第153章 草原谈判（2/2）

两名金发碧眼的传教士被押进来，身着黑袍，神色惶恐却仍强作镇定：“我们是来传播教义的，你们无权抓我们！”

“传播教义？” 沈砚冷笑，将图纸扔在他们面前，“带着火炮图纸给叛乱部落提供军火，这也是教义？”

传教士脸色惨白，说不出话。阿古拉上前道：“沈大人，我曾听到他们说，西洋想让兀良哈部和女真互相牵制大明，等大明国力耗竭，再出兵夺取江南通商权。”

沈砚眼神愈发冰冷：“押下去，严加审讯，务必问出西洋在大明境内的所有据点与代理人。”

校尉将传教士押走后，拓跋燕看着收缴的火炮，感慨道：“西洋势力果然野心勃勃，若不是沈大人及时出手，草原迟早会沦为他们的棋子。”

“大明与叶赫部唇亡齿寒，草原不安，大明边关也难安宁。” 沈砚语气凝重，“此次平定兀良哈部，只是第一步，西洋的渗透才是最大隐患，以后还需拓跋小姐多留意草原上的西洋传教士，有异动立刻传信。”

拓跋燕点头：“沈大人放心，我会让部落牧民四处打探，绝不放过任何西洋人的踪迹。”

夕阳西下，草原上的硝烟渐渐散去，明军与叶赫部的士兵正在清理战场，收缴的粮草与军火堆成小山。沈砚与拓跋燕并肩站在高处，望着连绵的草原，拓跋燕忽然道：“沈大人，我弟说，兀良哈部还与辽东的女真残部有联系，他们约定下月在边境汇合，意图夹击宣大。”

“我已知晓。” 沈砚眼中闪过锐光，“宣大边关已有防备，赵将军会率部拦截，叶赫部只需守住草原通道，不让女真残部得到补给，此战必胜。”

拓跋燕举杯：“那就祝沈大人旗开得胜，大明边关永固。”

沈砚举杯回应：“也祝叶赫部安居乐业，草原永远安宁。”

两杯酒下肚，拓跋燕转身对阿古拉道：“你随沈大人回宣大，协助审讯传教士，把你知道的都告诉沈大人，也好报答他的救命之恩。”

阿古拉躬身：“谨遵姐姐吩咐。”

沈砚看着阿古拉年轻却坚毅的脸庞，心中清楚，此人不仅能提供西洋的线索，还能成为大明与叶赫部联系的纽带，对巩固草原联盟至关重要。

当晚，沈砚率部启程返回宣大，阿古拉随行。途中，阿古拉详细讲述了兀良哈部与西洋传教士的往来细节：“那些传教士每月都会送来火炮零件，还教他们如何调试，甚至承诺会派西洋工匠来帮忙打造更先进的火器，条件是兀良哈部必须切断大明与草原的互市通道。”

“他们的最终目的，是垄断草原与江南的贸易。” 沈砚沉吟道，“西洋的丝绸、茶叶需求巨大，若断了大明的贸易通道，他们便能趁机抬价，获取暴利，同时削弱大明的国库。”

阿古拉点头：“他们还说，只要大明失去草原与辽东的屏障，西洋战船便能从福建沿海登陆，南北夹击，大明必亡。”

沈砚心中一震，西洋的图谋远比他想象的更大，不仅想渗透内陆，还想海陆并进。他立刻下令：“传信柳轻眉，让她加强对福建沿海西洋商船的监控，严查火器零件与工匠入境；再传信赵将军，加快加固宣大边关，防止女真残部与兀良哈部残余勾结。”

“属下遵令！” 吴峰立刻派人传递密信。

回到宣大边关大营，沈砚即刻提审传教士。审讯室中，传教士仍拒不招供，沈砚没有用刑，只是将阿古拉带至他们面前：“你们与兀良哈部的往来，他都看在眼里，若再不招供，我便将你们交给叶赫部，他们对勾结外敌者，向来不会留情。”

传教士脸色骤变，叶赫部对待叛徒的手段极为残酷，他们早有耳闻。其中一人颤抖着开口：“我们招！西洋在大明境内有五个据点，分别在京城、泉州、苏州、宣大、太医院，每个据点都有代理人，负责传递情报与走私火器零件。”

“代理人是谁？” 沈砚追问。

“京城的代理人是钱谦益的门生刘宗周，泉州是西洋商队首领，苏州是江南士绅吴世昌，宣大是边关小吏张谦，太医院是御医王怀安。” 传教士一一招供，“我们的任务是窃取大明的火器图纸与伤药秘方，协助叛乱势力扰乱大明，为西洋进攻做准备。”

沈砚心中了然，这些人大多是之前清查过的余孽，没想到竟都是西洋的代理人。他让校尉详细记录，又道：“你们的总部在哪？下次交接是什么时候？”

“总部在南洋吕宋岛，下次交接定在下月十五，在泉州码头。” 传教士如实回答。

审讯结束后，沈砚立刻召集将领议事，将传教士的供词公之于众：“刘宗周、吴世昌等人已被监控，张谦、王怀安之前已被抓获，如今只需重点抓捕泉州的西洋商队首领，截获交接的火器零件。”

赵将军道：“泉州水师已由林婉清统领，可令她提前部署，设伏擒拿。”

“正有此意。” 沈砚点头，“我会传信林婉清，让她率水师在泉州外海埋伏，同时让楚瑶协调江南卫，控制吴世昌的残余势力，防止他们通风报信。”

部署完毕，沈砚独自站在城楼，望着远处的草原与边关，心中思绪万千。此次草原谈判，不仅平定了兀良哈部，还摸清了西洋的渗透网络，虽解决了当下的危机，却也让他意识到，大明面临的外患远比想象中复杂。

阿古拉走到他身边，递上一杯马奶酒：“沈大人，草原上的人都念你的好，若不是你，叶赫部早已被兀良哈部吞并，草原也会陷入战乱。”

沈砚接过酒杯，饮了一口：“护边关安宁，是大明的责任，也是我的初心。草原与大明本就唇齿相依，只有互相扶持，才能抵御外敌。”

阿古拉点头：“我姐姐让我转告你，叶赫部永远是大明的友邦，若有需要，随时可调遣。”

沈砚心中一暖，他知道，这场草原联盟的建立，不仅是利益的绑定，更是信任的凝聚。有了叶赫部的支持，大明的北方防线便多了一道坚固的屏障，也能更专注地应对西洋与女真的威胁。

夜色渐浓，边关的灯火次第亮起，映照着城楼的轮廓。沈砚握紧手中的绣春刀，眼神坚定。他清楚，这场守护大明的战役，还有很长的路要走，西洋的野心、女真的残余、内部的余孽，都是需要一一清除的障碍。但只要坚守初心，团结所有可团结的力量，以谋略为刃，以忠诚为盾，就一定能护大明江山稳固，护百姓安居乐业。

而此刻，泉州码头，林婉清已收到密信，开始部署水师；江南，楚瑶正率江南卫监控吴世昌的残余势力；京城，柳轻眉已加强对刘宗周的监视。