第214章 三日将满 御史异动（2/2）

贵妃没有动，她静静坐回去，看着殿空下去。她自言自语般道：“内库……”又停了一停，侧头对夏昭道，“去，把人收一收。我们还没到摊牌的时候。”

夏昭应了一声，起身时却脚下一软，在踏出第一步之前稳了稳。她把嘴角压住，不让那一点颤抖从脸上滑下来。

内库外殿，水汽与焦糊味混到一起，像有人把两种气味在空中搅成了浆。火沿着西廊从窗棂缝里钻出来，像细细的舌头，一个个舔过去，把每一块榫卯都舔得黑。禁军按着水龙骨对着火口压，火势却并不盛，像是刻意挑在“好看不致命”的那一道上。

“谁报的火？”皇帝站在外檐下，没有进。内侍跪了一排，声音都抖：“……是巡夜的小内侍。说看见西廊下有火星，摇了两下就起了。”刑司堂官低声道：“陛下，火点有挑，像是抖了草绳作引，再抛了油。”

“搜。”皇帝只说了一字，转身看江枝，“你去内房。开柜、看封、看蜡。找不到，我也不怪你；找到了，朕只问你要一个人。”

江枝抬眼看他，那一瞬间，她很少见地从他眼底看见了一点很细的东西：不是信任，是把刀柄交给你之前的那一点试探和不舍。她点头：“臣明白。”

她带着夜阑与两名内侍进了内库。热气扑面而来，香味、焦味、潮味混作一股，把鼻腔里每一寸细嫩的皮都熏得发麻。她一柜一柜地开，一缄一缄地看。封蜡的边缘有被指甲挑过的痕，钤印有轻微的偏斜，封缄上的丝线有打过回结的拢，一切都在说“有人来过”，又都在说“我来过的痕迹很小很小”。

江枝看着，不说话。夜阑在旁边冒汗，终于忍不住：“主子，这一缄不是昨日的样子。”

“昨夜之后的样子就不算了。”江枝把那一缄封重新扣好，往下一柜移，“我们找昨夜之前的。”

“昨夜之前的？”

“手。”江枝淡淡，“挑封的是手，抹银的是手，点火的也是手。香脂见过手，火也见过手。找火见过的那只。”

她在第三排第七柜停下。那是一柜归档的旧账，按香目归类，外面绑着一条旧青绸。她把青绸抽了抽，绸子接头处蹦出一缕极细的白毛——不是线毛，是毛皮的毛。这一点小东西在火光下软软地卷了一下，像一根被烫过又缩回去的须。

江枝的指尖在那一缕毛上轻轻一拂，拂出一点细粉来，粉没有颜色，落到甲上闪了一下。她把甲伸到鼻翼下，闻到一点非常非常淡的腥，和一丝草灰味。

“狐狸。”夜阑小声，“长宁宫冬日披的是白狐，别宫多是海龙皮，毛不一样。”

“不只狐狸。”江枝把那条青绸往下扯了一寸，“看。”

青绸下面是封签，封签上钤了一个极小的私印。印面只刻了一个字：“夏”。

夜阑想抬起手，又不敢，“……夏昭？”

“她自己不敢摸缄，她让人摸缄，又让人学她的章。”江枝把那张封签慢慢揭起来，揭到一半，用袖口把那一寸气息挡住，“气还在。没凉透，说明是先来摸了缄，又在别处点了火，再回来点这条。”她伸手，“给我一只空盒。不要香盒，用账匣。”

夜阑立刻从柜上取下一个小匣。江枝把那只封签完整地收入匣中，又把青绸的接头那一缕白毛也捻起，和封签放在一起。她没有说“找到了”，只说：“走。”

皇帝还站在外檐下，雪停了，檐角却还有水滴一直往下掉。滴在石阶上，一点一点，像是给这一场“走水”做的脚注。刑司的人在西廊角落里翻出一束湿了半截的草绳，绳子上还有油渍，油不是膏药，像是夜里匆匆随手抹的灯油。

“陛下。”江枝把匣子捧上，匣盖没封，盖沿上压了一条窄窄的纸，“臣女斗胆，请陛下看两眼。”

皇帝低头，看见那张小封签上一个“夏”字干干净净，再看见青绸的接头有一缕白毛。那毛在风里抖了一下，像是在说话。

“夏昭。”皇帝从牙缝里吐出两个字。他没有吼，可所有人都听见那两个字落在地上不是声，是重。

“带去刑司。”他转身，眼睛里像没有风雪也没有火，只余一片极冷极冷的水，“长宁宫嬷嬷尽数交出，夏昭隔离，内侍局两人换防，从今日起，内库、香监、御史台三处的钥匙，朕各配一把，朕留一把。”

他把那一把递给江枝：“你拿一把。”

江枝接了，像接了一柄火。她道：“臣领旨。”

