第18章 民心所向（1/2）

查抄张记粮铺的行动，由北镇抚司缇骑与顺天府三班衙役联合执行。北镇抚司赵镇抚一身绯红官袍，腰束玉带，亲自坐镇督阵；顺天府捕头凌霜身着藏青劲装，腰间佩刀寒光凛冽，负责现场协调调度；沈砚作为此案关键线索的发现者与核心参与者，亦随行在列，专职辨认涉案证据。

辰时末刻，两队人马于顺天府衙门前汇合。北镇抚司的缇骑皆是精挑细选的劲卒，身着绣着飞鱼纹样的玄色劲装，腰佩锋利的绣春刀，肩背劲弩，面容冷峻如冰，步履沉稳整齐，每一步踏在青石板上都发出沉闷的声响，透着一股生人勿近的肃杀之气。顺天府的三班衙役则手持水火棍、铁链等刑具，队列严整，神色肃穆。两队人马合在一起，足有百余人，浩浩荡荡朝着西市方向进发，沿途所过之处，街面瞬间安静下来，行人纷纷驻足侧目，眼神中满是敬畏与好奇。

巳时的西市，正是一日中最喧闹繁华之时。街道两旁的商铺鳞次栉比，绸缎庄的伙计正高声吆喝着新款面料，酒楼的幌子在微风中摇曳，香气扑鼻的小吃摊前围满了食客，挑着担子的货郎穿梭其间，叫卖声、讨价还价声、孩童的嬉笑声交织在一起，一派烟火鼎盛的景象。然而，当这支身着特殊服饰、气势威严的官差队伍出现在街口时，喧闹的街市如同被按下了静音键，瞬间陷入了诡异的寂静。

“让一让！都让一让！” 领头的衙役高声喝道，声音穿透人群。原本摩肩接踵的行人商贩见状，纷纷惊慌避让，有的小贩慌忙用布巾盖住摊位上的货物，连滚带爬地躲到屋檐下；有的食客放下手中的碗筷，扒着酒楼的窗棂向外张望；还有些孩童被这阵仗吓得哭闹起来，被父母紧紧搂在怀里捂住嘴。很快，官差队伍两侧便让出了一条宽阔的通道，围观的人群则密密麻麻地挤在街道两旁，踮着脚尖，交头接耳，议论声如同潮水般悄然涌起。

“我的天！这是何等阵仗？锦衣卫都出动了！” 一个挑着菜筐的老农瞪大了眼睛，声音里满是震惊，手里的扁担都差点滑落。

“瞧这架势，是冲着前面的张记粮铺去的吧？” 旁边一个穿长衫的秀才模样的人捋了捋胡须，眼神中带着几分探究。

“张记？那可真是报应！” 一个买菜的老妇人双手一拍，脸上露出解恨的神色，“老婆子前几日在他家买米，回来一淘全是沙子，煮出来的饭糙得硌牙！去找他们理论，那胖老板不仅不认账，还让伙计把我赶了出来，说我老婆子故意找茬！”

“何止是缺斤短两！” 一个开杂货铺的掌柜压低声音，语气中带着后怕，“我听说啊，他们家给京营送的军粮，都是发霉变质的！那些将士们在边关吃苦受累，吃的竟是这种东西，这不是黑了心肝是什么？”

“难怪锦衣卫都来了！这可是掉脑袋的罪过！” 一个年轻的挑夫咋舌道，“张记平日里仗着有靠山，在西市欺行霸市，垄断了大半的粮食生意，价钱说涨就涨，咱们这些小老百姓敢怒不敢言，这下可算栽了！”

人群中的议论声越来越大，大多是义愤填膺的控诉与幸灾乐祸的感叹。张记粮铺这些年凭借背后的权贵撑腰，在京城粮食行业横行霸道，不仅欺压同行、盘剥百姓，还屡屡以次充好、缺斤短两，早已积累了滔天民怨，如今见其被官差围堵，百姓们心中积压已久的怨气终于有了宣泄之处，脸上无不带着看好戏的神情。

此时，张记粮铺的大门前，那曾经嚣张跋扈的胖老板正被两名如狼似虎的衙役反剪着双手，死死按在门前的朱红柱子上。这胖老板本就体态肥硕，此刻被按得动弹不得，油腻的肥肉在身上堆叠挤压，显得愈发狼狈。他往日里总是油光满面、颐指气使，此刻却面如死灰，脸色惨白得如同一张纸，额头上布满了豆大的汗珠，顺着脸颊滚落，浸湿了胸前的锦缎衣袍。他肥硕的身体如同筛糠一般剧烈抖动着，嘴里兀自不甘心地叫嚷着，声音因为恐惧而变得尖利刺耳：“你们凭什么抓我！我冤枉！我张记可是正经皇商，受朝廷册封的！我要见李主事！我舅父是户部李坤李主事！还有王虎王公子，他是吏部尚书的远亲！你们不能这样对我！”

赵镇抚骑着一匹高头大马，居高临下地看着他，眼神冰冷如霜，脸上没有丝毫波澜。对于胖老板的叫嚣，他根本懒得理会，只是缓缓抬起右手，大手一挥，沉声道：“搜！所有仓廪、账房、柜台，给本官仔细地搜！片纸不留！所有粮袋，逐一检查，不许放过任何一处疑点！”

“遵命！” 官差们轰然应诺，声音震耳欲聋。随后，众人如同潮水般涌入粮铺，脚步声、器物碰撞声、呵斥询问声瞬间打破了粮铺的宁静。有的衙役负责搜查前堂柜台，翻查账本、清点货物；有的则直奔后院仓廪，准备彻查库存粮食；还有的负责看管粮铺的伙计和账房先生，防止他们销毁证据或趁机逃脱。

