第60章 驿路风疾（2/2）

沈砚的心猛地一暖，指尖抚过纸条上的字迹，仿佛能感受到苏清鸢书写时的细心与牵挂。她不仅为他配了伤药，还在医书中夹了防霉毒的提示，连盐仓的环境都考虑到了。

他将纸条贴身藏好，又摸了摸胸前的平安符，心中充满了力量。无论前路多么凶险，有苏清鸢的牵挂，有苏仲文的托付，有兄弟们的支持，他都能一往无前。

而此刻，扬州城的周府内，周启元正坐在书房里，看着手下送来的密报，脸色阴鸷。“沈砚已经到了望河驿？动作倒是挺快。”

“是的，大哥。” 手下躬身道，“我们的人一路追踪，他们扮作商旅，行事谨慎，没有露出破绽。”

“谨慎？” 周启元冷笑一声，“在扬州，我的地盘，再谨慎也没用！” 他抬手示意手下上前，低声吩咐，“明日你带一队人，去望河驿‘拜访’一下沈大人，给他个下马威，让他知道，扬州不是他想来就能来，想走就能走的地方！”

“大哥，要不要直接除掉他？” 手下问道。

“不急。” 周启元摇了摇头，“沈砚是锦衣卫佥事，身份特殊，直接杀了他，会引来朝廷的大规模追查，得不偿失。先试探一下他的虚实，看看他到底有多少本事。另外，楚瑶那边，还没有松口，不肯说出盐仓的暗门位置，或许可以用沈砚来逼她。”

“大哥英明！” 手下应道，转身退了下去。

周启元走到窗边，望着窗外漆黑的夜空，嘴角勾起一抹狠厉的笑。“沈砚，楚瑶，你们一个个都想跟我作对，真是不知死活。等我拿到盐仓的账本，交付了军需，魏公公那边自然会保我，到时候，你们都得死！”

夜色渐深，望河驿的灯火渐渐熄灭，只有沈砚房间的烛火还亮着。他坐在桌前，闭目养神，脑海中思索着明日潜入楚府的计划，以及可能遇到的各种突发情况。他知道，明日将是一场硬仗，稍有不慎，不仅会暴露行踪，还可能危及楚瑶的安全。

但他没有丝毫畏惧，眼神坚定如铁。为了查清盐税亏空，为了扳倒周启元，为了保护楚瑶，为了不辜负苏清鸢的牵挂，他必须勇往直前。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，沈砚与吴峰便换上了郎中的服饰。沈砚身着青色长衫，头戴小帽，腰间挂着药箱，神色沉稳；吴峰则扮作药童，紧随其后。两人走出驿站，混入前往扬州城的人群中，朝着城门方向走去。

扬州城的城门已经开启，守卫森严，对进出人员逐一盘查。沈砚与吴峰走到城门口，守卫拦住他们：“干什么的？”

“我们是郎中，应楚府之邀，前来为楚小姐诊病。” 沈砚从容答道，从药箱中掏出一枚玉佩，“这是楚府管家昨日派人送去的信物，守卫大哥可以查验。”

这枚玉佩，是暗探昨晚设法从楚府管家那里借来的，为的就是顺利进城。守卫接过玉佩，仔细看了看，又打量了沈砚与吴峰一番，见他们神色自然，没有异常，便放行道：“进去吧，楚府在城西，一路打听便知。”

沈砚拱手道谢，与吴峰并肩走进扬州城。城内人声鼎沸，街道两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏，一派繁华景象。但沈砚深知，这繁华的背后，是周启元的独裁与贪腐，是百姓的疾苦与无奈。

两人按照暗探提供的路线，朝着楚府走去。沿途果然看到不少周启元的人，身着黑衣，四处巡查，眼神警惕地盯着过往行人。沈砚与吴峰低下头，装作专注赶路的样子，避开他们的目光，顺利抵达楚府。

楚府的朱红大门紧闭，门口站着四名守卫，腰间佩刀，神色严肃。沈砚走上前，拱手道：“在下郎中沈石，应管家之邀，前来为楚小姐诊病。”

守卫上下打量着他们，其中一人道：“等着，我去通报管家。”

片刻后，管家匆匆走来，看到沈砚手中的玉佩，点了点头：“沈郎中，请随我来。楚小姐近日偶感风寒，精神不佳，还请沈郎中费心诊治。”

沈砚心中暗喜，看来楚瑶果然是以生病为由，为他们创造了机会。他与吴峰跟着管家走进楚府，穿过庭院，只见院内草木凋零，守卫遍布，与往日的清雅截然不同，透着一股压抑的气息。

走到内院门口，管家停下脚步：“沈郎中，楚小姐就在里面，药童在外等候，您随我进去即可。”

沈砚点头，示意吴峰在外等候，自己则跟着管家走进房间。房间内布置雅致，却透着一股冷清，楚瑶坐在窗边的榻上，身着素衣，神色憔悴，却依旧眼神坚定。看到沈砚，她眼中闪过一丝惊讶，随即恢复平静，配合着演戏。

“沈郎中，请坐。” 楚瑶轻声说道，声音带着一丝虚弱。

管家为沈砚倒了杯茶，便退了出去，顺手关上了房门。

房间内只剩下沈砚与楚瑶两人，沈砚立刻低声道：“楚小姐，我是沈砚，奉命前来查盐税亏空案。周启元已封闭码头，转移证据，我需要你告知盐仓的暗门位置与机关，才能拿到核心证据。”

楚瑶眼中闪过一丝欣慰，她果然没有看错人。“沈大人，盐仓的暗门在西北角的记账房地下，有三道铁门，第一道需要用我楚家的玉佩才能打开，第二道是密码锁，密码是‘盐运清明’四字的笔画数，第三道是机关门，需按动左侧墙壁的第三块砖。”

她从怀中掏出一枚玉佩，递给沈砚：“这是楚家的信物，你拿着。另外，盐仓的核心账本藏在暗仓的密室里，里面不仅有盐税亏空的明细，还有与刘参将私卖军需的记录。周启元计划明日夜间转移账本与私盐，你们必须尽快行动。”

沈砚接过玉佩，郑重道：“多谢楚小姐。你放心，我一定会拿到证据，扳倒周启元，还你自由，还扬州盐运清明。”

“沈大人务必小心。” 楚瑶眼神凝重，“周启元在盐仓布置了大量守卫，还有狗群与暗哨，另外，他还在暗仓设置了炸药，若是情况危急，他会销毁所有证据。”

沈砚心中一凛，周启元果然狡猾，竟然设置了炸药。“我知道了。你在楚府多保重，等我拿到证据，定会派人来救你。”

说完，沈砚起身，装作诊病结束的样子，打开房门，对管家道：“楚小姐只是风寒，我开一副药方，按时服用即可痊愈。”

管家接过药方，道谢后，将沈砚与吴峰送出楚府。

走出楚府，沈砚与吴峰对视一眼，都从对方眼中看到了坚定。他们已经拿到了盐仓的关键信息，接下来，就是制定计划，在明日夜间周启元转移证据前，潜入盐仓，夺取账本，一举扳倒周启元。

扬州城的阳光正好，却照不透沈砚心中的凝重。一场关乎盐税、关乎正义、关乎生死的较量，即将在夜色中展开。他握紧手中的玉佩，又摸了摸胸前的平安符，心里暗暗想道：“清鸢，苏御医，楚小姐，等着我，我一定会成功。”