第102章 芦苇探踪（1/2）

太湖芦苇荡的晨雾还没散，沈砚便带着吴峰与二十名精锐校尉弃船登岸。露水打湿了裤脚，冰凉的触感顺着布料渗进来，他却浑然不觉，目光紧盯着脚下的地面 —— 几处新鲜的水渍混着马蹄印，在泥地上格外显眼，正是海盗遁走时留下的痕迹。

“大人，这马蹄印很新，应该是昨夜留下的。” 吴峰蹲下身，指尖划过印子边缘，“看蹄铁的纹路，和之前海盗小艇上的铁钉一致，他们肯定往这边走了。”

楚瑶站在一旁，手中攥着张泛黄的水道图，眉头微蹙：“船工说过，这片芦苇荡里藏着不少陷阱，有的水道底下埋了暗桩，有的芦苇丛里设了绊索，得小心走。” 她抬手拨开身前的芦苇，叶片边缘泛着细微的寒光，“而且这芦苇杆上有倒刺，要是被划到，伤口会红肿发痒，得立刻敷药。”

沈砚闻言，摸了摸怀中的青瓷小瓶 —— 那是苏清鸢临行前装的解毒粉，还特意叮嘱 “江南湿地多毒草，遇不明伤口就撒粉”。他指尖摩挲着瓶身，心中泛起暖意，嘴上却道：“都把解毒粉备好，被划到别慌。吴峰，你带五人走左翼，顺着马蹄印探路；我和楚小姐走中路，留意两侧动静；剩下的人走右翼，负责断后，一旦发现暗哨，先围后审，别惊动里面的人。”

“是！” 众人齐声应和，很快分成三路，钻进茂密的芦苇丛。

中路的芦苇长得比人还高，枝叶交错，几乎看不清前路。楚瑶走在前面，脚步轻盈，每一步都避开泥地里的软坑：“这片水道我跟着船工走过一次，前面有个浅滩，是海盗常停靠小艇的地方，他们的暗哨大概率在那附近。”

沈砚跟在她身后，绣春刀斜挎在腰间，随时准备出鞘。他留意着周围的动静，芦苇丛里只有风吹叶片的 “沙沙” 声，却总觉得哪里不对劲 —— 太安静了，连水鸟的叫声都没有，显然是有人刻意清过场。“小心，” 他拉住楚瑶的胳膊，压低声音，“前面可能有暗哨，别往前走了。”

话音刚落，左侧的芦苇丛突然传来 “哗啦” 一声响，一支淬了毒的弩箭直奔沈砚心口。他侧身避开，弩箭钉在旁边的芦苇杆上，箭尖泛着熟悉的蓝芒 —— 正是之前海盗用的 “牵机散”。“出来！” 沈砚大喝一声，绣春刀出鞘，寒光一闪，劈开身前的芦苇丛。

两名蒙面人从里面窜出来，手中握着短刀，直扑沈砚。楚瑶反应极快，从腰间抽出一把短匕，挡住其中一人的攻击：“是海盗的暗哨！他们守在这里，就是为了拦我们去巢穴！”

沈砚与另一名暗哨缠斗，对方招式狠辣，却显然不是他的对手。三招过后，沈砚一脚踹中对方膝盖，那人 “扑通” 跪倒在地，被随后赶来的校尉按住。另一边，楚瑶也制住了另一名暗哨，匕首抵在他的咽喉上。

“把他们的面罩摘了，带回浅滩审讯。” 沈砚擦了擦刀上的露水，对校尉道。他走到被自己制服的暗哨面前，蹲下身，目光锐利：“你们的巢穴在哪？海盗首领去了哪里？”

暗哨梗着脖子，咬牙不说话，眼神里满是桀骜。沈砚不慌不忙，从怀中掏出那枚 “建州” 玉牌，在他眼前晃了晃：“认识这个吗？你们首领的信物都在我手里，他现在自身难保，还会管你们的死活？”

暗哨的眼神闪过一丝动摇，却依旧嘴硬：“别想骗我！贝勒爷会派援兵来，到时候你们一个都跑不了！”

“贝勒爷？” 沈砚心中一凛，故意追问，“是建州女真的贝勒？你们把军火送到哪里去了？之前截获的东厂火炮，是不是要运给边关的女真细作？”

这话戳中了暗哨的要害，他脸色骤变，嘴唇哆嗦着，却说不出反驳的话。楚瑶见状，上前一步，语气平静：“你家眷是不是在太湖边的渔村？我们查到，徐望山抓了你们的家人，逼你们当暗哨。只要你说实话，我们不仅能放你走，还能帮你把家人救出来。”

暗哨的心理防线彻底崩溃，眼泪顺着脸颊滑落：“我说…… 我说！我们的巢穴在芦苇荡最深处的荒岛上，首领带着剩下的人去那里了。还有，贝勒爷吩咐我们，要把仓库里的军火送到边关，交给女真细作，说是要用来对付明军……”

“军火什么时候送？送去哪里的边关？” 沈砚追问，指尖攥紧了玉牌 —— 这消息比他预想的更严重，女真不仅想搅乱江南，还在边关布了细作，两边夹击，后果不堪设想。

“后天夜里，用渔船运去宣大边关，接头的人拿着刻着‘女真’的铜牌。” 暗哨哽咽着，“徐望山也去了荒岛，他说要和首领汇合，再一起逃去建州找贝勒爷……”

沈砚与楚瑶对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。宣大边关正是之前平定刘参将叛乱的地方，如今女真细作在那里等着军火，显然是早有预谋。“还有别的吗？” 沈砚继续问，“贝勒爷还会派援兵来吗？”

“会…… 会派三百人，后天和军火一起到。” 暗哨说完，瘫倒在地，“大人，我都说了，求你们救救我的家人……”