第171章 归途惊变（1/2）

永昌十六年，四月初十。

御驾离开苏州，启程返京。来时浩浩荡荡数千人，带着视察新政的期许与审视江南的目光；归时队伍依旧庞大，却多了几分肃杀与沉重。辎重车里，押着杜文正等一干江南重犯，以及从“锦云堂”、“永昌号”等处查抄的、尚未完全理清的如山账册与物证。随行官员中，有人志得意满，有人心事重重，更多的人则是对前路莫名的忐忑。

皇帝的脸色始终沉静，但贴身伺候的高公公能感觉到，陛下眉宇间凝着一层驱不散的阴翳。江南的盖子揭开一角，露出的腐肉与蛆虫令人作呕，更令人心寒的是，那腐烂的根系，似乎还连接着更深处、更致命的东西。返京之路，注定不会太平。

柳念薇依旧与太后同乘安车。经过苏州之事，太后对她越发喜爱，也越发怜惜，常拉着她的手说话。但老太太也私下告诫：“江南的网破了，蜘蛛定会发狂。回京路上，眼睛要亮，耳朵要灵，更要紧的，是跟紧哀家，莫要乱走。”

柳念薇点头应下，心里那根弦却绷得更紧。她知道，苏州只是断了对方一臂，真正的生死较量，恐怕就在这归途。

御驾选择了相对快捷的北线官道返京，计划经镇江渡江，过扬州、淮安，再沿运河北上。前几日风平浪静，四月十五，行至丹徒渡口。

丹徒渡，长江天堑重要渡口之一，江面开阔，水流湍急。为渡御驾，地方早已调集了数十艘大型官船和坚固渡船，沿江列阵。时值午后，江风渐起，天际堆积起铅灰色的云团，空气中弥漫着水汽和一丝若有若无的土腥气。

“陛下，看这天色，怕是要起风雨。是否在渡口驿馆歇息一夜，明日再渡？”礼部官员请示。

景和帝站在车辇上，望着阴沉沉的江面和远处隐约的雷光，沉吟片刻：“风雨无阻，今日渡江。传令，禁军先行登船警戒，辎重犯车次之，御驾及后宫车驾最后。各船务必检查妥当，确保无虞。”

“臣遵旨！”

命令层层下达。训练有素的禁军开始分批登船，沉重的辎重车、囚车被缓缓推上特制的宽体渡船。江风越来越大，吹得旌旗猎猎作响，浪头也开始拍打堤岸。

柳念薇扶着太后下车，走向那艘最大的、装饰着明黄帷幔的御用楼船。船体巨大，在风浪中微微摇晃。她踏上跳板时，下意识地看了一眼浑浊翻涌的江水，又扫过码头上忙碌的官兵、船工，以及远处那些被拦在警戒线外、伸长脖子看热闹的百姓。

一切似乎井然有序。但她心头那点不安，却越来越强烈。太“顺利”了，顺利得有点刻意。对方在江南经营多年，丹徒渡是南北咽喉，他们真的会放过这个绝佳的、制造“意外”的地点吗？

她状似无意地对搀扶太后的高公公道：“高公公，这风浪不小，船晃得厉害，太后凤体要紧，可否让船工再检查一下锚链、缆绳？我见那边那艘船的缆绳，似乎磨损得有些厉害。”她指向不远处一艘正在装载辎重的普通官船。

高公公顺着她指的方向看去，那缆绳粗看无碍，但仔细看，在系缆桩的摩擦处，麻线确实有些发毛。他心中一凛，这小郡主眼睛太毒了！“郡主提醒的是，奴才这就去吩咐。”

然而，就在高公公转身欲去传话的刹那——

“轰隆——！！！”

一声闷雷般的巨响，并非来自天上，而是来自江心！紧接着，停泊在御楼船侧前方、那艘装载着部分辎重和犯人的宽体渡船，船体中部猛地炸开一团巨大的火光和水柱！木屑、货物、还有惨叫的人体，被抛上半空！

“有刺客！护驾！！！”

“船炸了！是火药！”

码头上瞬间大乱！禁军惊呼，船工奔逃，百姓尖叫！爆炸的渡船开始迅速倾斜、下沉，冰冷的江水倒灌，将落水者和漂散的货物卷入漩涡。

袭击来了！而且一上来就是如此酷烈的手段！

“保护陛下！保护太后！”侍卫们如临大敌，瞬间组成人墙，将御辇和太后、柳念薇所在的区域团团围住。

然而，袭击并未停止。

“咻咻咻——！”

