第71章 火照边关（上）（2/2）

等乌尔汗好不容易稳住阵脚，组织起步兵队形，小心翼翼地搜索前进时，哪里还有袭营者的影子？只留下二十几具己方士兵的尸体和一片狼藉，仿佛刚才的袭击只是一场幻觉。

“啊——！！常胜！我誓杀汝！誓杀汝！！”乌尔汗气得几乎吐血，挥舞着弯刀疯狂地劈砍着身旁枯死的胡杨树干，木屑纷飞。他感觉自己就像一只被戏耍的猴子，空有强大的力量，却每次都被对方用各种手段轻易摆脱，还被打得鼻青脸肿。

这种憋屈、愤怒、无力感，几乎要将他的理智彻底吞噬。

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与此同时，野马滩北元营地。

东侧水洼方向的混乱早已平息，所谓的“冰层碎裂、马匹落水”不过是赵莽等人利用特制药物和巧妙手法制造的小范围冰面薄化，加上投石惊马引发的小骚乱，真正的损失微乎其微。然而，与西侧冲天而起的烈焰和巨大的损失相比，东侧这点小麻烦简直不值一提。

西侧的辎重区，已然化作一片无法控制的火海。火借风势，疯狂地吞噬着一切可以燃烧的东西——粮食、草料、皮毛、帐篷、木质车架……甚至开始向着邻近的营帐蔓延。冲天的火光将方圆数里照得如同白昼，浓烟滚滚，直上云霄，即使在数十里外的朔方城头，或许都能看到这夜空下的不祥红晕。

北元士兵们如同热锅上的蚂蚁，徒劳地试图救火。但他们缺乏有效的灭火工具，仅有的皮囊、水袋对于这片火海来说不过是杯水车薪。很多人只能眼睁睁看着赖以生存的物资在火焰中化为灰烬，脸上充满了绝望和茫然。

一些低级军官试图维持秩序，收拢部队，但失去了大部分粮草辎重的现实，以及主帅乌尔汗不管不顾地带兵追击而去造成的指挥真空，让整个营地处于一种濒临崩溃的边缘。士兵们窃窃私语，恐慌的情绪在无声中蔓延。没有了粮食，在这严寒的北疆，他们还能支撑多久？下一步该怎么办？

兵无粮自散。这个古老的真理，此刻正无情地在这支刚刚经历惨败、又遭此重创的残军身上应验。

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常胜率领的袭营小队，在成功摆脱乌尔汗的追击后，一路再无阻滞，终于在黎明前最黑暗的时刻，与负责接应的张千总两百骑兵汇合。

看到常胜等人虽然人人带伤、疲惫不堪，但主力尚存，甚至成功返回，张千总悬着的心才放了下来，连忙命人送上准备好的清水和干粮。

“将军，您没事吧？”徐辉祖看着常胜被烟火熏得有些发黑的脸颊和略显凌乱的发丝，忍不住关切地问道。他注意到常胜在之前的突围中，手臂似乎被流矢擦过，衣袖破了一道口子，隐有血迹。

“无妨，皮外伤。”常胜摆了摆手，接过水囊喝了一口，目光却依旧投向北方那映红了小半边天的火光，脸上没有任何喜悦，只有一片沉静，“乌尔汗经此一烧，粮草殆尽，军心溃散，已不足为虑。短时间内，他再无能力威胁朔方。”

徐辉祖顺着她的目光望去，看着那远方冲天的火光，心中亦是感慨万千。一夜之间，深入虎穴，焚敌粮草，挫敌主帅，还能将大部分弟兄安全带回……这等战绩，足以载入史册。而这一切，都源于身边这位年轻女子那超凡的胆魄与近乎妖孽的谋略。

“只是可惜，未能阵斩乌尔汗。”徐辉祖略带遗憾地说道。

“穷寇莫追，何况是乌尔汗这等困兽。”常胜收回目光，看向徐辉祖，淡淡道，“杀一个乌尔汗，扩廓还可以派来李尔汗、张尔汗。但焚其粮草，毁其根基，使其残部丧失战力，惶惶不可终日，其效果，远胜于斩将夺旗。况且……”

她顿了顿，语气中带着一丝深意：“一个暴怒、绝望而又损兵折将、丢失粮草的乌尔汗，回到扩廓那里，会面临什么？他对我们而言，或许活着，比死了更有用。”

徐辉祖闻言，心中猛地一动，似乎捕捉到了常胜话语中更深层的谋划。他看向常胜，只见她已然转身，对张千总下令：“全军休整一刻，然后拔营回城。”

东方天际，已然泛起了一丝微弱的鱼肚白。

黎明将至，火光未熄。野马滩的冲天烈焰，不仅照亮了北疆的夜空，更如同一声响亮的号角，向整个草原宣告着朔方新军的崛起，与一位不容任何小觑的可怕对手的降临。