第83章 年－谍网深寒，白莲暗流（2/2）

可他没有退路。身为大明的皇帝，这江山是太祖爷传下来的，是列祖列宗的心血，他必须扛起来。哪怕前路布满荆棘，哪怕双手沾满鲜血，他也要亲手撕开这张网，为大明，为天下百姓，搏出一条生路。

“曹化淳，”崇祯帝忽然转身，目光落在曹化淳身上，语气冷硬，带着不容置疑的命令，“雀儿的身份，绝不能暴露。他是我们在京郊唯一的眼线，若是被白莲教或是魏党余孽察觉，不仅查案会陷入僵局，雀儿的性命也难保。你告诉东厂的人，凡与雀儿联络者，必须是你亲自指定的心腹，绝不能有半分差池；传递消息时，需用三重暗号，一层对接身份，一层验证消息真伪，一层传递紧急信号，以防被人截获破解！”

“奴才遵旨！”曹化淳忙应道，将皇帝的叮嘱牢牢记在心里。

“曹将军，”崇祯帝又看向曹变蛟，语气同样严肃，“净谍营的守卫，要再加一层。徐允祯是定国公徐达的后裔，朝中不少勋贵与他交好，必定会有人暗中为他奔走，试图营救或是灭口；王德化曾是魏忠贤的心腹，知道魏党余孽的太多秘密，那个藏在暗处的‘鬼影’，绝不会让他活着开口——你要派最可靠的人，日夜守在他们的牢房外，三步一岗，五步一哨，连送饭、送水都要亲自查验，哪怕是一只苍蝇，也不能飞进去！”

“臣遵旨！”曹变蛟躬身领命，语气坚定，“臣即刻便去净谍营，重新布置守卫，更换轮岗兵士，确保万无一失！”

两人躬身行礼，正欲转身离去，崇祯帝却又叫住了他们：“等等。”他走到御案后，从抽屉里取出两枚令牌，转身递了过去。左边那枚是玄铁铸就，通体乌黑，上面用阳文刻着“净谍”二字，边缘打磨得锋利，寒光凛冽，入手沉甸甸的，透着一股铁血之气；右边那枚则是象牙为质，温润如玉，刻着“东厂督查”四字，字体圆润却不失威严，摸上去细腻光滑，却同样压手。

崇祯帝将玄铁令牌递给曹变蛟，象牙令牌递给曹化淳，目光沉沉地望着二人：“持此令牌，如朕亲临。往后你们查案、办事，凡有阻挠你们行事者，无论是皇亲勋贵、宫中宦官，还是文武百官，你们都有权先将人扣押，再向朕禀报。朕给你们这个权力，是信你们不会滥用，更信你们能为朕守住这京畿，肃清这乱象！”

曹变蛟与曹化淳双手接过令牌，令牌入手冰凉，却似有千钧之重，压得他们手臂微微发沉。他们知道，这令牌不仅是皇帝的信任，更是沉甸甸的责任——从这一刻起，他们便是皇帝手中最锋利的两把刀，要斩断京城的所有乱象，护大明江山周全。

“臣（奴才）定不负陛下所托！”两人齐声应和，声音洪亮，震得殿内烛火微微晃动，烛泪又顺着烛台淌下几滴，落在金砖上，慢慢凝成了冰。

待曹化淳与曹变蛟躬身退下，殿门缓缓闭合，养心殿内又恢复了寂静。崇祯帝独自坐在龙椅上，拿起那份白莲教密报，反复翻看。密报最后一句用小字写着：“近日常有陌生车马，深夜出入房山永乐村后山，车马行迹隐蔽，似在搬运重物，且马蹄声沉重，恐是铁器之物。”他手指在“永乐村后山”五字上重重一点，眼中闪过一丝锐利的光芒——那里，或许就是白莲教的藏粮之地，甚至可能是他们囤积兵器的巢穴。

窗外，寒风呼啸得更紧了，卷起殿角的铁马，发出“叮叮当当”的清脆声响，在寂静的夜里显得格外刺耳。崇祯帝望着窗外的黑暗，久久未动。他知道，今夜过后，京城的平静将被彻底打破——一边是谍网深寒的整顿，牵扯着锦衣卫、东厂的旧弊；一边是白莲暗流的涌动，关乎京郊百姓的安危；还有隐藏在暗处的魏党余孽，如影随形，伺机而动。这三方交织在一起，一场更大的风暴，已在悄然酝酿。

而他，身为大明的天子，必须在这场风暴中站稳脚跟，用铁血手腕，肃清所有乱党，哪怕前路布满荆棘，哪怕要付出惨痛代价，也要为这风雨飘摇的大明，搏出一线生机。

子时的东厂衙门，与养心殿的凝重不同，虽已是深夜，却灯火通明。衙门外悬挂的两盏大红灯笼，被寒风刮得左右摇晃，灯光刺眼，将门口的石阶照得亮如白昼。曹化淳的心腹小太监李玉，早已捧着热腾腾的茶汤和一叠卷宗候在门口，见曹化淳与曹变蛟并肩走来，忙快步上前，躬身行礼：“公公，将军，您二位可算来了。这是您要的东厂历年白莲教卷宗，从万历朝到天启朝的都齐了，还有京郊房山、大兴两县的详细舆图，标好了村落、山道、河流，您看是否合用？”

