第154章 双线出击（2/2）

沈砚摇头：“草原与大明唇齿相依，西洋人的野心不止于大明，若我们战败，草原迟早也会被他们征服。” 他看着远处草原的天际线，语气凝重，“这场仗，我们没有退路，只能赢。”

午时过后，战场清理完毕，明军与叶赫部的士兵并肩坐在草地上休整。沈砚与拓跋燕坐在篝火旁，手中捧着温热的马奶酒，阿古拉在一旁讲述着被软禁时的所见所闻 —— 西洋传教士每月都会来营地，不仅送来火炮零件，还教蒙古士兵如何调试，甚至打探大明的边防布防与民生情况。

“他们对大明的高产粮很感兴趣，反复问种植方法与推广范围。” 阿古拉道，“还向太医院的人打探疗伤药秘方，说想‘交流医术’。”

沈砚心中警铃大作，西洋不仅觊觎火器技术，还想窃取民生与医术核心，其渗透之深、谋划之远，远超他的预想。他放下酒碗，对拓跋燕道：“拓跋小姐，我回京后会奏请陛下，限制西洋传教士的活动范围，严禁他们接触军工厂、太医院与农田。你在草原也需留意，若有传教士试图传播教义、打探情报，一律驱逐，必要时可联系大明锦衣卫支援。”

“我明白。” 拓跋燕一饮而尽碗中酒，语气坚定，“叶赫部不会让西洋人在草原撒野。”

夕阳西下时，沈砚率明军押着缴获的火炮与图纸启程返回宣大，拓跋燕率叶赫部留在草原清理残余。临别时，拓跋燕递给沈砚一枚狼牙令牌：“若日后草原出事，持此令牌可调动叶赫部骑兵，我们永远是大明的友邦。”

沈砚接过令牌，入手沉重，上面刻着叶赫部的图腾，他郑重道：“若大明有难，也必护叶赫部周全。”

返程途中，沈砚一直在思考应对西洋的策略。西洋势力不像女真、蒙古那样明火执仗，他们以通商、传教为幌子，暗中窃取技术、培植势力，一旦时机成熟便会发难。对付这样的敌人，不能只靠武力，更需谋略 —— 既要防范渗透，又不能闭关锁国，需在开放与监管之间找到平衡。

“大人，宣大边关到了。” 吴峰的声音打断了他的思绪。

沈砚抬头，见宣大城楼已在视线范围内，赵将军正率人在城门等候。他翻身下马，与赵将军寒暄两句，便直奔边关大营的议事厅，将缴获的西洋图纸与密信摊在桌上：“赵将军，西洋势力已介入草原，他们想借女真、蒙古之手削弱大明，换取江南的贸易权，我们必须尽快做好防范。”

赵将军翻看图纸，脸色愈发凝重：“这些火器的威力不亚于我们改良后的神威大炮，若被西洋大量量产，后果不堪设想。”

“所以我们要双管齐下。” 沈砚道，“一方面，让林婉清拆解缴获的火炮，反向改良我们的火器，保持技术优势；另一方面，奏请陛下限制西洋传教士的活动，严查通商商船，禁止火器、铁器与核心技术外流。”

他顿了顿，补充道：“另外，水师需扩建远洋舰队，不仅要护江南盐运与通商航线，还要监控西洋战船的动向，将威胁挡在国门之外。”

赵将军点头：“我立刻配合大人部署，边关会加强对西洋商人与传教士的盘查，绝不让他们踏入军防重地。”

当晚，沈砚便起草了两份密信。一份送往京城，呈给崇祯，详细禀报了兀良哈部被平定的战况、西洋传教士的阴谋，以及防范建议 —— 限制传教士活动范围、严查军工厂与太医院、扩建水师与海防、与叶赫部深化互市联盟。另一份送往江南，传信楚瑶与柳轻眉，让楚瑶加强盐运监管，柳轻眉深挖西洋在京城、泉州的据点，重点排查军工厂与太医院的内奸。

写完密信，沈砚站在大营的窗前，望着边关的夜色。篝火在远处跳跃，士兵们的鼾声与战马的嘶鸣交织，构成一幅安宁的画面。但他知道，这份安宁之下，暗流涌动，西洋势力如影随形，一场没有硝烟的战争早已打响。

“大人，苏清鸢小姐派人送来密信。” 一名校尉递上一封封口的书信。

沈砚拆开，苏清鸢娟秀的字迹跃然纸上：“家父在太医院发现两名伪装成学者的传教士，频繁接触懂火器创伤的御医，似在打探疗伤药秘方，已暗中标记。听闻大人平定兀良哈部，甚慰，望保重自身，伤药已让人送往宣大。”

信末还附了一行小字：“西洋传教士在太医院藏有暗线，似与军工厂的内奸有联系。”

沈砚握紧信纸，心中愈发清楚，西洋的渗透已形成网络，涉及军、医、商多个领域，若不尽快肃清，迟早会酿成大祸。他转身对吴峰道：“传我令，让柳轻眉重点调查太医院的两名传教士，务必查清他们与军工厂内奸的联络方式，一网打尽。”

“属下遵令！”

夜色渐深，宣大边关的灯火依旧明亮。沈砚坐在案前，将西洋的动向、据点与潜在威胁一一记录在册，形成一份详细的防范清单。他知道，对付西洋这样的对手，不能急于求成，需步步为营、层层设防，既要巩固内部防线，又要联合盟友，才能将其渗透的企图彻底粉碎。

次日清晨，沈砚亲自押送缴获的西洋火炮与图纸前往军工厂。林婉清见后，立刻带人拆解研究，不多时便拿着一块零件走来：“大人，这火炮的点火装置比我们的更灵敏，不易受潮，我们可以借鉴改良，提升大明火器的稳定性。”

“甚好。” 沈砚点头，“但核心技术务必保密，只让亲信工匠参与研究，防止再次泄露。”

“大人放心，军工厂已实行工匠实名制，核心图纸藏于密室，钥匙由三人共管，绝无泄露之虞。” 林婉清道。

沈砚看着军工厂内忙碌的工匠，心中稍安。只要大明能保持技术优势，同时筑牢内部防线，西洋的阴谋便难以得逞。但他也清楚，这只是开始，西洋不会轻易放弃，后续还会有更多手段，他必须时刻保持警惕，做好长远布局。

三日后，京城的批复传回宣大，崇祯准奏了沈砚的所有建议，下令限制西洋传教士活动、拨款扩建水师、与叶赫部深化互市，并让沈砚全权负责西洋渗透的清查工作。拿到批复的那一刻，沈砚知道，一场针对西洋势力的全面防范与清查，即将拉开序幕。

他站在军工厂的高处，望着远处的边关与草原，心中默念：大明的江山，不仅要抵御外敌的铁蹄，也要防范暗处的渗透。无论前路多么凶险，他都会坚守初心，护家国安宁、护百姓安居，绝不让西洋人的野心得逞。

而此刻，京城城南的教堂内，两名西洋传教士正在烧毁密信，他们收到了兀良哈部覆灭的消息，却并未退缩，反而加快了与军工厂内奸的联络 —— 他们的目标，是大明的连发火铳图纸，是江南的通商权，更是这片山河的控制权。