第136章 作诗猜灯谜（2/2）
众人都拍手叫好：“这罚得又雅致又有趣！”宝玉也乐意去，一口答应着就要起身。湘云、黛玉一齐拦住：“外头天寒地冻的，你先喝杯热酒再去！”湘云说着就拿起酒壶，黛玉递过一个大杯子，给宝玉满满斟了一杯。湘云笑道：“你喝了我们的酒，要是取不回红梅来，可要加倍罚你！”宝玉忙一口喝干，顶着雪就往外走。
李纨吩咐下人：“好好跟着伺候。”黛玉连忙拦住：“不用不用，有人跟着反倒不方便。”李纨点点头：“说得是。”一边让丫鬟拿过一个美女耸肩瓶，装了水准备插梅，一边笑道：“等宝玉回来，咱们就咏红梅。”湘云立马抢着说：“我先作一首！”
宝钗忙拦住：“今天可不能再让你作了！你把风头都抢了去，别人都闲着，多没意思。回头还是罚宝玉，他说不会联句，如今就让他单独作一首。”黛玉笑道：“这话在理。我还有个主意，刚才联句大家有的联得多有的联得少，不如就让联得少的人作红梅诗。”
宝钗笑道：“这个主意好！刚才邢岫烟、李纹、李绮三位都委屈了，而且她们还是客人。宝琴、颦儿和云儿三个抢着联了不少，我们都别作了，就让她们三位作才对。”李纨道：“绮儿也不太会作诗，还是让宝琴妹妹作吧。”宝钗只好答应，又说：“就用‘红梅花’三个字作韵，每人一首七律。邢大妹妹作‘红’字韵，李纹妹妹作‘梅’字韵，宝琴作‘花’字韵。”
李纨道：“就这样饶过宝玉，我可不依。”湘云忙说：“我有个好题目给他！”众人问是什么题目，湘云笑道：“就命他作《访妙玉乞红梅》，岂不是有趣得很？”众人听了，都拍手说：“这个题目好！”
话音刚落，就见宝玉笑嘻嘻地捧着一枝红梅进来了。丫鬟们连忙接过来，插进早已备好的花瓶里。众人都笑着向他道谢。宝玉笑道：“你们快赏玩吧，为了这枝梅，我可费了不少劲呢！”说着，探春已经递过一杯热酒。丫鬟们上前接过宝玉的蓑笠，掸掉上面的积雪。
这时，各个房里的丫鬟都送来衣服，袭人也派人送了一件半旧的狐腋褂子。李纨让人把蒸好的大芋头装了一盘，又装了两盘朱橘、黄橙、橄榄，让人送去给袭人。湘云拉着宝玉，把刚才定好的诗题告诉他，又催着他赶紧作。宝玉道：“姐姐妹妹们，让我自己选韵吧，别限定韵脚了。”众人都笑道：“随你便，你想怎么作就怎么作。”
一边说着，众人就围到花瓶前赏起梅花来。这枝梅花也就二尺来高，旁边有一根横枝斜伸出来，足有五六尺长。横枝上又分出许多小枝，有的像盘曲的蛟龙，有的像僵硬的蚯蚓，有的孤零零又尖又细像毛笔，有的密密麻麻聚在一起像小树林。花瓣红得像胭脂，香气比兰花、蕙草还要浓郁，众人看了都连声称赞。
谁知这边赏梅的工夫，邢岫烟、李纹、薛宝琴三个人已经把红梅诗作好了，各自写了出来。众人就按照“红、梅、花”的顺序依次来看，只见邢岫烟的《咏红梅花得“红”字》写道：
桃未芳菲杏未红，冲寒先已笑东风。
魂飞庾岭春难辨，霞隔罗浮梦未通。
绿萼添妆融宝炬，缟仙扶醉跨残虹。
看来岂是寻常色，浓淡由他冰雪中。
接着是李纹的《咏红梅花得“梅”字》：
白梅懒赋赋红梅，逞艳先迎醉眼开。
冻脸有痕皆是血，醉心无恨亦成灰。
误吞丹药移真骨，偷下瑶池脱旧胎。
江北江南春灿烂，寄言蜂蝶漫疑猜。
最后是薛宝琴的《咏红梅花得“花”字》：
疏是枝条艳是花，春妆儿女竞奢华。
闲庭曲槛无余雪，流水空山有落霞。
幽梦冷随红袖笛，游仙香泛绛河槎。
前身定是瑶台种，无复相疑色相差。
众人看完，都笑着夸赞了一番，又指着宝琴那首说这首更好。宝玉见宝琴年纪最小，作诗却又快又好，心里十分惊奇。黛玉和湘云倒了两杯小酒，一起向宝琴道贺。宝钗笑道：“三首诗各有各的妙处。你们两个天天捉弄我，如今又来捉弄她了。”
