第166章 随帝南巡（2/2）

她不动声色，又悄悄将一点酒水倒在指尖，假装整理裙摆，轻轻抹在桌腿内侧不起眼处。然后，她假装失手，将面前一只盛汤的银匙碰落在地。

“叮当”一声脆响，在乐声中不算太响，但附近几桌都听到了。太后关切地看过来。柳念薇满脸歉意，低头去捡。在弯腰的刹那，她快速瞥了一眼刚才抹了酒水的桌腿内侧——借着昏暗的灯光，她似乎看到，那处木质颜色微微变深，且有些……过于光滑？

她捡起银匙，坐直身体，心中已是一片冰冷。

【银器试毒，只能试出砒霜等少数几种。很多毒物，银器是试不出的。但猫的嗅觉远比人灵敏，能察觉极细微的腐败或异味。这肉，猫都不吃……】她心里快速分析，【还有这桌腿，木质变色光滑，像是被某种油性或腐蚀性液体长期浸染。这宴席场所，怕是临时布置，但用的家具……未必干净。】

一个可怕的猜想浮上心头。这不是简单的接风宴，这是一场“测试”，或者说，一个警告？警告陛下，也警告随行的、支持新法的官员，包括她柳念薇——这江淮的水，深得很，有些东西，不该碰的别碰，不该看的别看？

她抬眼，看向主位上的景和帝。皇帝依旧平静地看着歌舞，偶尔与身旁的周文庭说笑两句。但柳念薇注意到，皇帝面前的酒杯，自从开席后，就再未举起过。御膳太监试菜的银针，每次试过，都会用一种特制的棉布轻轻擦拭。

陛下……也有所察觉了吗？

宴席在一种看似宾主尽欢、实则暗流涌动的气氛中结束。回到下榻的行宫，这行宫由原淮安一处前朝王府改建，柳念薇被太后叫到寝殿。

“念薇，今日宴上，你似有心事？”太后抚着怀中的狮猫，缓缓问道。老太太历经风雨，眼神依旧锐利。

“回太后，臣女只是……有些不适长途劳顿。”柳念薇斟酌道。

“是吗？”太后看着她，意味深长，“哀家这猫儿，平日里最是馋嘴，今日宴上那些精心烹制的肉食，它竟一口不沾。你这孩子，心思重，哀家知道。但有些事，心里有数便好，不必说出来，更不必……轻举妄动。陛下自有主张。”

柳念薇心头一震，太后果然也看出了端倪！“臣女明白，谢太后教诲。”

回到自己住处，柳念薇屏退左右，只留贴身女官翠珠。她铺开纸笔，开始记录今日所见可疑之处：宴席食材可能不鲜、家具疑被特殊处理、官员神色异常、周文庭汇报数据过于完美，实际与沿途所见民间实情有出入……

写罢，她将纸折好，塞入一个中空的银簪内。这是出发前与皇帝约定的传递紧急信息的方式之一。

“翠珠，明日一早，你去行宫东角门第三棵柳树下，假装丢失手帕寻找。会有一个扫地的哑巴内侍在那里，你将这簪子‘不慎’掉落在他脚边即可。记住，自然些，莫要慌张，也莫要多看。”

“是，小姐。”翠珠虽紧张，但训练有素，郑重接过簪子。

窗外，淮安城的灯火在夜色中明明灭灭。春风带着运河的水汽和一丝不易察觉的阴冷，吹入窗棂。

柳念薇知道，这趟南巡，从踏入淮安府的那一刻起，平静的帷幕已经落下，真正的较量，开始了。

而她的“眼睛”和“耳朵”，必须比以往任何时候，都要亮，都要灵。