第7章 宝昌斋内藏机锋（1/2）

秋阳刚过巳时，北平西四牌楼旁的胡同里飘着槐树叶的碎影，风裹着远处果子巷的糖炒栗子香，斜斜擦过宝昌斋那方褪了金的黑檀匾额。沈砚卿站在青石板路的尽头，指尖无意识摩挲着袖口内侧的暗袋——那里藏着半片錾花银簮，是她从沪上法租界的废墟里刨出来的，簮头碎处刻着的字，像根细针，一头扎着她父亲失踪的谜，另一头，就指向这北平城里的老铺子。

铺子的木门是两扇对开的旧榆木，推上去时发出一声闷响，像是老人含混的叹息。里头没点灯，只有柜台后一扇小窗漏进些天光，照亮了架上排得齐整的瓷瓶、铜炉，还有些用棉纸裹着的字画。空气里飘着淡淡的檀香，混着旧木头的潮气，倒比胡同里的风多了几分沉敛。

客官想看些什么？柜台后转出个穿灰布长衫的老者，头发梳得齐整，鬓角虽白，眼神却亮得很，手里还捏着块半大的和田玉料，指腹正反复摩挲着玉上的棉絮纹。他看沈砚卿的眼神不像是看寻常买主，倒像是在打量一块刚从土里挖出来的古玉，要辨辨是老坑还是新仿。

沈砚卿收回目光，指尖从暗袋上挪开，尽量让语气听着随意：听说宝昌斋藏着些老银器，我是沪上来的，想寻件小巧的玩意儿，带回去给家里长辈做念想。她说着，眼角扫过柜台下的抽屉，那抽屉的铜拉手磨得发亮，边缘却有道极细的划痕，和她那半片银簮内侧的划痕，竟有几分相似。

老者闻言，把手里的玉料搁在案上，转身从架上取下个红漆木盒，打开时露出里头铺着的墨色绒布，布上摆着三两件银饰：一只缠枝莲纹的手镯，一对石榴纹的耳坠，还有个梅花形的银锁。客官瞧瞧这些？都是前清光绪年间的老东西，银料足，工也细。他的声音不高，却字字清楚，目光始终落在沈砚卿的脸上，像是要从她的眼神里抠出些什么。

沈砚卿拿起那只手镯，指尖触到银面时，能觉出经年摩挲的温润。她故意把镯子转了半圈，让镯内侧的錾花对着光，嘴上却道：镯子是好镯子，就是太大了，长辈戴不惯。说着，她放下手镯，目光往柜台深处瞥了瞥，听说宝昌斋早年还收过些带字的银器？比如...刻着字号的？

老者的手指顿了顿，原本摩挲玉料的动作停了，他抬眼看向沈砚卿，嘴角牵起个极淡的弧度：客官倒是消息灵通。不过带字的老银器金贵，大多是老主顾订的私货，要么就是早年间收的旧藏，一般不往外摆。他说着，从案下摸出个紫砂茶壶，给旁边的空杯斟了杯茶，您要是真心想寻，不妨说说，想找什么样的字？

沈砚卿端起茶杯，指尖碰到杯壁的凉意，让她稳了稳心神。她没直接说字，反倒问：我听人说，十年前宝昌斋接过一笔生意，是给沪上的沈家人做的银簮？不知道掌柜的还有没有印象？

这话一出，老者倒茶的手猛地顿了下，茶水溅出几滴，落在案上的玉料上，晕开一小片水渍。他抬头时，眼神里的温和淡了些，多了几分警惕：沪上沈家？哪个沈家？北平到沪上千里远，十年前的生意，我这老记性，早记不清了。

沈砚卿心里一紧，知道自己这话戳中了要害。她放下茶杯，从随身的手提包里取出个锦盒，打开后露出那半片银簮——簮身是缠枝莲纹，簮头碎处的字虽只留了半边，却依旧清晰。掌柜的再想想？我要找的，就是和这半片簮子能对上的东西。

老者的目光落在银簮上时，瞳孔微微缩了下，他伸手想碰，却又在半空中停住，转而拿起案上的玉料，指尖用力摩挲着，像是在掩饰什么。这簮子...倒是有些眼熟。他沉吟片刻，声音低了些，只是十年前的事，我实在记不太清。这样吧，客官要是不着急，先留下个联系方式，我查查老账本，有消息了再通知您？

沈砚卿知道他是在推脱，可眼下也没别的办法，正想开口应下，门外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着几句粗声粗气的吆喝：掌柜的，出来！巡警局的王探长让你过去一趟，说是有桩案子要问你！

门被地一声推开，闯进来两个穿黑布短打的汉子，敞着怀，腰间别着枪，脸上带着几分不耐烦。老者见了他们，脸色微变，却还是强作镇定：两位兄弟稍等，我这就跟你们走。他转头对沈砚卿道，客官实在对不住，店里临时有事，您要是不嫌弃，改日再来？