沈砚没有跟随大队进入前堂，他的目标十分明确 —— 后院的仓廪区。他深知，张记粮铺的核心罪证必然藏在粮仓之中。他快步穿过喧闹的前堂，绕过天井，直奔后院。后院的大门被两名衙役守住，见沈砚前来，连忙侧身让开。推开沉重的木门，一股混合着粮食霉变、尘土与潮湿的复杂气息扑面而来，呛得人几欲作呕。沈砚下意识地皱了皱眉，随即拿出随身携带的手帕捂住口鼻，迈步走了进去。

这座仓库规模宏大，足有半个篮球场大小，屋顶高耸，几乎顶到了房梁。仓库内光线昏暗，只有高处几扇狭小的气窗透进些许微光，灰尘在光柱中飞舞盘旋。仓库里堆积如山的麻袋整齐地码放在两侧，麻袋的颜色有深有浅，有的崭新发亮，有的则显得陈旧发黄，甚至有些已经潮湿破损。

沈砚没有急于动手，而是先在仓库内巡视了一圈，目光锐利地扫过每一堆麻袋。他注意到，靠近门口的几堆麻袋看起来品相尚可，麻袋的布料也相对完好，似乎是用来应付日常售卖和表面检查的；而仓库深处的麻袋则颜色更深，布料潮湿发暗，甚至有些麻袋上已经出现了霉点，显然存放了不短的时间，且储存环境十分恶劣。

沈砚走到靠近门口的一堆麻袋前，抽出随身携带的匕首。这把匕首是他平日里防身所用，刀刃锋利，寒光闪闪。他用左手按住麻袋，右手握着匕首，顺着麻袋的缝隙轻轻一划，“嗤啦” 一声，麻袋被划开一道长长的口子。哗啦啦 —— 里面的 “粮食” 瞬间流淌出来，堆落在地上。定睛看去，里面竟是黄沙与米粒混杂在一起，而且黄沙的比例远远超过了米粒，那些米粒干瘪瘦小，颜色发暗，显然是劣质米，而黄沙则颗粒粗糙，与米粒混杂在一起，难以分辨。

“果然如此。” 沈砚心中冷笑一声，并不意外。他早已料到张记粮铺会在粮食中掺沙以次充好，只是亲眼见到这场景，心中依旧生出几分愤慨。他没有停留，继续朝着仓库深处走去。越往里面走，霉变的气味就愈发浓烈。他来到一堆颜色最深、看起来最为潮湿的麻袋前，再次举起匕首划了下去。这一次，麻袋被划开的瞬间，一股浓烈刺鼻的霉味瞬间冲出，几乎让人窒息。里面的粮食早已不复米粒的模样，而是凝结成一块块发黑的板状物，上面长满了黄绿色的霉菌，有些地方甚至还渗出了黑色的黏液，看起来恶心至极。

沈砚强忍着不适，用匕首挑起一小块霉变的粮食，仔细看了看，只见粮食内部已经完全腐败，轻轻一捻便碎成粉末，散发出阵阵酸腐之气。“赵镇抚！凌捕头！请看这里！” 沈砚转过身，朝着仓库门口沉声喝道，声音中带着一丝不易察觉的怒火。

赵镇抚和凌霜正在前堂查看搜查进度，听到沈砚的呼喊，立刻快步赶来。当两人走进仓库，看到地上流淌的掺沙粮食和那袋发黑霉变的 “军粮” 时，脸色瞬间变得极其难看。赵镇抚翻身下马，大步走到霉变的粮食前，蹲下身，伸出右手，犹豫了一下，还是抓起一把。那粘腻恶心的触感顺着指尖传来，粮食的霉味与腐臭味直冲鼻腔，让他胃里一阵翻涌。他眉头紧锁，脸色铁青，猛地将手中的霉变粮食扔在地上，怒极反笑，声音沙哑而愤怒：“好！好一个张记！好一个皇商！这就是你们供给京营弟兄们吃的粮食？！这他娘的是喂牲口，牲口都不吃！将士们戍守京城，保家卫国，竟被你们如此克扣残害，你们的良心都被狗吃了吗？！”

凌霜站在一旁，银牙紧咬，握着刀柄的手因为用力而指节泛白。她看着那袋霉变的粮食，眼神冰冷如刀，语气中充满了难以置信的愤怒：“如此丧尽天良，简直闻所未闻！京营是京城的屏障，将士们若是因为吃了这种东西生病体弱，一旦有外敌来犯，后果不堪设想！这与通敌叛国何异？！”

就在这时，几名负责搜查账房的锦衣卫力士抬着一个沉重的铁皮箱子走了过来。那箱子约莫半人高，通体黝黑，看起来分量十足，两名力士抬着它，脚步都有些踉跄，额头上布满了汗珠。“大人！在账房密室的夹墙里发现这个！” 领头的力士高声禀报，语气中带着几分兴奋。

赵镇抚挥了挥手，示意力士将箱子放下。两名衙役立刻上前，拿出撬棍，用力插入箱子的缝隙中。“喝！” 两人同时发力，只听 “咔嚓” 一声脆响，箱子的锁扣被撬开，箱盖应声而开。

一瞬间，满室的珠光宝气扑面而来。箱子里并非众人预想中的账册文书，而是满满一箱白花花的银子！每一锭银子都约莫五两重，整齐地码放在箱子里，阳光透过气窗照在银子上，反射出刺眼的光芒，让人睁不开眼睛。粗略估算，这一箱银子足有上千两之多！更令人震惊的是，每一锭银子的底部，都清晰地刻着一个 “张” 字印记，显然是张记粮铺专门熔铸的私银。