码头两侧的仓库屋顶、远处的树林中，突然冒出数十个黑衣人，手持劲弩，朝着码头人群，尤其是御驾方向，疯狂射击！箭矢如蝗，不少禁军和船工中箭倒地。

“是弩箭！有埋伏！结阵！反击！”禁军将领嘶声怒吼，指挥士兵举盾防御，并用弓弩还击。

但混乱已经造成。爆炸、冷箭、加上骤然加剧的风雨，让整个渡口陷入了歇斯底里的恐慌。更多的人落水，船只相互碰撞，一些船工甚至跳江逃命。

“陛下，此处危险，请速速登船，离开岸边！”赵锋浑身浴血（不知是谁的），冲到御辇前急吼。

登船？柳念薇心头警铃炸响！爆炸就发生在江心的船上！对方用一艘船的自毁，制造混乱和恐慌，逼御驾仓促登船离岸！一旦御驾上了那艘最大的、也是最显眼的楼船，驶入江心……

那里，才是真正的死地！水底可能还有炸药，或者……有接应的船只？

“不能上大船！”柳念薇几乎是用尽力气喊了出来，声音在爆炸、箭矢和风雨声中显得微弱，但却清晰地传入近在咫尺的景和帝和太后耳中。

景和帝猛地看向她。

“陛下！大船目标太大！江心恐有埋伏！刺客逼我们离岸，是要让我们进入他们的杀局！”柳念薇语速极快，指着那艘正在下沉的渡船残骸，“他们能炸一艘，就能炸第二艘！而且，风雨越大，江上行船越危险，我们一旦离岸，主动权就全在对方手里了！”

景和帝眼神锐利如刀，瞬间明白了柳念薇的意思。对方这是连环计，岸上袭扰是逼，江心炸船是吓，最终目的就是让他们在慌乱中，登上那艘看似最安全、实则是最大棺材的御楼船，然后或在江心炸沉，或被水鬼凿穿，或遭遇伪装成商船、渔船的刺客船围攻……在茫茫江心，风高浪急，真是叫天天不应，叫地地不灵！

“传令！御驾及后宫所有人，立刻退回后方驿馆固守！禁军抢占码头高地，全力清剿岸上刺客！水师船只，立刻出动，搜查江面，缉拿任何可疑船只！生要见人，死要见尸！”景和帝当机立断，声音盖过了风雨。

命令迅速执行。训练有素的禁军爆发出强悍的战斗力，一部分死死护住御驾向后撤，一部分在盾牌掩护下，向两侧刺客藏身处发起反冲锋。数艘原本在江面警戒的水师战船，也升帆起锚，向爆炸水域和下游包抄而去。

袭击者显然没料到御驾在如此混乱下，竟能如此果断地放弃渡江，选择固守岸边。他们的箭矢开始变得稀疏，似乎也在犹豫是继续强攻，还是撤退。

然而，就在御驾队伍即将退入驿馆大门时，异变再生！

驿馆后院马厩方向，突然传来惊恐的马嘶和人的惨叫！紧接着，十几匹受惊的骏马，拖着燃烧的草料车，疯狂地冲破了栅栏，朝着御驾退却的方向撞来！马眼赤红，显然被动了手脚！

“拦下惊马！”侍卫们惊怒交加。

但受惊的马群速度太快，势头太猛，瞬间冲散了部分队形。混乱中，柳念薇只觉得一股大力撞来，她与搀扶的太后来不及惊呼，便被惊慌的人流冲散，脚下一滑，竟朝着码头边湿滑的斜坡跌去！

“念薇！”太后失声惊呼。

“郡主！”高公公和几名侍卫拼命想冲过来，但被惊马和混乱的人群阻挡。

柳念薇只觉得天旋地转，冰冷的雨水和江水拍打在脸上。她拼命想抓住什么，指尖却只划过湿滑的石头和泥泞。就在她即将滚入江边的浅水乱石滩时，一只有力的手猛地抓住了她的手腕！

“抓紧！”一个低沉急促的声音在她头顶响起。

柳念薇抬头，雨水模糊中，看到一张年轻却沉稳坚毅的脸——是御前侍卫副统领赵锋手下的一名年轻侍卫，她记得好像姓韩，平时沉默寡言，此刻却半个身子探出堤岸，死死拉住了她。