第137章 返回北境（2/2）

就在使团即将抵达北境联盟实际控制边界，远处已经能望见凛风哨站模糊的轮廓时，一骑快马顶着风雪，如同利箭般从南方疾驰而来。马上的骑士几乎是从马鞍上滚落，气喘吁吁地冲到凯尔面前，递上了一封封着晨曦堡火漆的急报。

“大人！南线急报！巴顿联军突破了我方第一道防线，雷恩大人正率主力在第二道防线——黑松林至碎石峡谷一线与敌军血战！战况激烈，我方伤亡不小，敌军攻势凶猛！晨曦堡已全面戒严！”

消息如同冰冷的铁锥，瞬间刺穿了刚刚因东方之行成功而略显舒缓的气氛。南线的烽火，从未如此真切地燃烧到眼前。

凯尔脸上的线条瞬间绷紧。他迅速看完战报，眼中闪过一丝锐利的光芒，没有丝毫犹豫，立刻下达命令：“全队不停留，直接返回晨曦堡！若风，你带上‘熔火之心’技术的安全副本，以最快速度先行赶往南线，交给雷恩和拉尔夫男爵，告知他们东方之行的大致成果，稳定军心。

“是！”若风毫不拖沓，接过艾莉丝递来的加密副本，身形一闪，便已如鬼魅般消失在雪原之上，其速度远超奔马。

凯尔的目光随即转向艾莉丝。这位首席学者眼中闪烁着对新技术的研究渴望，但也清晰地看着南线战报带来的凝重。此刻让她立刻远离前线、前往北星堡投入需要长期攻关的星铁能源研究，显然不现实。

“艾莉丝，”凯尔开口道，“你先随我回晨曦堡。我们需要你利用‘熔火之心’的资料，优先评估其对现有防御工事（如城墙弩炮）和关键装备的能源强化可能性。同时，远程指导北星堡的研究所，开始对这项技术进行理论消化和前期准备。星铁的正式熔炼实验，必须在‘熔火之心’稳定运行验证之后，于北星堡秘密进行。”

艾莉丝立刻领会了凯尔的意图——技术突破必须立刻服务于迫在眉睫的战争，而长远的研究则需要更稳妥的环境。“明白，凯尔。我会安排好优先级。”

使团越过标志着边界线的凛风哨站，正式回到了北境联盟的土地。这里的风雪似乎都带着一丝烟火与铁锈的气息，与霜裔国度的极致纯净截然不同。

凯尔勒住驯鹿，最后一次回望东方。寒冰王座早已消失在视线之外，但那片冰雪国度带给他的震撼、启示与沉重的责任，却已深深融入他的血脉。他转而望向南方，目光仿佛穿透了空间，看到了在黑松林与碎石间浴血奋战的将士；最后，他的视线扫过西南与正南的无垠地带。

沙海与森林的未知领域，隐藏着最后的盟友与答案。东方之旅已然结束，带回了希望的火种与短暂的和平。但南方的战争迫在眉睫，更广阔的“囚徒之路”才刚刚在脚下展开。他深吸一口北境冰冷的空气，驱策雪橇，向着晨曦堡的方向，坚定不移地疾驰而去。