第20章 年关情波（1/2）

寒假伊始，年关的脚步便急促起来。桐花巷迎来了一年中最热闹的时节。纺织厂放了假，工人们揣着刚发的工资和年终福利，络绎不绝地涌入巷子，采买年货。各家店铺都铆足了劲，叫卖声、讨价还价声、孩子们的欢笑声交织在一起，空气里都弥漫着炒货、油炸点心和腊肉的混合香气，浓郁得化不开。

生意最红火的莫过于“尤其好”糕点店和乔家杂货铺。花城县规矩，年前姑爷上门拜见未来岳家，必备“四色礼”：烟、酒、茶、糕。这“糕”和“茶”便让尤家和乔家的门槛几乎被踏破。尤其好的糕点盒子用红纸封着，显得格外喜庆，供不应求。乔利民杂货铺里那些包装稍好的茶叶也卖断了货，急得他赶紧托关系又进了一批。巷子里弥漫着一种甜蜜而忙碌的焦灼感。

王美家面馆的生意也好了不少，但她心里却揣着另一件甜蜜又忐忑的大事。自从上次和蔡金妮谈话后，她又找了个合适的时机，正式和父母说了自己与厂里技术员范建国谈恋爱的事。王兴一听对方是大学生、技术员，顿时觉得脸上有光，连连说好。钱来娣虽然记着之前夫妻吵架时丈夫那些“女孩子读书无用”的论调，但看到女儿提起范建国时那发光的眼睛和羞涩的笑容，心里也是高兴的，只是叮嘱女儿要处处留心。

然而，王美心里的疑惑并未消除。她几次尝试旁敲侧击地问范建国家里的情况，父母是否康健，姐姐们是否好相处，以后有什么打算。可范建国每次都能巧妙地把话题岔开，要么说“以后你就知道了”，要么就说“那些都不重要，重要的是我们”，甚至偶尔会流露出一丝不易察觉的烦躁。这让王美心里的那点不安，像水底的暗草，悄悄滋生。

腊月初九上午，范建国收到一封省城来的信。他看完信后，脸色变得有些奇怪，一整个下午都心神不宁。下班后，他找到王美，突然紧紧握住她的手，眼神灼热而急切：“美美，我们结婚吧！过年我就去你家提亲！”

这突如其来的求婚像一块巨石投入王美心湖，瞬间砸碎了所有疑虑！巨大的喜悦和幸福将她淹没，她几乎没有任何犹豫，红着脸，重重地点了头：“……好！”

两人商量好，腊月十二，范建国就正式上门见王美的父母。王美一路跑回家，脸上洋溢着无法掩饰的幸福光彩，将这个好消息告诉了家人。王兴和钱来娣又惊又喜，立刻开始张罗，打扫屋子，商量着那天要准备什么好菜，紧张又期待。

谁知，到了腊月初十，范建国接了一个从省城打来的电话后，脸色大变，立刻向厂里请了假，连跟王美都没说清楚，只含糊地说了句“家里有急事”，就急匆匆地赶往了省城。

这一走，就是七八天，音讯全无。王美慌了神，去厂里问，只知道他请了事假。她试图往他可能留下的省城地址写信，却石沉大海。期待和喜悦变成了焦虑、委屈和愤怒。腊月十二约定的日子过了，范建国没有出现。王美觉得受到了欺骗和羞辱，整日心神不宁，以泪洗面，在家里人面前强颜欢笑，心里却凉了半截。钱来娣看着女儿这样，心疼不已，对那未曾谋面的范建国也生出了极大的不满。

直到腊月二十四，厂里都放假了，范建国才风尘仆仆、失魂落魄地回来了。他整个人瘦了一圈，憔悴不堪，眼里满是血丝。他去找王美，王美正在气头上，根本不理他，无论他怎么解释、道歉，她都冷着脸躲开。