第149章 囚徒之路的起点（2/2）

兰多则更关心他携带的几只小型能量感应装置，它们正对着双月和星环的方向，发出细微的、不同频率的嗡鸣。“能量背景辐射与北境有显着差异，尤其是紫色月亮（瑟拉）的方向……这可能会影响某些精密魔纹的稳定性，需要重新校准参数。”

豪斯对星空没什么兴趣，他更关心握在手里的肉干和靠着的星铁盾牌，但即便是他，也偶尔会瞥一眼那奇异的紫色月亮，嘟囔一句：“这地方的月亮长得都跟老家不一样。”

凯尔静静地坐在一块岩石上，静静看着天空的美景，他发现自己已经很久没有这样安静的看过双月与星环了。片刻后，他便望向南方那更加深邃的黑暗。明日，他们将正式踏入另一个古老帝国的疆域。

次日正午，在若风的引导下，使团越过了一条布满白色卵石的干枯河床，河床中央矗立着一块饱经风霜的玄武岩石碑，上面刻着古朴繁复的千年帝国文字，那是千年帝国的界碑。

一踏入千年帝国的领土，环境的变迁立刻变得明显。空气更加湿润温暖，风中的硫磺味更浓，夹杂着某种甜腻的花香。植被不再是北境耐寒的针叶林和低矮灌木，取而代之的是更多形态奇异的植物：散发着幽蓝色微光的苔藓覆盖在岩石阴面，一些矮树的叶片呈现出金属般的暗红色泽，甚至有些藤蔓仿佛拥有生命般极其缓慢地蠕动。他们还在一条小溪边发现了绝非人类或已知兽类留下的巨大三趾爪印，以及一片被某种强酸性体液烧灼腐蚀的草地，提醒着他们这片土地隐藏着未知的危险与原住民。

行进数日后，一队人马出现在地平线上，迅速向他们靠近。对方约有三十骑，身着带有暗金色纹路的墨绿色皮甲与锁子甲混搭装备，背负长弓，腰挎弯刀，行动间悄无声息，纪律严明，与神圣帝国军队的张扬风格截然不同。他们是千年帝国的边境巡林者。

为首的队长面容冷峻，眼神锐利如鹰，抬手示意队伍停下。他仔细查验了凯尔递上的、盖有北境联盟印记的外交文书，目光在凯尔、豪斯以及那面星铁盾上短暂停留，没有流露出任何情绪。

“凯尔阁下，”队长的声音平稳，带着一种古老的腔调，“总督阁下已收到文书。接下来将由带领各位前往‘南境壁垒’。”

没有多余的寒暄，没有好奇的询问，只有公事公办的效率。巡林者分队分成前后两队，将凯尔的使团护卫（或者说监视）在中间，调转方向，向着西南方行进。

凯尔骑在马上，最后一次回望北方。来路已隐没在起伏的丘陵和淡紫色的薄雾之后，北境，那片他用鲜血和意志铸就的基石，已远在千里之外。他抬起头，白昼的天空中，双月的淡淡印记依旧清晰可见，与脚下这片陌生而神秘的土地一起，构成了一幅宏大而陌生的画卷。

囚徒之路，始于足下。而这片广阔天地，以及其背后隐藏的、关乎所有文明存续的古老秘密，正等待着探索者的到来。

使团在千年帝国巡林者沉默的引领下，向着那片笼罩在迷雾与传说之中的南方，继续前行。