第129章 凑分庆寿乐融融（2/2）
一面说着，一面就往贾母屋里来。
先给贾母请了安，说了几句闲话，便走到鸳鸯房里，和她商议寿宴的安排，只听鸳鸯的主意行事，务必讨得贾母欢心。
二人计议妥当，尤氏临走时，把鸳鸯的二两银子也还了她，道：“这些银子还使不完呢，你这份就收回去吧。”
说着，尤氏便径直出来，又到王夫人屋里说了会儿话。
见王夫人进佛堂礼佛，便把彩云的份子也还了。
又瞅着凤姐不在跟前，把周姨娘、赵姨娘的份子也一并还了。
二人还不敢收，尤氏道：“你们俩可怜见的，哪里有这些闲钱？凤丫头要是知道了，有我担着呢。”
二人听了，千恩万谢地收下了。
随后，尤氏便坐车回宁国府去了，不在话下。
展眼已是九月初二，园子里的人都听说尤氏把凤姐的寿宴办得十分热闹，不但有唱戏的，连耍百戏的、说书的男女先生都请了来，个个都打点着要去凑趣取乐。
李纨却对着众姊妹道：“今儿是正经的社日，可别忘啦。宝玉也没来，想必是只顾着前头的热闹，把咱们这清雅的诗社抛到脑后了。”
说着，便命丫鬟去瞧瞧宝玉在做什么，赶紧请他过来。
丫鬟去了半晌，回来回话：“花大姐姐说，宝二爷今儿一早出门去了。”
众人听了都诧异道：“断没有这个道理！这丫头怕是糊涂了，不会说话。”
又命翠墨再去打探。不多时翠墨回来，说：“是真的出门了，说有个朋友过世，出去探丧了。”
探春道：“断然没这事！不管是什么缘由，再没有今儿出门的道理。你去把袭人叫来，我问她。”
话音刚落，袭人就走了进来。
李纨等人便说道：“今儿不管他有什么事，都不该出门。头一件，你二奶奶的生日，老太太都这般高兴，两府上下的人都来凑热闹，他倒跑了；第二件，又是咱们诗社头一个正经社日，他也不告假，竟私自出去了！”
袭人叹了口气道：“昨儿晚上就说了，今儿一早有要紧事要去北静王府，说定了赶回来的。劝他别去，他执意不听。今儿一早起来，还特意要素色衣裳穿，想必是北静王府里有要紧的姬妾没了。”
李纨等人道：“若果真如此，去走走也该，只是也该回来了。”
说着，大家又商议：“咱们只管作诗，等他回来定要罚他。”
正说着，只见贾母打发人来请，众人便都往前头寿宴上去了。
袭人把宝玉出门的事回明贾母，贾母顿时不乐，立刻命人去接宝玉回来。
原来宝玉心里藏着一桩私事，头一日就吩咐茗烟：“明日一早我要出门，你备两匹马在后门口等着，不许叫别人跟着。跟李贵说一声，就说我往北府去了。倘或有人找我，叫他拦住不用找，只说北府留我，横竖就回来的。”
茗烟摸不着头脑，只得依言照办。
今儿一早，后门果然备好了两匹马。
天刚亮，宝玉就一身纯素衣裳从角门出来，一语不发跨上马，一弯腰，顺着街道疾驰而去。
茗烟也赶紧上马加鞭追上，在后面忙问：“二爷往哪里去？”
宝玉反问道：“这条路是往哪儿去的？”
茗烟道：“这是出北门的大道，出去了荒郊野岭，冷清清的没什么可玩的。”
宝玉听了点头道：“正要去冷清清的地方才好。”
说着，索性加了一鞭，那马转眼就转了两个弯，出了城门。
茗烟越发没了主意，只能紧紧跟在后面。
一口气跑出去七八里路，路上的人烟渐渐稀少，宝玉才勒住马！
回头问茗烟：“这里可有卖香的？”
