第7章 浣衣局日（2/2）

似乎察觉到常胜的目光，那女子也抬起头，看了常胜一眼。两人的目光在空中短暂交汇，都没有说话，却仿佛在彼此眼中看到了某种相似的、与这环境格格不入的东西。

那女子很快低下头，继续喝粥。

常胜也收回了目光，将最后一口冰冷的米汤咽下。她知道，在这里，任何不必要的交流和好奇心，都可能带来麻烦。

短暂的休息后，更加难熬的下午开始了。疲惫和寒冷如同附骨之疽，不断侵蚀着身体和意志。常胜感觉自己的眼皮沉重得几乎要粘在一起，每一次抬起手臂都如同举起千斤重担。掌心磨破的地方，泡在冰冷的皂角水里，疼得钻心。

她看到旁边一个看起来年纪很小的宫女，因为体力不支，动作慢了下来，立刻就被巡逻的钱婆子发现，细竹条毫不留情地抽在她单薄的背上，发出清脆的“啪啪”声。小宫女不敢哭出声，只能死死咬着嘴唇，眼泪大颗大颗地掉进河水里，手上却不得不拼命加快动作。

常胜默默地移开目光，握紧了手中的木杵。

她必须坚持下去。不是为了那碗馊粥，不是为了逃避鞭打，而是为了心中那片尚未熄灭的火焰，为了兄长最后那决绝的眼神，为了常家那沉甸甸的、压在她肩头的未来。

她想起父亲手稿上的一句话：“为将者，当忍常人所不能忍。”

这点苦，这点痛，这点屈辱，与父辈当年在尸山血海中搏杀相比，又算得了什么？

这个念头，如同黑暗中微弱却坚定的星火，支撑着她几乎要冻僵、累垮的身体。

当夕阳的最后一丝余晖也被宫墙吞噬，天色彻底暗下来时，常胜终于捶打、搓洗、漂净了最后一盆棉袄。她的双手已经彻底失去了知觉，红肿不堪，布满细小的伤口和冻疮，微微颤抖着，连拧干衣物的力气都快没有了。

她拖着几乎散架的身体，将洗好的、沉甸甸的棉袄搬到指定的晾晒区。做完这一切，她感觉自己的灵魂仿佛都已经脱离了躯壳。

“哼，算你走运！”钱婆子过来检查了一遍，没挑出什么大毛病，悻悻地哼了一声，“丙字柒号房，最里面那个铺位是你的。明天寅时三刻，准时到河边集合！”

常胜没有回应，默默地拖着疲惫不堪的身体，走向那排低矮破旧的、被称为“丙字房”的宿舍。

推开吱呀作响的木门，一股混合着汗味、潮气和霉味的污浊空气扑面而来。房间狭小昏暗，没有窗户，只有门口透进来的一点微弱天光。靠墙是一排用砖石和木板搭成的通铺，上面铺着薄薄的、颜色污糟的草席。已经有几个宫女回来了，如同死尸般瘫在铺位上，连说话的力气都没有。

常胜走到最里面那个靠近墙角、最为潮湿阴冷的铺位，默默地坐了下来。冰冷的墙壁透过薄薄的草席传来，让她忍不住打了个寒颤。

她抬起自己那双惨不忍睹的手，借着门口微弱的光，看着上面纵横交错的伤口和红肿。疼痛此刻才后知后觉地、如同潮水般席卷而来。

但她没有哭泣，也没有抱怨。

她只是静静地坐着，如同一个在暴风雪中跋涉了太久的旅人，终于找到了一个可以暂时歇脚的、冰冷的山洞。

第一天，结束了。

她活下来了。

而这，仅仅只是开始。

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