第1章 常府惊变（2/2）

常茂闻言，脸色也更加凝重起来，压低了声音：“慎言！如今这年月……唉，你也知道，蓝玉案牵连甚广，多少开国功臣之家一夜之间烟消云散。陛下年纪大了，心思愈发难测。我们这些功臣之后，看似风光，实则头顶都悬着一把刀啊。”

他口中的“陛下”，便是当今洪武皇帝朱元璋。那个从乞丐到帝王的男人，拥有着无人能及的雄才大略，也伴随着晚年愈发深重的猜忌与冷酷。近年来，胡惟庸案、蓝玉案，如同两次巨大的血色风暴，将无数功勋卓着的文武大臣卷入其中，抄家灭族者不计其数。南京城的空气中，似乎永远弥漫着一股若有若无的血腥气。

常家，作为军功仅次于徐达的顶尖勋贵，纵然常遇春早逝，也从未真正脱离过风暴的边缘。尤其是常茂，性格直率刚烈，不如其父懂得韬光养晦，更让常胜时常心生忧虑。

“兄长日后在朝中，还需更加谨言慎行才是。”常胜走到常茂身边，轻声提醒，“有些无谓的争执，能避则避。那些闲言碎语，听了便听了，莫要往心里去，更不可冲动行事。”

常茂哼了一声，脸上闪过一丝戾气：“有些人，就是仗着父辈余荫，背地里嚼舌根子，说爹爹是‘功高盖主却无福消受’……若非顾及家族，我早……”

“兄长！”常胜语气加重，打断了他，“逞一时意气，若招来灭顶之灾，如何对得起爹爹在天之灵？如何对得起母亲临终嘱托？”

提到早逝的母亲，常茂的气势顿时萎靡下去，他烦躁地挥挥手：“知道了，知道了！我以后夹起尾巴做人便是！”

常胜知道兄长并未完全听进去，心中暗叹，却也不再多说。她抬头望向那片高远得有些冷漠的蓝天，目光仿佛要穿透重重宫墙，看到那九五至尊的御座之上。

就在这时，一阵急促的脚步声由远及近。兄妹二人循声望去，只见府里的老管家常福步履匆匆地穿过月洞门而来，脸上带着一丝不易察觉的慌乱。

“国公爷，小姐，”常福走近，躬身行礼，声音压得极低，“刚得到的消息，宫里传出旨意，申饬了武定侯郭英，说他‘恃功骄纵，罔顾法纪’，虽未夺爵，却罚俸三年，闭门思过一月。”

常茂和常胜对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。

郭英，也是跟随朱元璋起家的老将，战功赫赫，其妹更是朱元璋的宠妃宁妃。连他都被如此申饬，可见圣心之难测，风刀霜剑之严酷。

“知道了。”常茂摆了摆手，语气有些沉闷，“树欲静而风不止啊……”

常胜没有说话，只是默默地将那柄练习短刀放回兵器架。她的手指无意识地拂过腰间，在那里，贴身藏着一柄真正的利器——一柄长不及一尺的乌兹钢短匕。匕首的吞口处，用金丝嵌着两个古朴的小篆：“破虏”。

这是父亲常遇春的遗物，据说曾伴随他经历无数恶战，饮过无数敌酋之血。冰凉的刀鞘贴着肌肤，传来一丝坚硬的触感，仿佛父亲那双有力的大手，在冥冥之中给予她一丝微弱却坚定的力量。

“起风了，兄长，回屋吧。”常胜轻声道。

一阵更强的秋风吹过，卷起漫天黄叶，发出簌簌的声响，如同无数叹息。练武场边那棵高大的柏树，枝叶剧烈地摇晃起来，投下的阴影斑驳陆离，仿佛一张正在逐渐收紧的网。

常茂站起身，拍了拍身上的尘土，嘟囔着：“是啊，起风了……这鬼天气。”

兄妹二人一前一后，离开了这片承载着家族荣耀与隐忧的练武场。

他们并不知道，这场突如其来的“风”，并非止于申饬一位侯爵。一场足以将整个常家卷入深渊的巨大风暴，此刻正在皇城深处酝酿，其先遣的、无形的触角，已然悄然越过重重宫墙，向着这座看似依旧显赫的国公府邸，悄然蔓延而来。

远处的天空，那抹湛蓝的尽头，不知何时，漫上了一丝不易察觉的、铁灰色的阴翳。