第169章 破局连环计（2/2）

柳念薇就着侍卫点燃的火把光亮，快速翻看。账册记录的是一些银钱往来，数额巨大，但名目模糊，关键人名都用代号。书信则是用密语所写，破译需要时间，但其中反复出现的“海路”、“风暴”、“淮安米盐”等字眼，触目惊心。

“这是饵，也是证物的一部分。”柳念薇合上账册，心头发冷。对方用真的线索，或许是不完整的线索做饵，引她入彀。若她中计，非死即伤；若她不上当，这些东西也可能通过其他渠道“暴露”，届时她“私会外人”、“藏匿罪证”的嫌疑就洗不清了。好毒的连环计！

“赵统领，今夜之事，连同这些物件，需立刻密报陛下。另外，请加派人手，暗中保护随行的几位主张新法的官员。我怀疑，他们的目标，不止我一个。”

“末将领命！”

回到行宫，已近黎明。柳念薇毫无睡意，脑中飞速运转。苏州的水，比她想象的更深更浑。对方势力庞大，在地方上眼线众多，甚至可能渗透进了行宫或随行队伍。用计也更为阴狠老辣，一计不成，恐怕还有后招。

硬碰硬不明智，必须找到他们的七寸。

他们的七寸是什么？是反对新法损害的利益？是害怕海上、淮安之事彻底暴露？还是……他们背后那个可能藏在京城、甚至随行队伍中的真正主使？

次日，柳念薇如常去“农事房”办公，仿佛昨夜什么都没发生。但她悄悄调整了策略。她不再试图从官方或明面渠道了解苏州田亩、赋税的真实情况——那必然是粉饰过的。她将目光投向了市井，投向了那些与土地、丝绸、漕运息息相关，却又被上层忽视的“小人物”。

她让翠珠和几个机灵又可靠的内侍、宫女，换上普通衣裳，拿上铜钱碎银，分头行动。

一组，去苏州最大的几个码头，找那些扛包的力夫、摇船的船娘、卖苦茶的老汉，闲聊。不问朝廷大事，只问“今年漕粮好扛不？”“丝绸出货快吗？”“城里米价几多？盐价涨了没？”“听说官府要清丈田亩，乡下的亲戚可有说法？”

另一组，去城外的几个大镇，不找地主乡绅，专找那些租田种的佃户、自家有少量薄田的自耕农、以及走街串巷的货郎、游坊郎中。问的是“东家今年租子加了没？”“自家的田，今年雨水淹了哪片？”“可曾听说‘摊丁入亩’？是啥意思？里正、粮长怎么说的？”

还有一组，由柳念薇亲自交代，去找那些在织造局、各大丝行外围接零活、日子艰难的“散户”织工、染匠、绣娘。问问“官府的织造任务重不重？工钱可按时？”“丝行的收购价公道吗？”“近来可有听说，哪些大户在悄悄囤丝，或者急着出货？”

信息如涓涓细流，汇聚到柳念薇这里。剥开那些零碎、矛盾、充满个人情绪的叙述，一个更真实、也更触目惊心的苏州浮现出来：

新法“摊丁入亩”在苏州几乎寸步难行。拥有大量田产的士绅豪强，利用复杂的“寄户”、“诡寄”手段，将田产分散隐匿，逃避清丈。地方胥吏与他们沆瀣一气，清丈文书形同虚设。朝廷减免的丁银，并未落到无地或少地的贫户头上，反而被里正、粮长以“火耗”、“解费”等名目盘剥回去。

漕运上，各级官吏克扣、勒索运丁，运丁则将损失转嫁于承运的商户，最终导致粮价、布价等民生货物成本上升。丝绸行业，几家背景深厚的大丝行垄断了优质蚕茧和生丝收购，压低价格，盘剥小户和织工，而他们背后的东家，往往与朝中某些大佬关系密切。

更让柳念薇心惊的是，几条线索隐隐指向，苏州最大的几家米行、丝行、当铺的背后，似乎有一个共同的、若隐若现的影子。这个影子，与淮安周文庭案中牵扯出的那个京城致仕老臣，有着千丝万缕的商业和姻亲联系。而这个影子，似乎在近期，正通过各种渠道，将大量金银细软，向……海外转移？

“要跑？”柳念薇脑中闪过这个念头。如果对方感觉到危险，开始转移资产，甚至准备外逃，那说明他们知道的事情，远比暴露出来的更多，也更害怕被连根拔起。

必须加快速度，在他们彻底切断线索、销毁证据或逃之夭夭前，抓住他们的尾巴！

但对方在苏州经营日久，树大根深，关系网盘根错节，直接查，必然打草惊蛇，阻力重重。

柳念薇的目光，落在了面前汇总的信息中，反复被提及的几个人物上：垄断丝行的“锦云堂”大掌柜钱不多，把控码头的“漕帮”现任当家罗胡子，以及苏州府掌管刑名钱粮、人称“笑面虎”的刘同知。

这几人，都是地头蛇，是那张利益网上的关键节点，也是……可能被突破的薄弱点。

她需要一个契机，一个能同时惊动这几条蛇，让他们自己露出破绽的契机。