李纨又问宝玉：“你的诗作好没有？”宝玉连忙道：“我倒是想出来了，可刚才一看见这三首诗，又给吓忘了，让我再想想。”湘云听了，拿起一支铜火箸敲着手炉，笑道：“我要击鼓催诗了！要是鼓停了诗还没作好，又要罚你！”宝玉笑道：“我有了！”黛玉拿起笔，说道：“你念，我来写。”湘云敲了一下手炉，笑道：“一鼓绝！”宝玉笑道：“有了，你写吧。”
众人听宝玉念道：“酒未开樽句未裁。”黛玉写了下来，摇摇头笑道：“起句平平无奇。”湘云催促道：“快点！”宝玉又念：“寻春问腊到蓬莱。”黛玉和湘云都点点头，笑道：“这两句有点意思了。”宝玉接着念：“不求大士瓶中露，为乞嫦娥槛外梅。”黛玉写好，又摇头道：“不过是凑巧罢了。”
湘云连忙催着二鼓，宝玉又笑道：“入世冷挑红雪去，离尘香割紫云来。槎枒谁惜诗肩瘦，衣上犹沾佛院苔。”黛玉写完，众人正要细细评论，就见几个小丫鬟慌慌张张跑进来说：“老太太来了！”众人连忙起身迎出去，又笑着说道：“老太太怎么这么高兴，亲自过来了！”
说着，就远远看见贾母围着大斗篷，戴着灰鼠暖兜，坐在小竹轿里，旁边跟着鸳鸯、琥珀等五六个丫鬟，每个人都打着伞，簇拥着轿子走来。李纨等人忙上前迎接，贾母吩咐道：“不用过来接，就在那里等着就行。”
轿子到了跟前，贾母笑道：“我瞒着你太太和凤丫头过来的。这么大的雪，坐这个小轿子不碍事，别叫她们过来踩雪了。”众人连忙上前接过贾母的斗篷，搀扶着她，一边应着话。贾母走进屋里，先笑道：“好俊的梅花！你们倒会找乐子，我来对了。”
说着，李纨早就让人拿了一张大狼皮褥子铺在屋子中间。贾母坐下后，笑道：“你们只管说笑吃喝。我因为天冷昼短，不敢睡午觉，打了一会儿牌就想起你们来了，也来凑个热闹。”李纨连忙捧过手炉，探春拿了一副新的杯箸，亲自斟了杯热酒，递给贾母。
贾母喝了一口，问盘子里是什么东西。众人连忙捧过去，回说是糟鹌鹑。贾母道：“这个好，撕一两块腿肉来给我尝尝。”李纨连忙答应，洗手后亲自撕了鹌鹑腿。贾母又道：“你们都坐下，继续说笑，就当我没来一样才好，不然我就走了。”
众人听了，才依次坐下，李纨特意挪到最边上的位置。贾母问众人在做什么，众人回说是在作诗。贾母道：“作诗不如作些灯谜，正月里大家好一起玩。”众人连忙答应。说笑了一会儿，贾母又道：“这里潮气重，你们别久坐，小心受了湿气。”
接着又说：“你四妹妹那里暖和，我们去她那里瞧瞧她的画，赶在过年之前能画好吗？”众人笑道：“哪能那么快！过年肯定画不好，只怕要到明年端阳节才能画完。”贾母道：“这可不得了！她画这画，竟比盖这园子还费工夫！”
说着，贾母仍旧坐上竹轿，众人簇拥着跟在旁边。过了藕香榭，钻进一条夹道，夹道东西两边都有过街门，门楼上里外都嵌着石头匾额。这会儿进的是西门，朝外的匾额刻着“穿云”两个字，朝里的刻着“度月”两个字。走到夹道中间，进了朝南的正门，贾母下了轿，惜春已经迎了出来。
顺着里面的游廊走过去，就是惜春的卧房，门楣上挂着“暖香坞”三个字的匾额。早有人打起猩红毡帘，一进门就觉得暖香扑面而来。众人走进房里，贾母没坐下，直接就问画在哪里。惜春笑着回：“天太冷了，颜料胶水都冻得凝固了，画出来也不好看，所以我收起来了。”
贾母笑道：“我过年就要要的，你别偷懒，快拿出来赶紧画！”话音刚落，就见凤姐披着紫羯褂，笑嘻嘻地跑了进来，嘴里嚷嚷着：“老祖宗今天也不跟人说一声，偷偷就跑来了，可把我好找！”贾母见她来了，心里高兴，说：“我怕你们冻着，所以不让人告诉你们。你这孩子真是个鬼精灵，还是把我找着了。要说孝敬，也不在这上面。”
