第3章 桐花悲声（1/2）

四月头的桐花街，本该是春意最浓的时候，山上的桐花苞蓄势待放，小清河的水也涨得丰沛了些。可这几日，街上的气氛却莫名有些沉郁，尤其是裁缝铺张家。

刘大强的第二次相亲，又黄了。 这次见面的姑娘是邻镇上的，模样周正，也在镇上的绣花厂干活。约的还是老王面馆，张寡妇特意给儿子换了身半新的中山装，千叮万嘱让他活络点。可刘大强本就嘴笨，在纺织机跟前闷头干活还行，到了姑娘面前，手脚都不知该往哪儿放，问一句答一句，多余的话一句没有。姑娘倒是大方，可也架不住这般冷场。一顿面吃完，姑娘客气地告辞，之后便托王媒婆传了话，说是“性子不合”。 张寡妇气得在家直捶胸口，指着低头不语的刘大强：“你呀你！三棍子打不出个闷屁！我真是……我这辈子还能不能抱上孙子了？”刘大强闷声道：“妈，你别急，我……我以后多挣点钱……”“这是钱的事吗？是钱的事吗？！”张寡妇的唉声叹气，连着几天都从裁缝铺里飘出来，听得邻舍们也跟着心头发紧。

然而，这家长里短的愁绪，很快就被一场突如其来的巨大悲痛淹没了。

四月初五，晌午刚过，桐花街上的人们大多在歇晌，街上没什么人。阳光暖融融地照着，安静得能听到河边柳絮飘落的声音。 就在这时，一阵不同寻常的脚步声打破了这片宁静。几个穿着不同制服的干部模样的人，表情凝重地出现在街口，由街道办的同志引着，径直走向那条僻静小巷里的孟家纸扎铺。 有在门口打盹的邻居被惊醒，疑惑地看着这队人。 “是找孟婆婆的？” “这阵仗……不像好事啊。” 窃窃私语声在街面上悄悄蔓延。

没过多久，一声凄厉得不像人声的哭嚎猛地从孟家那小院里爆发出来，像一把尖刀，瞬间划破了桐花巷午后慵懒的假象。 “我的儿啊——东儿啊——宁宁啊——” 是孟婆婆的哭声，那声音里裹挟着绝望和毁灭，让所有听到的人都心头一颤。 杂货铺的乔利民最先放下算盘跑过去，紧接着，李开基胡秀英、老王夫妇、蔡大发许三妹……越来越多的人围拢到孟家小院门口。 只见院里，孟婆婆瘫坐在地上，捶胸顿足，哭得几乎背过气去。她手里紧紧攥着几封信纸和一张电报，身边围着那几位神色悲戚的干部。武装部的同志沉痛地向大家解释：孟婆婆的儿子孟东、儿媳周宁，还有女儿周芳，都在不久前的老山前线英勇牺牲了。唯一留下的血脉，是孟东和周宁六岁的儿子孟行舟，目前暂时由部队安排在春城的留守处。 噩耗如同晴天霹雳，炸得所有街坊目瞪口呆，随即，女人们的眼泪都止不住地往下掉。 “天爷啊！怎么会这样……” “一家子……三个都……” “孟婆婆这可怎么活啊！” 悲戚的气氛瞬间笼罩了整个桐花巷。

孟婆婆哭晕过去两次，被大家七手八脚抬进屋里灌了热水才缓过来。她眼神空洞，仿佛一瞬间被抽走了所有的精气神。但最终，这个失去所有至亲的老人，还是强撑着坐了起来，用干枯的手抹掉眼泪，嘶哑着声音对街道干部说：“我去……我去接我孙子……我得把我孟家的根……接回来……”