第108章 七日围猎与水下魅影（1/2）

书坊后院的暗渠入口被小心伪装起来，内部则被改造成一个临时的、气味不佳但功能齐全的指挥部。张伟从短暂的昏睡中惊醒时，首先确认了怀中木匣（装着金属盒）和那枚导航圆盘的存在。圆盘的红点仍在以恒定频率闪烁，指向东南，仿佛一颗不断催促的心脏。

“陛下，您醒了。”沈炼端着一碗不知从哪弄来的、勉强能入口的稀粥过来，脸色疲惫但眼神依旧锐利，“宋先生几乎没睡，一直在摆弄那圆盘和金属箔片。钱主事通过几条极隐秘的线，开始打听江宁镇那边和近期‘海商’的动向。我们派去江宁镇外围的第一组探子，半个时辰前传回鸽信。”

“情况如何？”张伟接过粥碗，快速喝了几口。温热的液体暂时驱散了暗渠的阴冷和疲惫。

“江宁镇沿江那段岔流区域，表面上是个半废弃的小渔村和几处私人河埠头，平日只有些渔船和运沙船出入。”沈炼低声道，“但探子发现，进出那片区域的渔民，口音杂乱，动作举止不像常年劳作的渔夫。有几个河埠头看似破败，但暗处有固定岗哨，视野交叉，几乎没有死角。夜间，曾有人远远望见岔流深处有微弱蓝光一闪而逝，似有非木结构的棚屋或浮坞。”

“守卫森严，且有异常光源……”张伟沉吟，“这符合‘次级激发点’的特征。圆盘显示还有七天，对方肯定也在加紧准备或戒备。我们时间不多。”

他走到临时用木板搭成的工作台前，宋应星正趴在那里，就着油灯，用自制的简陋放大镜和炭笔，在一张大幅草纸上写写画画，旁边摊着金属箔片和那个导航圆盘。

“陛下！”宋应星抬起头，眼中血丝密布，却闪着亢奋的光，“这圆盘构造奇巧！外壳浑然一体，找不到螺钉接口，臣不敢强拆。但其闪烁规律，臣记录了两个时辰，发现红点亮度每半个时辰会有极其细微的周期性增强，持续时间约二十息，疑似在……接收或发送某种同步信号！而且，”他指向圆盘边缘几个几乎看不见的微小凹点，“这里，还有这里，有疑似接触充电或数据接口的痕迹，但形制从未见过。”

“也就是说，它可能是个活动的信号节点，需要定期‘汇报’或者‘充电’？”张伟若有所思，“如果它失去联系或者能量耗尽，会不会引起对方警觉？”

“极有可能！”宋应星点头，“所以臣没敢尝试破坏或进一步拆解。至于金属箔片，”他指向草纸上临摹下来的复杂符号和地图，“与圆盘指向交叉印证，江宁镇岔流那红点周边地形，臣结合早年游历时模糊记忆和这几日搜集的零碎舆图，大致勾勒出来了。此处河道在此分叉，形成一处相对隐蔽的河湾，三面环矮丘，一面通大江，易守难攻，也便于隐藏水下的勾当。”

张伟看着那粗糙但已显轮廓的地形图。强攻显然不智，对方有备且可能拥有超越时代的武器。智取？时间紧迫，情报不足。

“钱大有那边有什么消息？”他问。

沈炼回答：“钱主事刚传回口信。他通过黑市米粮渠道和码头力夫头子旁敲侧击，得知江宁镇那边近两个月‘用工’很怪，高价招募水性极佳的‘水鬼’和懂点机关消息的匠人，但只进不出，家人去问，只说‘在外地做大工’。另外，约十天前，有一批从广东来的‘海商’，在南京采买了大量上等丹砂、水银、还有几种冷僻药材，通过江宁卫一个千户的关系，走了军船渠道，目的地……很可能就是江宁镇。”

丹砂、水银？这些在古代常与炼丹、防腐有关，但也可能用于某些特殊的化学或能量装置。“蜃楼”的技术路线似乎混杂了超越时代的工程学和某种诡异的“玄学”。

“还有，”沈炼补充，脸色更凝重，“钱主事从一个濒死的老捻线匠口中得知，约半个月前，那匠人被重金请去江宁镇一处隐秘作坊，加工一种‘银线’，不是寻常金银，而是一种极韧、极轻的灰色金属丝，要求能隔绝‘邪气’，具体不明。作坊守卫森严，他完工后即被蒙眼送出，但恍惚听到看守闲聊，提到‘引雷’、‘通幽’之类的只言片语。”

