匕首。管家站在一旁，低声道：“大人，一切都安排好了，暗卫已经在周围埋伏好了，只要沈砚一到，就立刻动手。”
吏部尚书冷笑一声：“沈砚，这次我看你还怎么逃。等杀了你，再把勾结乱党的罪名坐实，陆炳也保不住你！”