凤姐笑道：“我哪是凭着孝敬心找来的呀！我到您屋里，静悄悄的连个人影都没有，问小丫头们，她们又不肯说，我就猜到您来园子里了。我正纳闷呢，忽然来了两三个姑子，我才明白过来。我想着姑子肯定是来送年疏，要么就是要年例、香例银子的。您年下事儿多，指定是躲债来了！我赶紧问了姑子，果然是这么回事。我已经把年例银子给她们了，现在回来跟您说，债主走了，不用躲啦！我还预备了鲜嫩的野鸡，请您去吃晚饭，再晚一会儿就老了，不好吃了。”她一边说，众人一边笑。
凤姐也不等贾母说话，就吩咐人把轿子抬过来。贾母笑着挽住凤姐的手，重新上了轿，带着众人说说笑笑地出了夹道的东门。一出门，只见四下里一片粉妆银砌，雪下得正厚。忽然看见宝琴披着凫靥裘，站在山坡上远远地等着，身后跟着一个丫鬟，怀里抱着一瓶红梅。
众人都笑道：“少了两个人，原来她在这儿等着呢，也去弄梅花了！”贾母高兴得直笑：“你们瞧瞧，这山坡配上她的人品，又穿这件衣裳，后头还跟着一瓶红梅，像什么？”众人都笑道：“就像老太太屋里挂的仇十洲画的《双艳图》！”贾母摇摇头笑道：“那画里哪有这件衣裳？人也没这么好看！”
话音刚落，就见宝琴身后转出一个披大红猩猩毡的人来。贾母问：“那又是哪个姑娘？”众人笑道：“我们都在这儿呢，那是宝玉！”贾母笑道：“我这眼睛越来越花了。”说话间，轿子到了跟前，可不是宝玉和宝琴嘛。宝玉笑着对宝钗、黛玉等人说：“我刚才又去了趟栊翠庵，妙玉送了你们每人一枝梅花，我已经派人送过去了。”众人都笑着道谢：“多谢你费心了。”
说着话，众人已经出了园子，来到贾母房里。吃完晚饭，又说笑了一会儿，忽然薛姨妈也来了，说：“下这么大的雪，我一整天都没过来给老太太请安。今天老太太怎么不高兴？这么好的雪，正该赏雪才是。”
贾母笑道：“我哪儿不高兴呀！我找姑娘们玩了一会儿。”薛姨妈笑道：“昨天晚上，我本来想着今天向你太太借园子用用，摆两桌薄酒，请老太太赏雪的，后来见您休息得早。我听女儿说，您心里不太痛快，所以今天也没敢惊动。早知道您这么高兴，我就该请的。”
贾母笑道：“这才是十月里的头一场雪，往后下雪的日子多着呢，以后再破费也不迟。”薛姨妈笑道：“要是这样，就算我一片孝心到了。”凤姐笑道：“姨妈您可别忘了！现在先拿五十两银子来，交给我收着，一下雪，我就预备好酒席，您不用操心，也不会忘了。”
贾母笑道：“既然这么说，姨太太就给她五十两银子收着。我和她每人分二十五两，等下雪的时候，我就装着心里不高兴，躲过去不赴席，姨太太更不用操心，我和凤丫头倒得了实惠！”凤姐一拍手，笑道：“妙极了！这跟我的主意一模一样！”
众人听了都哈哈大笑起来。贾母笑着啐了一口：“没脸的东西！就顺着竿子往上爬！你本该说姨太太是客人，在咱们家受委屈了，该是我们请姨太太才对，哪有让姨太太破费的道理！不这么说也就罢了，还好意思先开口要五十两银子，真是不害臊！”
凤姐笑道：“还是我们老祖宗眼尖！我这是试一试，要是姨妈松口拿出五十两，我就和老祖宗分了。这会儿看这情形，八成是行不通了，就反过来拿我开刀，说这些大方话！如今我也不跟姨妈要银子了，干脆我替姨妈出银子办酒席，请老祖宗吃，另外我再封五十两银子孝敬老祖宗，就当罚我多管闲事，这总行了吧？”话还没说完，众人已经笑倒在炕上了。
贾母又说起宝琴在雪地里折梅花的样子，比画儿上还要好看，接着又细细问起宝琴的年纪、生辰八字和家里的情况。薛姨妈一看贾母这意思，八成是想把宝琴许配给宝玉。薛姨妈心里本来也乐意，可宝琴早就许给梅家了，既然贾母没明说，她也不好直接挑明，就半遮半掩地告诉贾母：“可惜这孩子没福气，前年她父亲就去世了。她从小见的世面倒多，跟着父母走遍了三山五岳。她父亲性子爱玩，又到处有买卖，就带着家眷，在这一省住一年，明年又去那一省住半年，天下的地方，倒走了五六成。”
