第119章 新兵战力大增，获将军嘉奖（2/2）
几乎在同一瞬间，乱石坡后爆发出震天的喊杀声！八十多支利箭如飞蝗般射向涧口的北狄游骑！猝不及防之下，七八个北狄人中箭落马，其余人大惊失色，队形瞬间大乱！
“杀！”柳彦昭一马当先（其实是步行），挥刀冲下乱石坡！新兵们紧随其后，三人一组，五人一队，按照训练了无数次的小组战术，迅猛而有序地扑向敌人！
北狄游骑被打懵了。他们本以为只是对付一群被困残兵，没想到侧后方突然杀出一支装备精良、配合默契的生力军！而且这群周军的打法极其刁钻——根本不与他们正面缠斗，而是专门攻击马匹、切割队伍连接处、用弓箭远程袭扰。几个试图集结冲锋的北狄十夫长，转眼就被不知从哪个角落射来的冷箭放倒。剩下的北狄兵失去了指挥，更是乱作一团，有的想往回冲与援兵汇合，有的想往涧里冲抓人质，还有的干脆想四散逃命。
而柳彦昭亲自率领的精锐小队，则如同一把尖刀，直插涧口！他们分工明确：两人用盾牌（临时用木板和皮索绑的）挡住零星射来的箭矢，三人挥舞长刀（从敌军尸体上捡的）猛砍挡路的敌人，另外几人则快速拆除涧口简陋的障碍物，朝里面大喊：“里面的兄弟！我们是雁门关柳将军部下！快出来！跟我们走！”
涧内先是一片死寂，随即爆发出惊喜的呼喊：“是援军！真是援军！快！兄弟们，冲出去！”
十余名浑身浴血、疲惫不堪的守军跌跌撞撞地冲了出来。柳彦昭一看，果然是黑风坳哨卡的士兵，带队的是一个姓赵的队正，胳膊上还扎着浸血的布条。
“柳将军！”赵队正见到柳彦昭，激动得声音都变了，“你们……你们怎么来得这么快？！”
“没时间说了！王猛，带你的人，护送赵队正和受伤的兄弟，按原路撤回藏马处！快！”柳彦昭吼道，同时回头望去——远处，那支北狄援兵约五六十骑，已经快要冲到近前了！
“将军，你们呢？”王猛急道。
“我们断后！执行命令！”柳彦昭推了他一把，转身对剩余的新兵吼道，“结成防守圆阵！弓箭手居后，刀盾手在前！我们没有马，跑不过他们！要想活命，就在这里顶住！为撤退的兄弟争取时间！怕不怕死？！”
“不怕！！！”响亮的回答，压过了越来越近的马蹄雷鸣。新兵们迅速按照平日训练，以柳彦昭为中心，结成了一个不太标准但足够紧密的圆阵。刀出鞘，箭上弦，一张张年轻的脸在火把映照下，充满了决绝。
北狄援兵冲到近前，看到满地同伴的尸体和严阵以待的周军圆阵，显然也愣了一下。为首一个戴着狼头皮帽的百夫长挥舞着弯刀，叽里咕噜地吼了一声，五六十骑立刻散开，呈半月形包围上来，准备冲锋。
“稳住！”柳彦昭声音沉稳，“弓箭手，听我口令，瞄准马腿！放！”
三十余名弓箭手同时放箭！虽然准头参差不齐，但如此近的距离，密集的箭雨还是射翻了冲在最前面的七八匹马，骑兵惨叫着跌落，后续的冲锋势头为之一滞。
“刀盾手，向前三步！长枪手（用的是缴获的北狄长矛），补位！”柳彦昭继续指挥。圆阵微微前凸，像一只竖起尖刺的刺猬。
北狄百夫长显然被激怒了，他咆哮着，亲自带队，不顾箭矢，再次发起冲锋！
“轰！”骑兵狠狠撞上周军的圆阵！最外围的刀盾手被巨大的冲击力撞得东倒西歪，口喷鲜血，但竟然没有崩溃！后排的同伴立刻补上缺口，同时数支长矛从盾牌缝隙中狠狠刺出，将冲进来的战马和骑兵捅穿！
惨烈的肉搏战瞬间爆发！新兵们完全凭着训练形成的肌肉记忆和小组本能作战。三人一组，一人持盾格挡骑兵冲击和弯刀劈砍，一人持矛或长刀攻击马匹和骑兵下盘，一人游走补刀和掩护。不断有人倒下，但立刻有同伴补上位置。圆阵在骑兵的反复冲击下摇晃、变形，却始终没有破碎！
柳彦昭身先士卒，刀光如雪，接连砍翻三名冲近的北狄骑兵，自己手臂上也添了两道伤口。他眼角余光瞥见，那个北狄百夫长正狰狞地朝他冲来，弯刀高举！
就在此时，侧面忽然传来震天的喊杀声！王猛安顿好伤员后，竟然带着他那几十人又杀了回来！他们没有从正面冲击，而是从侧翼的乱石坡居高临下，用弓箭猛烈射击北狄骑兵的后队和侧翼！
北狄人腹背受敌，顿时大乱！百夫长也慌了神，攻势一缓。
柳彦昭抓住这转瞬即逝的机会，嘶声大吼：“全体！反击！把他们压回去！”
圆阵猛然扩张，幸存的六七十名新兵爆发出惊人的勇气，竟然反向朝着人数和装备都占优的北狄骑兵发起了反冲锋！刀枪并举，血肉横飞！
北狄百夫长见势不妙，再打下去恐怕要全军覆没，恨恨地瞪了柳彦昭一眼，用胡语大吼一声，拨转马头，带着残存的二十余骑，朝着来路仓皇逃去。
“追……”一个杀红了眼的新兵伍长还想追击。