引雷？通幽？张伟想起沙船上那蓝白电光，还有“秽光”的描述。对方似乎在试图控制和引导某种混乱的能量。

线索逐渐拼凑，但核心谜团依旧：那个“次级激发点”具体是什么？如何运作？七天后启动会怎样？以及，最关键的那把“钥匙”和尚未就位的“容器”究竟是什么？

“必须抵近侦察，最好能潜入核心区域看一眼。”张伟下定决心，“沈炼，挑选两个最擅长潜泳、闭气和水下行动的兄弟，准备今晚趁黑，从水下摸进去看看。带上宋应星赶制的‘水靠’（用油布和胶漆临时改良）和简单工具，以观察为主，绝不可暴露。”

“臣亲自去。”沈炼道。

“不，你统筹全局，应对突发情况。另选好手。”张伟否决。沈炼是侍卫统领，不能轻易涉险。

人选很快确定，是锦衣卫中一对孪生兄弟，唤作赵龙、赵虎，出身长江边的渔家，自幼水性精熟，胆大心细。宋应星和几个工匠赶制了简陋的潜水通气管（用细竹管和猪尿脬）和防水皮囊，用于携带工具和可能的样本。

夜幕再次降临。赵氏兄弟换上改良水靠，携带工具，从暗渠另一处通往城外河汊的隐秘出口悄然入水，沿着水系向江宁镇方向潜去。

等待的时间格外漫长。暗渠中只剩流水滴答和众人压抑的呼吸声。张伟不时查看导航圆盘，红点依旧闪烁，仿佛死神的倒计时。

约莫两个时辰后，暗渠入口传来约定的、模仿水獭的叫声。众人精神一振。

回来的是赵龙，脸色苍白，身上水靠有多处划痕，肩膀上有一道不深但泛着诡异淡金色的伤口！赵虎没有回来！

“陛下！”赵龙声音带着颤抖和后怕，“那河湾水下……有古怪！水下有不是石头也不是木头的硬物，排列成阵，发出很低的嗡嗡声，靠近了让人头发晕，想吐！水底还有会发微光的……苔藓？或者虫子？附着在那些硬物上。我们看到了一个像是铁造的大圆筒，半埋在水底，有一头接着碗口粗的管子通向岸上一个棚子。本想靠近细看，水下突然有东西窜过，速度极快，像大鱼又像……人！赵虎被那东西拖向深处，我只来得及看到他挣扎一下，就被一股暗流卷开，肩膀也被水底尖锐物划伤。”

“那东西什么样？”张伟急问，同时示意宋应星检查赵龙伤口。

“没看清……黑乎乎一团，但动作……不像活物，倒像……提线木偶，很僵，但力大无穷。”赵龙心有余悸。

宋应星小心清理伤口，脸色一变：“陛下，这伤口边缘……有轻微灼烧碳化痕迹，不像是普通刮伤。这淡金色……像是渗入皮肉的某种矿物碎末？”他取来银针和干净白布，尝试刮取一点粉末。

就在银针触及伤口的瞬间，针尖接触的那一点淡金色粉末，竟微微闪了一下！虽然微弱，但在昏暗的油灯下，所有人都看见了！

“这……”宋应星骇然。

张伟怀中的木匣，毫无征兆地再次震动了一下！比前几次都要轻微，但确凿无疑。而几乎同时，他感到自己贴身收藏的星图碎片，传来一丝微弱的、带着抗拒感的凉意。

伤口，金属盒，星图碎片……之间有某种能量联系？

“立即隔离伤口！用我们带来的朱砂雄黄混合粉厚敷包扎！所有接触过伤口的东西，单独存放，远离人群！”张伟厉声道。他想起了被“龙喑”污染的士兵和王太妃。

赵龙被带下去隔离处理。损失一名好手，只换回零碎且骇人的情报：水底有非自然构造、能影响神智的声波、发光的附着物、力大无穷的“水下傀偶”、以及赵虎那凶多吉少的命运……

对方的水下防御，超乎想象的诡异和严密。

“陛下，现在怎么办？强攻不行，侦察损失惨重，时间却在一分一秒过去。”沈炼声音沉重。