第148章 南行前的准备（1/2）

春末，阳光已带着切实的暖意，慷慨地洒在晨曦堡的每一个角落。战争留下的焦黑痕迹尚未完全褪去，城墙上的修补处还裸露着新石的颜色，但一种更为强大的力量——生的力量，正不可阻挡地勃发出来。

在拉尔夫男爵那间堆满账册和物资清单的临时办公所里，算盘珠子的清脆敲击声不绝于耳，与几个月前那种死寂般的压抑形成了鲜明对比。

“情况比预想的好，大人。”拉尔夫指着摊开的账目，对前来询问的凯尔汇报，“巴顿军团溃败时遗弃的完好装备，修缮后足以武装两个中队，大大缓解了我们的军备压力。与北方盟友的贸易也已走上正轨，我们的粮食和布匹换来了岩山族的优质矿锭、灰精灵采集的稀有草药，甚至还有少量霜裔通过隐秘渠道流出的冰系能量魔法材料。财政虽然依旧紧张，但至少……脉搏重新跳动了。”

凯尔微微颔首，目光投向窗外。城堡外，那片在战后自发形成的市集，如今已颇具规模。人类农夫叫卖着新鲜的春蔬，绿兽人猎户摆出了硝制好的毛皮和硕大的兽肉，岩山族工匠沉默地展示着他们打造的带着独特岩石纹路的实用器皿和工具。交易在略显生硬的手势和简单词汇中进行，偶尔会因为语言不通或习俗差异引发小小的争执，但很快便在由各族士兵混编的巡逻队调解下平息。空气中弥漫着烟火、皮革和泥土的气息，嘈杂，却充满了生机。民众们脸上不再是恐惧与茫然，取而代之的是一种专注于眼前生计、并对明日怀有微弱期盼的忙碌。

在城堡内新扩建的训练场上，喊杀声与兵器碰撞声不绝于耳。雷恩一身轻甲，目光锐利地扫视着场中正在操练的部队。新的联合指挥部体系已经开始运转，人类方阵与绿兽人突击小队进行着协同推进演练，侧翼则有岩山族战士组成的坚实盾墙提供掩护。磨合远未完美，不同种族的战斗习惯和节奏时有冲突，但在各级军官（其中不乏在战争中表现优异而被破格提拔的绿兽人队长或岩山族队长）的呵斥与协调下，一种粗糙却有效的协同性正在艰难地孕育。

看到凯尔走来，雷恩迎了上去，脸上带着一丝疲惫，却也有几分欣慰。“架子搭起来了，剩下的就是时间和血汗。”他简洁地评价道。

就在这时，卡门和豪斯一同走了过来。豪斯那庞大的身躯尤其引人注目，而他手中提着的一面巨盾，更是吸引了所有人的目光。那盾牌通体呈现暗沉的深灰色，表面却仿佛有无数极细微的星辰在内部流转，光线照射下，折射出并非金属光泽、而是某种更为深邃幽暗的辉光。

“头儿！雷恩大人！”豪斯声如洪钟，兴奋地拍了拍手中那面比他本人还高的巨盾，“瞧瞧！北星堡那边刚送来的好东西！艾莉丝大师让人捎来的，说是第一批能用的‘星铁’造物！”

他将巨盾猛地往地上一顿，发出一声异常沉闷、仿佛能撼动大地的巨响，与普通金属盾牌的铿锵声截然不同。旁边几名士兵好奇地将手中的北溪钢长剑奋力劈砍在盾面上，只听“铛”的一声闷响，长剑被高高弹起，盾面上只留下了几道几乎看不见的浅痕，而持剑士兵的手腕却被震得发麻。

“好东西！”豪斯咧嘴大笑，爱不释手地抚摸着盾牌边缘，“比俺以前用的包铁木盾沉多了，但也结实太多了！感觉就像扛着一小块山壁！”