茗烟道：“香倒是有，只是不知二爷要哪一种？”
宝玉想了想道：“别的香不好，必得是檀香、芸香、降香这三样。”
茗烟笑道：“这三样可难得找。”宝玉犯起难来。
茗烟见他为难，便问道：“二爷要香做什么用？我见二爷的小荷包里常放着散香，何不找找看？”
一句话提醒了宝玉，他连忙伸手从衣襟里拉出一个荷包，摸了摸，竟有两星沉速香，心下欢喜。
又暗道：“只是用这个，未免有些不恭敬。”
转念一想，这是自己贴身带着的，反倒比买的更有心意。
于是又问茗烟有没有炉炭。
茗烟一拍大腿道：“这可难办了！荒郊野外哪里找炉炭去？早知道要用这些，何不提前带来，也省得这会子折腾。”
宝玉道：“糊涂东西！若能带了来，我又何必这样没命地跑出来？”
茗烟琢磨了半天，忽然笑道：“我有个主意，不知二爷觉得如何？我想着二爷怕不只是要用香和炭，说不定还有别的需用。这么着也不是办法。咱们再往前赶二里地，就是水仙庵了。”
宝玉听了忙问：“水仙庵就在这里？那更好了，咱们这就去。”
说着加鞭催马前行，一面回头对茗烟道：“这水仙庵的姑子常往咱们家去，咱们去那里借个香炉用用，她自然肯的。”
茗烟道：“别说她是咱们家的香火庙姑子，就算是素不相识的庙里，跟她借，她也不敢驳回。只是一件，我常见二爷最厌烦这水仙庵，今儿怎么反倒这样喜欢了？”
宝玉道：“我素日恨的是那些俗人不懂缘由，胡乱供神盖庙。这些都是往日里有钱的老公们和那些愚笨的富婆，听见有神就盖庙供奉，连那神是谁都不知道，听了些野史小说就信以为真。比如这水仙庵，因供着洛神才得名，殊不知古来根本没有洛神，那本是曹子建编造的谎话，谁知这群愚人竟真塑了像供着。今儿这事，倒合了我的心事，所以才借它一用。”
说着，二人早已到了水仙庵门前。
庵里的老姑子见宝玉来了，只觉事出意外，竟像是天上掉下个活龙一般，忙不迭地迎上来问好，又命小道童出来接马。
宝玉进了庵门，却不去拜洛神的塑像，只对着塑像细细赏鉴。
那塑像虽是泥塑的，却真有“翩若惊鸿，婉若游龙”的姿态，“荷出绿波，日映朝霞”的风姿。
宝玉看着看着，不觉滴下泪来。
老姑子献上茶，宝玉便跟她借香炉。
那姑子去了半晌，竟连香供、纸马都预备好了送过来。
宝玉道：“这些一概不用。”
只命茗烟捧着香炉，一同走到后院，想拣一块干净地方，却四处看都不满意。
茗烟道：“那井台儿上怎么样？”宝玉点头，二人便一齐走到井台边，把香炉放了下来。
茗烟站到一旁，宝玉掏出香来点燃，含着泪施了半礼，回身便命收了香炉回去。
茗烟答应着，却不忙着收，反倒“扑通”一声跪下，磕了几个头，嘴里祝祷道：“我茗烟跟着二爷这几年，二爷的心事，我没有不知道的。只有今儿这一场祭祀，二爷没告诉我，我也不敢问。只是这受祭的阴魂，虽说不知姓名，想来必定是人间独一无二、极聪明极俊雅的一位姐姐妹妹。二爷有心事说不出口，就让我替二爷祝祷：若芳魂有感，香魂多情，虽说阴阳两隔，既是知己，时常来望候二爷，也未尝不可。你在阴间保佑二爷，来生也变个女孩儿，和你们一处相伴，再别托生这须眉浊物了。”
说毕，又磕了几个头，才爬起来。
宝玉听他这话，没等说完就忍不住笑了，抬脚踢了他一下道：“休要胡说，当心被人听见笑话。”
