第42章 以退为进，砚台无恙（1/2）

几天后，乾隆来漱芳斋考较小燕子的功课。

小燕子难得地没有鬼画符，竟也规规矩矩地写了几个大字，虽然依旧歪歪扭扭，但看得出用了心。

乾隆老怀大慰，正要夸奖，却见小燕子捧着那方镶宝石砚台，眼圈一红，跪了下来。

“皇阿玛！小燕子有罪！”

乾隆一愣，看着她那副明显是排练过的、努力做出惶恐又真诚的模样，觉得有些好笑，顺着她问：“哦？你又闯什么祸了？”语气里带着惯有的纵容，却多了一丝探究。

“皇阿玛赏的这方砚台，实在是太好了！宝石又大又亮，写字都有劲儿！”小燕子开始背书，语气还算流畅，“可是……可是正因为它太好太珍贵，儿臣每次用它，都战战兢兢，生怕有一丝一毫的损坏，对不起皇阿玛的厚爱。前几日……前几日儿臣擦拭时，竟发现这红宝石边上，好像……好像有道天生的细纹儿！”她刻意模糊了“裂痕”与“石纹”的区别，说到这里，还悄悄抬眼瞟了一下乾隆的脸色。

乾隆接过砚台，对着光仔细看了看，果然看到了那道极浅的石纹。他于鉴赏一道见识广博，自然看出这并非后天损伤。但他更感兴趣的，是小燕子这番“陈情”。

小燕子见他没有打断，赶紧吸了吸鼻子，继续往下背，努力让声音带上哭腔：“儿臣吓得几晚没睡好！皇阿玛赏的东西，哪怕有一丁点儿不完美，儿臣都觉得是自己的罪过！这砚台太珍贵，儿臣资质愚钝，用它写字实在是……是‘牛嚼牡丹’，糟蹋了好东西！儿臣恳求皇阿玛，允许儿臣将这砚台供奉起来，每日瞻仰，感念皇阿玛恩德，却不敢再轻易使用了！否则，儿臣这心里，实在不安啊！”

她一口气说完，重重磕下头去，心里暗自庆幸总算没背错词。

乾隆听着她这番文绉绉、条理清晰甚至还用了成语的话，再看着她那虽然努力表现却依旧难掩紧张的小动作，心里已然明了八九分。他这莽撞直率的“开心果”，何时变得如此咬文嚼字、心思缜密了？这分明是有人教她背下来的词儿！

他没有立刻点破，而是将砚台轻轻放回书案，目光带着一丝玩味，看着跪在地上的小燕子，慢悠悠地开口，语气里带着不易察觉的笑意：

“哦？朕的小燕子，如今竟能说出这么一大篇道理来，连‘牛嚼牡丹’这四个字都用得头头是道……看来，你最近确实很用功在……‘学习’啊。”

他特意在“学习”二字上微微停顿，目光似有若无地扫过一旁垂首侍立的紫薇，以及门口可能存在的、永琪和尔泰的身影方向。

小燕子心里“咯噔”一下，头皮有些发麻。皇阿玛这语气……是听出来了？她不敢抬头，支支吾吾道：“儿臣……儿臣是真心这么觉得的……”