第148章 水师出征（2/2）

两日后，水师战船返回泉州码头。早已等候在岸边的楚瑶立刻上前，神色急切：“沈大人，林统领，战况如何？黑袍首领是否擒获？”

“幸不辱命。” 沈砚点头，“黑袍首领已被擒，倭寇巢穴被捣毁，补给仓烧毁，还搜出了加密账本与西洋炮弹。” 他顿了顿，补充道，“从黑袍首领口中得知，蒙古兀良哈部持有魏党遗留的火炮，且与西洋传教士有勾结，可能会配合女真南下。”

楚瑶脸色一变：“如此一来，边关与海疆都有隐患，需尽快应对。”

“我已安排妥当。” 沈砚道，“林婉清会负责审讯黑袍首领，提取关键情报；我即刻传信京城与宣大，让柳轻眉加强情报监控，赵将军加固边防。江南盐运这边，仍需你多费心，防止倭寇残余或东林党余孽趁机作乱。”

“放心。” 楚瑶应声，“盐商们已组织民团协助官府巡逻，盐仓防卫也已加强，绝不会出乱子。”

沈砚欣慰点头。楚瑶在江南的根基愈发稳固，有她坐镇，江南盐运便能安稳，朝廷的财税来源便有了保障，也能让他无后顾之忧地应对外患。

回到水师衙门，沈砚立刻提审黑袍首领。审讯室中，黑袍首领被铁链锁住，神色桀骜：“要杀要剐悉听尊便，想从我口中套出更多消息，休想！”

沈砚没有动刑，只是将加密账本扔在他面前：“你与女真、西洋的交易明细都在这里，就算你不说，我们也能通过账本查到线索。但你若如实交代，我可向陛下求情，饶你家人性命 —— 你妻儿在辽东的住处，我们已经查到了。”

这句话戳中了黑袍首领的软肋。他脸色骤变，挣扎着嘶吼：“你们敢动我家人？”

“我们不动他们，但女真若知晓你被俘后吐露实情，会不会对他们下手，就难说了。” 沈砚语气平淡，却带着无形的压迫，“你勾结外敌，背叛大明，本是死罪，但念在你家人无辜，只要你如实交代兀良哈部的火炮部署、西洋传教士的真实身份与联络方式，我便保你家人平安撤离辽东，隐姓埋名度日。”

黑袍首领沉默了许久，眼中的桀骜渐渐褪去，取而代之的是挣扎与犹豫。他深知女真的残忍，若自己真的什么都不说，家人大概率会被灭口；但若说了，自己便是必死无疑。

“我要先见我家人平安的证据。” 黑袍首领最终妥协。

“可以。” 沈砚点头，示意校尉带上来一名妇人与孩童 —— 正是黑袍首领的妻儿，是锦衣卫在辽东暗线的协助下，提前转移出来的。

看到妻儿平安，黑袍首领眼中的最后一丝防线彻底崩溃，泪如雨下：“我说！我什么都告诉你们！”

接下来的审讯异常顺利。黑袍首领如实交代，兀良哈部的火炮藏在其营地后山密窖，由西洋传教士负责维护；西洋传教士的代号为 “鸽子”，在京城、泉州都有接头点，主要负责转运军火与传递情报；女真与兀良哈部约定，下月十五在边境汇合，伺机南下进攻宣大。

沈砚让校尉详细记录，每一个细节都不放过。审讯结束后，他按承诺安排黑袍首领的妻儿前往江南隐居，而黑袍首领则被押入诏狱，等待最终判决。

拿到审讯供词，沈砚立刻起草密信，分别送往京城与宣大。给崇祯的密信中，他详细汇报了倭寇平定的战况、黑袍首领的供词、西洋与蒙古、女真的勾结情况，请求陛下下令加强宣大边防与沿海海防，严查西洋传教士；给赵将军的密信中，他告知了兀良哈部的火炮部署与南下计划，让其提前部署防御，必要时可联络叶赫部拓跋燕，形成夹击之势。

做完这一切，沈砚才松了口气。他站在水师衙门的高处，望着泉州码头往来的商船，心中清楚，这场倭寇之乱虽已平定，但更大的挑战还在后面。西洋、女真、蒙古兀良哈部三方勾结，形成了对大明的合围之势，稍有不慎，便会引发更大的战乱。

林婉清走来，递上一份水师操练计划：“大人，水师已休整完毕，我计划加强远洋巡航，重点监控南洋航线，防止西洋商船再向倭寇或女真输送军火。”

“准。” 沈砚点头，“同时，让水师与海商建立常态化联络机制，一旦发现可疑商船，立刻通报，联手拦截。海商们盼着安稳贸易，必会全力配合。”

“明白。” 林婉清应声，眼中满是斗志。此次水师出征大获全胜，不仅提升了水师的士气，也让她更加坚信，只要上下一心，就能守护好大明的海疆。

楚瑶也派人送来消息，江南盐商联名上书，愿捐银十万两支持水师扩建与边防加固，只求朝廷能护海疆与盐运安稳。沈砚看到消息，心中暖意涌动。百姓与商户的支持，是护国安邦最坚实的后盾，只要民心所向，再强大的外敌也能战胜。

夜色渐浓，沈砚回到临时住处，桌上摆放着苏清鸢送来的伤药与书信。信中，苏清鸢叮嘱他注意安全，告知太医院已清查完毕，未发现新的隐患，还提及苏父已研制出应对西洋火器创伤的新药方，不日便会送来。

看着信中娟秀的字迹，沈砚心中一暖。连日来的疲惫瞬间消散了不少。他提笔回信，告知她倭寇已平，让她放心，同时提及西洋与蒙古、女真勾结的情况，让她多留意太医院的动向，防止西洋传教士暗中渗透。

写完信，沈砚站在窗前，望着夜空。星星点点的灯火下，是百姓安居乐业的景象，这正是他一直守护的目标。无论前路有多少荆棘，无论面对多少勾结的外敌，他都不会退缩。

他手中握着苏清鸢绣的平安符，心中坚定：护大明海疆，防外敌入侵，肃内奸作乱，这是他的责任，也是他的初心。只要坚守这份初心，团结所有可团结的力量，就一定能让大明度过难关，迎来真正的安宁。

而此刻，京城的柳轻眉已收到密信，开始部署对西洋传教士的监控；宣大的赵将军也已按计划加固边防，联络拓跋燕；南洋的暗线也已行动，追查 “鸽子” 的踪迹。一张针对外敌勾结的大网，正在悄然展开。