第129章 幕后黑手（1/2）

第一幕：蛛丝马迹

黑鲨屿大捷的兴奋感，在督师行辕内迅速沉淀为一种更为审慎、更为专注的侦查氛围。常胜深知，歼灭一股数百人的倭寇，对于整个东南糜烂的局势而言，不过是斩断了一条触须。真正的要害，在于那颗不断滋生触须的丑陋头颅。

缴获的数十支精良倭国铁炮（火铳），被工匠们小心翼翼地拆解、研究。负责军械核查的学堂出身的军官，很快呈上了一份详尽的报告：

“督师，此批铁炮，形制虽仿倭国，然其铁质、铸造工艺、尤其是枪管内壁的打磨方式和闭气结构，与以往缴获的倭寇自制火铳有显着差异。其精良程度，甚至超过了卫所库存的大部分官造鸟铳。更关键的是，其部分核心部件的加工痕迹，与……与北方边军，尤其是辽东镇近年来零星出现的一些精良火器特征，存在高度相似性。”

这份报告，像一道冰冷的闪电，划破了东南海疆的迷雾，将一条若隐若现的线索，陡然指向了遥远的北方。

与此同时，韩成对俘虏的审讯也取得了突破。在反复的、隔离的讯问和心理攻势下，一名意志较为薄弱的倭寇小头目，终于吐露了一些零碎但关键的信息：

“是……是一个叫‘海狐狸’的中间人……负责给我们送东西……火铳、弹药，有时候还有粮食、布匹……他……他不是汉人，也不是我们倭人，说话腔调有点怪……每次交易都在外海不同的荒岛上，很小心……我们只认信物，不见真人……”

“海狐狸”？非汉非倭？奇怪的腔调？

这几个关键词，让常胜、韩成、耿瓛等人心中同时一凛。他们几乎不约而同地想到了王老将军信中提到的那个人——努尔哈赤！以及他麾下那些正在白山黑水间崛起的、与汉、蒙、朝鲜皆有不同的女真部族！

“难道……这‘海狐狸’，是女真人？”耿瓛忍不住低呼出声，脸上满是难以置信。在他的认知里，女真不过是北方一群尚未完全开化的蛮族，如何能与远隔万里的东南倭寇扯上关系？还能量身定做般提供军火？

常胜的目光却变得更加幽深。她想起了朝堂上李贞等人急于“速胜”、阻挠她深查根源的举动；想起了王老将军信中提及女真各部正在被努尔哈赤快速整合、兵甲渐利的情报；更想起了自己一直以来那个“北狼南犬”的推断。

如果……如果努尔哈赤的野心，不仅仅局限于统一女真、挑战北元乃至大明在辽东的权威呢？如果他早已将目光投向了更广阔的棋盘，意图通过扶持、武装东南倭寇，来牵制、消耗大明的国力精力，为其在北方的崛起创造时机呢？

这个念头，让常胜感到一阵寒意。若真如此，那这个努尔哈赤的心机与魄力，就远比她想象的更为深沉和可怕！

第二幕：顺藤摸瓜

线索虽然指向了北方，但“海狐狸”依旧是个影子。要抓住这只狡猾的狐狸，甚至揪出他背后的主人，需要更直接、更确凿的证据。

常胜果断调整了策略。她命令韩成，暂停对沿海倭寇据点的大规模清剿，转而将“海狼”快艇小队和所有擅长潜伏、侦查的精干人员，全部投入到对“海狐狸”及其走私网络的追踪上。

“不惜一切代价，找到‘海狐狸’的踪迹，摸清他们的交易规律和物资囤积点！”常胜对韩成下达了死命令，“记住，要活的！至少要拿到他们往来联络的凭证！”

这是一项极其危险的任务。“海狐狸”能在大明水师和各方势力的眼皮底下活动多年，其反侦察能力必然极强。韩成等人将要面对的，是比明刀明枪的倭寇更为狡诈、也更无底线的对手。

接下来的日子里，定海水师表面上偃旗息鼓，专注于内部整训和新兵招募，仿佛满足于黑鲨屿的胜利。但暗地里，一张无形的大网，正以定海为中心，悄无声息地向广阔的外海撒去。

韩成亲自带队，挑选了最精锐的二十名好手，驾驶三艘经过伪装、性能极佳的哨船，冒充成进行灰色贸易的私商船队，开始在外海诸岛之间游弋。他们利用新水师中疍户、渔民出身士兵对海路的熟悉，避开常规航线，寻找着任何可能与“海狐狸”相关的蛛丝马迹。

他们排查可疑的荒岛，观察不按常理航行的船只，甚至冒险接近一些传闻中与倭寇有染的豪商势力控制的岛屿外围。过程充满了艰辛与危险，数次与不明身份的武装船队遭遇，险象环生。但韩成凭借过人的胆识和灵活的指挥，每次都化险为夷，并逐渐缩小着侦查范围。

第三幕：狐狸的尾巴

功夫不负有心人。在经历了近一个月的艰苦搜寻后，转机终于出现。

一名被派往靠近福建海域侦查的疍户出身的侦察兵，带回了一个关键信息：他在一处名为“鬼牙礁”的险恶水域附近，曾远远看到过几艘形制奇特、不类中式也不类倭式的快船，行踪诡秘，很快消失在了一片浓雾之中。而那片海域，正是一片官方海图上标注模糊、商旅绝迹，但民间传闻中常有“鬼船”出没的地方。

韩成立刻意识到，这很可能就是“海狐狸”用来运输物资的船只！那片浓雾区，或许就是他们的一个秘密中转点或据点。

他当机立断，率领三艘哨船，冒着触礁和迷失方向的风险，小心翼翼地驶入了“鬼牙礁”水域。这里暗礁密布，水流湍急，常年雾气缭绕，能见度极低，确实是藏匿行踪的绝佳地点。

在浓雾中潜伏了两天两夜后，运气眷顾了他们。第三天黄昏，雾气稍散，他们隐约听到远处传来了船只划水和低沉的交谈声。韩成立刻命令船只借助礁石隐蔽，自己则带着两名水性最好的手下，悄无声息地潜入冰冷的海水中，向着声音来源潜游过去。