茗烟起来收好香炉，跟着宝玉往禅堂走，边走边道：“我已经跟姑子说了，二爷还没用早饭，叫她随便收拾些东西，二爷好歹吃点儿。我知道今儿咱们府里大排筵宴，热闹得很，二爷就是为了躲这个才出来的。横竖在这里清净一天，也算尽了心意。要是一点儿东西都不吃，可万万使不得。”
宝玉道：“寿宴的戏酒我既然不吃，这里随便吃些素的倒也无妨。”
茗烟道：“这才对了。还有一说，咱们出来这么久，府里必定有人不放心。要是没人惦记，晚点进城也没什么；若有人挂心，二爷就得赶紧进城回家才是。一来老太太、太太能放心，二来礼数也尽到了，不过如此。就算回家去看戏吃酒，也不是二爷有意要去，原不过是陪着父母尽孝道。二爷要是只为了躲清净，不顾老太太、太太悬心，就是方才那受祭的阴魂，怕也不能安生。二爷觉得我这话在理不？”
宝玉笑道：“你的心思我猜着了，你想着就你一个跟我出来，回去怕担不是，所以才拿这些大道理来劝我。我今儿来，不过是为了尽一份心意，尽完了就去吃酒看戏，并没说要在外头待一天。如今心愿已了，这就赶着进城，让大家都放心，岂不是两全其美。”
茗烟道：“这就再好不过了。”
说着，二人上马，顺着原路往回走。
茗烟在后面一个劲嘱咐：“二爷好生骑着，这马平日里没怎么骑过，二爷手里提紧缰绳。”
一路说着，早已进了城，仍旧从后门进了大观园，匆匆往怡红院赶去。
袭人等人都不在房里，只有几个老婆子守着屋子，见宝玉回来了，都喜得眉开眼笑，
说道：“阿弥陀佛，可把二爷盼回来了！把花姑娘急得快疯了！上头正开席呢，二爷快去罢！”
宝玉听说，忙把素色衣裳脱了，自己找了件华丽的衣服换上，又问寿宴在什么地方摆着，老婆子回说在新盖的大花厅上。
宝玉听了，径直往花厅走去，离得老远，耳内就隐隐传来歌管吹奏的热闹声响。
刚走到穿堂那边，只见玉钏儿独自一人坐在廊檐下垂泪，一见他来，便拭去眼泪说道：“凤凰可算回来了，快进去罢！再晚一步，大家都要反了。”
宝玉陪笑道：“你猜我往哪里去了？”玉钏儿却不答话，只管低头擦泪。
宝玉赶紧走进花厅，见了贾母、王夫人等人，众人看他的样子，竟像是得了只凤凰一般。
宝玉忙走上前给凤姐行礼祝寿。
贾母、王夫人连声数落他不知好歹：“怎么连声招呼都不打就私自跑了，这还了得！明儿再敢这样，等你爹回来，定要告诉他打你！”
说着，又骂跟宝玉的小厮们，说他们偏听宝玉的话，说去哪就去哪，也不回禀一声。
一面又追问宝玉到底去了哪里，吃没吃东西，有没有受惊吓。
宝玉只回道：“北静王的一位爱妾昨日没了，我去给他道恼。他哭得那样伤心，我不好撇下他就回来，所以多耽搁了一会儿。”
贾母道：“以后再敢私自出门不告诉我们，定叫你老子打你！”
宝玉连连答应。贾母又要打跟着的小子们，众人忙上前说情，又劝道：“老太太也不必多虑了，二爷既已回来，大家该安心乐一回了。”
贾母起先因宝玉私自出门不放心，自然动了肝火，如今见他平安回来，欢喜还来不及，哪里还顾得上生气，也就不再提这事了，反倒怕他在外头没受用，或是路上受了惊吓，百般哄着他。袭人早过来贴身伺候。
众人重新落座，仍旧看戏。
当日演的是《荆钗记》，贾母、薛姨妈等人看得心酸落泪，席间有叹气的，也有怒骂戏中人物的。