薛姨妈接着说：“那年在这儿，把她许给了梅翰林的儿子，偏偏第二年她父亲就没了，她母亲又有痰症，身体不好。”凤姐还没等她说完，就急得拍手跺脚：“真是不巧！我正想给她作个媒呢，没想到已经许了人家！”贾母问道：“你想给谁作媒？”凤姐笑道：“老祖宗您就别管了，我心里早就看准他们俩是一对。如今她已经许了人，说也没用，不如不说了。”贾母也明白凤姐的意思，听说宝琴已有婆家，就不再提这事儿了。大家又闲聊了一会儿，才各自散去。这一夜倒也平静，没什么事。
第二天雪停天晴了。饭后，贾母又亲自叮嘱惜春：“不管天冷天热，你只管安心画画，能赶在过年之前画完最好，实在赶不及也没办法。最要紧的是，把昨天宝琴和丫鬟抱梅花的样子，照原样一笔不差地添上去，快点画！”惜春虽然觉得为难，但也只能答应下来。
一会儿工夫，众人都来看看惜春怎么画，惜春却只是坐着发愣。李纨笑着对众人说：“让她自己慢慢想吧，咱们先说话。昨天老太太只让作灯谜，我回去后和绮儿、纹儿都睡不着，就编了两个‘四书’里的灯谜，她们俩也各编了两个。”众人听了都笑道：“这倒是该作的！快说出来，我们猜猜！”
李纨笑道：“第一个是‘观音未有世家传’，打‘四书’里的一句。”湘云立马接话：“是‘在止于至善’！”宝钗笑道：“你先琢磨琢磨‘世家传’三个字的意思，再猜。”李纨也说：“再想想。”黛玉笑道：“哦，我知道了！是‘虽善无征’！”众人都笑道：“对，就是这句！”
李纨又说：“第二个是‘一池青草青何名’。”湘云忙道：“这肯定是‘蒲芦也’！不然还能是什么？”李纨笑道：“算你猜对了，真难为你。”接着又说：“纹儿的灯谜是‘水向石边流出冷’，打一个古人名。”探春笑着问：“是不是山涛？”李纹笑道：“正是！”
李纨又道：“绮儿的灯谜是一个‘萤’字，打另一个字。”众人猜了半天都没猜出来，宝琴笑道：“这个意思有点深，是不是花草的‘花’字？”李绮笑道：“猜对了！”众人疑惑道：“‘萤’和‘花’有什么关系？”黛玉笑道：“妙得很！萤火虫不就是草变成的吗？”众人一下子明白了，都笑着说：“好！这个谜编得好！”
宝钗道：“这些灯谜虽然好，但不合老太太的心意，不如作些浅显易懂的东西，大家雅俗共赏才好。”众人都点头：“是该作些浅显的俗物灯谜。”湘云笑道：“我编了一支《点绛唇》，说的就是俗物，你们猜猜！”说着就念了起来：“溪壑分离，红尘游戏，真何趣？名利犹虚，后事终难继。”
众人听了都摸不着头脑，想了半天，有的猜是和尚，有的猜是道士，还有的猜是木偶戏里的人。宝玉笑了半天，说道：“都不是，我猜着了！肯定是耍的猴儿！”湘云笑道：“就是这个！”众人又问：“前面几句都好理解，最后一句‘后事终难继’怎么解释？”湘云笑道：“你们见过哪个耍猴的，不是把猴子的尾巴剁了的？没了尾巴，自然‘终难继’了！”众人听了，都笑起来：“她编个灯谜都这么刁钻古怪的！”
李纨道：“昨天姨妈说，宝琴见的世面多，走的地方也广，正该编些灯谜，正好能用上这些见闻。况且你的诗又好，何不多编几个让我们猜猜？”宝琴听了，点头笑了笑，就自己去琢磨了。
这边宝钗也想好了一个，念道：“镂檀锲梓一层层，岂系良工堆砌成？虽是半天风雨过，何曾闻得梵铃声！”打一物。众人正猜着，宝玉也想好了一个，念道：“天上人间两渺茫，琅玕节过谨堤防。鸾音鹤信须凝睇，好把唏嘘答上苍。”
黛玉也有了一个，念道：“騄駬何劳缚紫绳？驰城逐堑势狰狞。主人指示风雷动，鳌背三山独立名。”探春也想好了一个，刚要念出来，宝琴走过来笑道：“我从小走过的地方，见过的古迹可不少。如今我挑了十个地方的古迹，作了十首怀古的诗。诗虽然粗浅，但既怀想着往事，又暗暗藏着十件俗物，姐姐们猜猜看？”众人听了都笑道：“这倒新奇巧妙！何不写出来，大家一起看看？”