沈砚卿看着那两个汉子的背影，心里忽然升起个念头——这巡警局的人来得也太巧了，难道是冲着自己来的？她没再多说，把银簮收回锦盒，点了点头：那我改日再来拜访。说着，她转身往外走，经过那两个汉子身边时，故意放慢了脚步，听见其中一个人压低声音说：王探长说了，盯着那个沪上来的女人，别让她跑了。

沈砚卿的心猛地一沉，脚步却没停，继续往前走，直到出了宝昌斋的门，拐进旁边的胡同，才敢加快脚步。她知道，自己已经被盯上了，而宝昌斋的老者，显然也藏着秘密——他刚才看银簮的眼神，不是记不清，是不敢认。

她没走太远，就在胡同口的一棵老槐树下停住，假装整理围巾，眼角却盯着宝昌斋的方向。没过多久，就看见那老者跟着两个汉子走了出来，手里提着个旧布包，路过槐树下时，老者的脚步顿了顿，看似无意地往她这边瞥了一眼，然后从袖口里掉出个小纸团，落在青石板上，被风吹着，刚好滚到她的脚边。

沈砚卿趁那两个汉子不注意，飞快地弯腰捡起纸团，攥在手心，转身拐进了另一条胡同。直到走到一处僻静的墙角，她才展开纸团——上面用毛笔写着一行小字：酉时三刻，白塔寺后巷，带簮来。字迹潦草，却力透纸背，像是匆忙间写就的。

她捏着纸团，心里又惊又疑。老者既然敢约她，说明他确实知道银簮的事，可为什么刚才在店里不肯说？还有巡警局的人，到底是冲着谁来的？是老者，还是她？

晌午的太阳渐渐西斜，胡同里的影子拉得越来越长。沈砚卿找了家小茶馆，找了个靠窗的位置坐下，点了壶茶，慢慢琢磨着。她想起父亲失踪前，曾给她写过一封信，信里只说北平有故交，藏着能保沈家的东西，当时她没在意，直到沪上沈家老宅被烧，她在废墟里找到那半片银簮，才想起信里的话。

难道父亲说的，就是宝昌斋的老者？那能保沈家的东西，又和这银簮有什么关系？

正想着，茶馆的门被推开，走进来个穿西装的年轻男人，戴着副圆框眼镜，手里拿着份报纸，径直走到沈砚卿对面的位置坐下。沈小姐？男人的声音压得很低，我是顾晏之，家父是宝昌斋的掌柜顾松年。我父亲让我来跟您说，酉时的约，您最好别去——巡警局的人已经盯上那地方了。

沈砚卿猛地抬头，看向顾晏之。眼前的年轻人眉眼间和顾松年有几分相似，只是眼神更锐利些，不像顾松年那样藏着掖着。你怎么知道我姓沈？她警惕地问。

我父亲在店里看见您的那一刻，就认出您了——您长得像您母亲。顾晏之把报纸摊开，挡住两人的脸，十年前，您父亲沈敬亭先生来北平，就是我父亲接待的，当时他订的，就是那支银簮。那支簮子不是普通的饰物，是沈家跟宝昌斋的信物，用来交接一批药材的。

药材？沈砚卿皱眉，我父亲是做丝绸生意的，怎么会跟药材有关？

那批药材不是普通的药材，是给北方抗日队伍的盘尼西林。顾晏之的声音压得更低，当时沪上被日本人盯着紧，您父亲怕走漏消息，就用银锭做信物，让我父亲帮忙把药材从北平运到张家口。可后来，药材在半路被劫了，您父亲也失踪了，我父亲怕惹祸上身，就把那支银簮藏了起来，对外只说没见过。

沈砚卿的心像被什么东西揪了一下，父亲失踪的谜，似乎终于有了点线索。那我手里的半片银簮...

是我父亲当年失手摔碎的。顾晏之叹了口气，药材被劫后，日本人找过宝昌斋，我父亲为了不让银簮落入日本人手里，就把它摔碎了，藏了半片，另半片...他说交给了您父亲的一个朋友，可后来那人也没了消息。

那巡警局的人为什么找你父亲？沈砚卿追问。

是日本人让他们来的。顾晏之的眼神沉了沉，日本人最近在查十年前的药材案，查到了宝昌斋，想从我父亲嘴里套出线索。他们今天来，就是想逼我父亲说出银簮的下落，还有您的行踪。

沈砚卿这才明白，刚才在宝昌斋的那一幕，不是巧合，是日本人早就布好的局。她攥紧了手里的半片银簮，指尖传来冰凉的触感：那你父亲约我去白塔寺后巷，是想做什么？

他是想把藏着的那半片银簮交给您。顾晏之的声音里带着几分无奈，我父亲知道，这银簮在他手里迟早是个祸，不如交给您，让您去查清楚当年的事。可我劝过他，那地方已经被盯上了，去了就是自投罗网。

沈砚卿沉默了片刻，心里忽然有了个主意：顾先生，你能不能帮我个忙？我想去宝昌斋，找你父亲藏银簮的地方。

顾晏之愣了一下，随即摇头：不行，巡警局的人肯定在附近盯着，你现在回去，就是送上门去。