她刚退半步，忽然听见身后有人哑着嗓子开口：“陛下，微臣有罪。”

是御史大夫。他跪下时跪得很稳，像一块被打磨多年、每一寸棱角都合乎规矩的石。他额头触地，“臣昨夜加封影簿之事，未谨慎到位，以致今晨御前闻香而后查袖，臣惶惧——臣请陛下罚。”

皇帝看他一眼：“你知道怕？”

“臣知。”御史大夫直起身来，声音愈发沉，“臣怕臣老了，眼睛花了，心也花了。臣愿三月不上殿，留台中规矩一律按旧，凡入台之人三月不得受礼，不得入后宫一砖之内。”

这话落下去，御史台那七个名字之外的人像是被人忽然把背脊按了一下，心里一齐抽了一抽。皇帝没有表扬，也没有讥笑，只点了点头：“依。”

“陛下……”江枝低声道，“臣女还有一请。”

“说。”

“封长宁宫三日既满，今夜起，移禁军一队入宫门内，换掉守门三处。长宁宫灯火，夜半以后由禁军点燃、内侍清理，不得宫人自持。再者，香监暂代内库验封三日，每日两点，如有异状，直奏。”

皇帝看着她，目光深沉得像雪下的水。许久，他道：“准。”

他又转向刑司：“夏昭到案，若人言牵连长宁宫，自取证；若人言牵连香监，也自取证。朕只要人，只要证，不要血口。”

“遵旨。”

风在此时终于小了一线。内库的火被压住了，殿檐下的水滴也慢慢少了。人群散开，各自奔往该奔的方向。皇帝回身时，目光不经意落到江枝握钥匙的手上，他看见她的指节白，白得像雪里的霜。但她的手很稳，稳到像是这把钥匙她拿了很多年。

贵妃一直没有出现。她坐在长宁宫灯下，听夏昭被押离的脚步从甬道那头过去，蜡烛的火焰抖了一下，一滴油溅在她手背上。她不躲也不叫，只把那一滴油抹开，像抹开一朵小小的烫伤花。

“娘娘……”一个宫女跪在她脚边，声音全在抖，“夏嬷……嬷会不会……招？”

“她会。”贵妃道，“她若不招，刑司会让她招。她若招，江枝会让她招得只招到自己。”

宫女没听明白，抬起头，正撞上贵妃的眼睛。那眼睛像夜里刚结起的冰，一触就碎，可碎下去的每一片都能割人。

“去，”贵妃慢慢笑了一下，“把屋里的旧东西都拿出来——不是账，是人。该走的走，该死的死。别人拿刀砍你，你要把刀柄掰断，捅回去才算本事。”

她站起来，轻轻抚了一把袖子，“江枝想买我的命？我就让她先尝一口自己的血。”

夜里，风又起了，像是雪下到尽头之后不甘心，倒回去再打一次鼓。香监后院的风缸里，炭火红得像一枚隐忍的眼珠。江枝在缸前站了很久，直到夜阑端了热水来，她才把冻到发疼的指背按在盏沿上，逼自己回暖。

“主子，”夜阑轻声，“您今日在殿上，话说得重了些。”

“重在该重处。”江枝道，“轻在该轻处。我若不重，御史不会裂；我若不轻，陛下不会准。——夜阑，去盯着刑司。夏昭会先咬人，再咬自己。她是长宁宫的人，长宁宫的法，就是先把别人推到坑边，看别人怎么掉下去，她才自己跳。”

“若她不咬贵妃？”

“那就让她咬。”江枝看着火，“她咬得越狠，越像被逼的，越像要护住背后的那个人。到时候，陛下自己会问：谁值得她护，值得她去死？”

夜阑点点头，忽然又想起一事：“还有一件。御史台那七人之外，有两位派人递话，说愿意‘认错’，求主子给条路。”

“先不见。”江枝道，“让他们在雪里跪半个时辰。风把胆吹硬一点，再来见我。”

她把盏放下，抬眼看向窗外。风又把云撕开了一角，月亮像一颗钉子，很浅地钉在冷空里。她忽然很低地笑了一声：“三日将满，不是局要散，是局要合。明日，我要他们自己把头伸过来。”

“主子，明日？”

“明日——御史台自陈，刑司初供，内库复封。三样东西，缺一不可。缺了，就再点一把火。”

她把手背到身后，像站在一口看不见的鼎前，听里面的水在慢慢热，热到冒出第一缕看得见的气。

这一缕气，明日一到午时，便要在人群里、在御案前、在皇帝的袖口旁，化成看得见的形。看得见，便能断，看得见，便能杀。

风把灯火吹得摇了一下，火舌伸出来又缩回去，像一条谨慎的蛇。江枝转身回屋，门合上的一瞬，风被隔在外头，屋里热起来，热得人心里那一点最细最硬的东西，也终于从冰里缓缓抽出来，握在手心里。