第56章 朝堂辩冤（2/2）
苏仲文看着沈砚，眼神里满是敬佩：“沈大人年轻有为，正直果敢，真是朝廷之幸，百姓之幸。老夫无以为报，这是我毕生心血所着的《本草秘录》，里面记载了许多药材的炮制方法和疑难病症的诊治心得，或许能帮到你。”
苏仲文从怀里掏出一本泛黄的医书，递给沈砚。医书的封面已经磨损，上面写着 “本草秘录” 四个字，字迹苍劲有力。
沈砚双手接过医书，心里充满了感激：“多谢苏御医！这份厚礼，我收下了！”
“沈大人宅心仁厚，这本医书交给你，我放心。” 苏仲文说道，“希望你能利用它，救死扶伤，为民除害。”
“我一定不会辜负苏御医的期望！” 沈砚郑重地说道。
就在这时，陆炳快步走来，脸上带着欣慰的笑容：“沈百户，恭喜你！此案办得漂亮，不仅为苏御医翻案，还打击了阉党的嚣张气焰，陛下对你十分满意。”
“多谢大人栽培！” 沈砚躬身行礼。
“不用谢我，这都是你自己的功劳。” 陆炳拍了拍他的肩膀，“不过，你也要小心。王怀安虽然被抓，但魏忠贤绝不会善罢甘休。他在朝堂根基深厚，接下来肯定会找机会报复你。”
“臣明白。” 沈砚点了点头，“臣已经做好了准备。无论阉党耍什么手段，臣都会坚守正义，绝不退缩。”
陆炳满意地点了点头：“好！有你这句话，我就放心了。盐税亏空案还需要你去查，扬州那边情况复杂，你尽快准备一下，即日启程。”
“臣遵令！” 沈砚应道。
陆炳转身离去，苏仲文看着沈砚，眼神里满是担忧：“沈大人，盐税案牵扯甚广，还涉及阉党，你一定要多加小心。”
“苏御医放心，我会的。” 沈砚笑了笑，“我会尽快查清盐税案，打击阉党的势力，还朝堂一片清明。”
苏清鸢看着沈砚，眼神里满是牵挂：“沈大人，你一定要保重身体，不要为了办案，不顾自己的安危。”
“我会的。” 沈砚看着她，眼神里满是温柔，“你和苏御医也要保重。以后有任何困难，都可以派人告诉我，我会尽力帮忙。”
他顿了顿，补充道：“等我查完盐税案回来，再来看望你们。”
“好。” 苏清鸢点了点头，眼眶微微泛红。
沈砚告别了苏仲文和苏清鸢，转身朝着锦衣卫衙门走去。阳光洒在他身上，将他的影子拉得很长，他的步伐坚定而有力。
回到锦衣卫衙门，沈砚立刻开始整理盐税案的资料。楚瑶送来的账本放在桌案上，上面详细记录了楚家的盐运情况，也提供了周启元的相关线索。沈砚仔细翻阅着，心里渐渐有了查案的思路。
他知道，扬州之行必然凶险。周启元是魏忠贤的干女婿，势力庞大，手段狠辣，还有阉党的支持。但他没有丝毫畏惧，因为他有皇帝的信任，有陆炳的支持，有楚瑶的帮助，还有心中不灭的正义。
就在这时，赵虎和吴峰快步走来，脸上带着兴奋的笑容：“沈百户，恭喜您升职！还为苏御医翻案成功！真是双喜临门！”
“同喜同喜。” 沈砚笑了笑，“接下来，我们还有更重要的任务 —— 查盐税亏空案。扬州那边情况复杂，我们要尽快准备，即日启程。”
“沈百户，您放心！我们都准备好了！” 赵虎说道，“就算是刀山火海，我们也跟着您闯！”
吴峰也点头附和：“沈百户，我们会跟您一起，查清盐税案，打击阉党的势力，绝不退缩！”
沈砚看着兄弟们真诚的眼神，心里涌起一股暖流。他知道，自己不是一个人在战斗，有这些兄弟们在身边，无论遇到多少困难和危险，他都有信心克服。
“好！” 沈砚的声音洪亮，“我们即刻出发，前往扬州！一定要查清盐税亏空案，扳倒周启元，为朝廷追回损失，还百姓一个公道！”
他握紧了手中的《本草秘录》，又摸了摸贴身藏着的平安符，心里格外坚定。苏清鸢的牵挂，苏仲文的嘱托，兄弟们的信任，都是他前进的动力。
而此刻，东厂的大殿里，魏公公坐在主位上，脸色阴沉得能滴出水来。刘公公站在一旁，低着头，不敢说话。
“沈砚这个小杂种，真是越来越放肆了！” 魏公公的声音冰冷，带着毫不掩饰的杀意，“居然敢在朝堂上扳倒我的干儿子，还升了官！看来，不给你点颜色看看，你真以为我魏忠贤好欺负！”
“公公，那我们现在怎么办？” 刘公公小心翼翼地问道，“要不要派人在扬州路上除掉沈砚？”
“除掉他？” 魏公公冷笑一声，“没那么容易。沈砚现在深得皇帝信任，身边还有锦衣卫的精锐保护，明着动手，只会引火烧身。”
他顿了顿，语气变得阴鸷：“周启元在扬州势力庞大，又是我的干女婿，沈砚去查盐税案，正好是个机会。让周启元好好‘招待’他，最好让他死在扬州，永远也回不来！”
“是，公公！” 刘公公连忙应道，“我这就派人去通知周启元，让他做好准备。”
魏公公挥了挥手，让他退下去。他坐在主位上，手里把玩着玉如意，眼神里满是狠厉。“沈砚，你以为升职了就能得意忘形？” 他低声说道，“扬州是我的地盘，我会让你知道，什么叫生不如死！盐税案，你查不下去，你的命，也会留在那里！”
一场新的风暴，正在扬州悄然酝酿。沈砚带着赵虎、吴峰和几名精锐校尉，踏上了前往扬州的路程。他们骑着马，奔驰在官道上，阳光洒在他们身上，带着一股一往无前的气势。
沈砚知道，前方等待他的，是更加凶险的较量。但他没有丝毫畏惧，因为他有坚定的信念，有兄弟们的支持，有心中的正义。他一定会查清盐税亏空案，扳倒周启元，打击阉党的势力，还朝堂一片清明，还百姓一个公道。
他回头望了一眼京城的方向，心里默默想道：“清鸢，等着我，我一定会平安回来，给你一个交代。”
马蹄声哒哒，朝着扬州的方向远去，一场关乎盐税、关乎正义、关乎生死的较量，即将拉开序幕。