“穷寇莫追！”柳彦昭喝止，他拄着刀，大口喘着气，环顾四周。战场上一片狼藉，死伤枕籍。北狄人留下了三十多具尸体和十几匹无主战马。而己方……他心中微微一痛，初步清点，阵亡十九人，重伤十一人，几乎人人带伤。但，他们守住了，完成了任务，救回了被困的同袍，还击溃了兵力占优的北狄游骑！
“打扫战场！救治伤员！收集箭矢、武器、马匹！动作快，防止敌人去而复返！”柳彦昭强忍着伤痛和疲惫，下令道。
新兵们默默地执行命令，没有人欢呼胜利，只有劫后余生的沉默和失去战友的悲伤。但他们相互搀扶、默契协作的样子，让柳彦昭看到了这支新生军队的灵魂正在凝聚。
天亮时分，队伍带着伤员和战利品，返回了藏马的山谷，与王猛汇合。赵队正和那十几名被救的守军，对柳彦昭和他的新兵千恩万谢。
“柳将军，您这些兵……真是了不得！”赵队正看着那些虽然疲惫不堪、却眼神锐利、纪律严明的新兵，由衷感叹，“我从未见过如此悍勇又如此默契的新卒！假以时日，必成我大周北疆铁壁！”
柳彦昭笑了笑，没说话，心中却感慨万千。妹妹的那些“奇思妙想”，还有这一个月地狱般的“游戏”训练，终于在血与火的考验中，绽放出了夺目的光芒。
三日后，关内中军大帐。
柳彦昭带着主要军官和几名在此次行动中表现特别突出的“临时伍长”，向杨振武详细汇报了黑风坳之战的经过，并呈上了缴获的北狄旗帜、兵器以及详细的战报文书。
杨振武端坐主位，听着汇报，看着那些虽然年轻却气质迥异的新兵军官，又翻看着战报上那些清晰的作战过程描述（甚至还有简易的态势草图），久久沉默。
帐中其他几位老资格将领，脸上也写满了惊讶与难以置信。两百训练不足两月的新兵，深入险地，夜战击溃同等数量的北狄游骑（含援兵），成功解救被困同袍，自身伤亡虽重，却远低于预期，且战场组织、战术运用都可圈可点……这战绩，即便是很多老营也未必能做到如此干净利落。
“彦昭，”杨振武终于开口，声音有些沙哑，“你……你练的，到底是什么兵？”
柳彦昭躬身：“回叔父，侄儿只是根据北疆敌情与我军实际，尝试了一些新的训练方法，注重小队配合、夜间作战、复杂地形适应以及……让士卒明白为何而战。此次小胜，实赖将士用命，上下齐心，亦有运气成分。”
“运气？”杨振武摇摇头，拿起那份战报，指着上面一段关于“小组交替掩护接近涧口”、“圆阵防御骑兵冲击”的描述，“这阵法，这配合，没有经年累月的苦练和严格的纪律，绝不可能在实战中运用出来！还有这战报，条理清晰，绘图明了，连几个带头冲锋的伍长名字都记得一清二楚……你让这些兵认字了？”
“是。每晚半个时辰，学习常用军令和书写姓名籍贯。”
杨振武长叹一声，将战报放下，目光复杂地看着柳彦昭，又扫过他身后那些挺胸抬头、难掩自豪的新兵军官，缓缓道：“老夫……老了。总以为祖上传下的法子是最好的，却忘了兵无常势，水无常形。你父亲有个好儿子，我大周……未来可期。”
他站起身，走到柳彦昭面前，用力拍了拍他的肩膀（避开伤口）：“此战，你部当记首功！所有参战将士，皆按杀敌、立功等次，从优叙功、赏赐！阵亡将士，三倍抚恤，厚葬立碑！至于你这练兵之法……”他顿了顿，眼中精光闪动，“从即日起，擢升柳彦昭为雁门关前营统制，辖兵额增至一千！允你在全营范围内，推广此新式练兵法！所需钱粮、器械、人员，老夫一力支持！老夫要亲自看看，你这套法子，到底能练出怎样一支虎狼之师！”
帐中一片寂静，随即爆发出热烈的祝贺声。那几个老资格将领纵然心中仍有疑虑，但在铁打的战绩面前，也无话可说。
柳彦昭心中激荡，深深一揖：“末将领命！定不负叔父厚望！”
走出中军大帐，春日阳光正好。王猛和几个新兵军官兴奋得满脸红光，簇拥着柳彦昭。
“将军！咱们成了！杨老将军让咱们扩编了！”
“这下看谁还敢说咱们是花架子！”
柳彦昭笑了笑，抬头望向北方苍茫的远山。扩编，推广，意味着更大的责任，也意味着将触动更多旧有利益的蛋糕。今天的嘉奖和授权，是机遇，也是新的挑战的开始。
他想起了临走前妹妹那封厚厚的信，里面除了各种练兵图样心得，最后还有几句看似随意的话：
“三哥，新法练兵，犹如新刃开锋，初试必利。然木秀于林，风必摧之。兄此番若有所成，恐不止北狄侧目，朝中军中，亦多有瞩目矣。万望戒骄戒躁，步步为营。妹在京城，遥祝兄长安。”
木秀于林，风必摧之……
柳彦昭握紧了腰间的刀柄，眼神重新变得锐利而沉静。
看来，这北疆的仗，不止要跟北狄人打。这练兵的路，也注定不会太平了。