曹化淳接过卷宗，随手翻了两页，见里面的记录详实，连当年白莲教的传教据点、头目姓名都记得清清楚楚，满意地点了点头，与曹变蛟并肩走进东厂书房。书房内烛火通明，八盏烛台围着一张巨大的紫檀木长桌，桌上早已摆好笔墨纸砚，还有一碟刚温好的糕点。曹化淳将卷宗放在桌上，展开舆图，舆图是用上好的宣纸绘制，上面用不同颜色的墨线标注着山川、河流、村落，连小路都画得清晰可见。他指着房山永乐村的位置，沉声道：“曹将军，你看，永乐村地处房山腹地，三面环山，只有一条官道通往外界，而且官道狭窄，车马难行；后山更是密林丛生，古木参天，藤蔓缠绕，里面岔路极多，易守难攻——雀儿说的陌生车马，十有八九就是从后山那条隐蔽的小路进出的，那条路只有当地的老猎户才知道，外人根本找不到。”

曹变蛟俯身细看舆图，手指顺着永乐村后山的密林边缘划过，眉头微微皱起：“这后山地形太过复杂，林深草密，视线受阻，若是白莲教真在里面囤积兵器、布置人手，单靠五十名玄甲军乔装探查，怕是不够。那些将士虽擅长格斗，却不熟悉地形，万一陷入埋伏，或是跟丢了踪迹，反而会打草惊蛇。我得再调二十名擅长追踪、攀岩的士兵，都是当年在边镇山林里练出来的好手，让他们伪装成猎户，背着弓箭、带着猎刀，潜入后山，摸清他们的布防、藏粮点和兵器库的位置，这样才能知己知彼。”

“不妥。”曹化淳摇了摇头，手指在舆图上的永乐村圈了一圈，语气凝重，“永乐村本就偏僻，平日里除了偶尔过往的货郎，很少有外人来。村里拢共就几十户人家，都是世代居住在此的农户，彼此都认识。若是突然多了二十个‘猎户’，个个身手矫健，眼神锐利，难免会引起白莲教的怀疑——他们既然敢在这里传教，必定在村里安插了眼线，稍有异动，他们便会察觉，到时候不仅查不到消息，恐怕连雀儿都会有危险。”

说到这里，曹化淳沉吟片刻，眼中闪过一丝算计，指着舆图上永乐村周边的几个小村落：“不如这样，你派五十名玄甲军，分五批行动。第一批扮成货郎，推着小推车，上面装些针头线脑、糖果点心，走官道进村，以卖货为掩护，观察村里的动静，与雀儿接头；第二批扮成逃荒的流民，衣衫褴褛，带着些破旧的行李，在村外搭个简易的草棚，装作等待救济的样子，留意进出村子的人员车马；剩下的三批，分别扮成砍柴的、采药的、收山货的，分散在永乐村周边的山林、山道上，白天各自忙活，晚上悄悄联络，与东厂潜伏在附近的线人互通消息，等雀儿传来准确情报后，再暗中探查后山的情况。”

曹变蛟闻言，仔细琢磨了片刻，觉得此计甚妥，既能避免引起怀疑，又能全方位监视永乐村的动静，他颔首认可：“此法甚妥。明日一早，我亲自挑选士兵，交代清楚规矩——只许看，不许动，一切听雀儿的安排，绝不能擅自行动；若是遇到危险，或是发现白莲教的重要据点，以三声鸟叫为号，外围的玄甲军即刻支援，确保人员安全，也不能打草惊蛇。”

曹化淳又从卷宗里抽出一张折叠整齐的纸条，递给曹变蛟，纸条是用东厂特制的纸写的，上面的字迹正是雀儿的手笔：“这是雀儿的联络暗号，你让扮货郎的士兵记牢了。雀儿在永乐村以‘磨剪刀’为业，就在村口的老槐树下摆摊，玄甲军扮成货郎的，走到他摊位前，只需说‘剪刀钝了，要磨得能剪铁丝’，他便知是自己人。另外，他住的院子里种着一棵老槐树，若是院墙上挂着红布条，便是有紧急情报，需即刻传递；挂着青布条，便是安全，可以按计划行动；若是挂着白布……”

说到这里，曹化淳顿了顿，语气沉重：“便是他已暴露，或是遭遇不测，你们需立刻撤离，另寻对策。”

曹变蛟接过纸条，仔细看了几遍，然后妥帖地折好，塞进怀里，语气郑重：“都记下了。明日我亲自送他们到永乐村外，看着他们分头行动，确保万无一失。等他们安顿好，我再去净谍营布置守卫，绝不会让任何一件事出岔子！”

曹化淳点了点头，拿起桌上的茶汤，递了一杯给曹变蛟：“夜里天寒，将军喝杯热茶暖暖身子。今夜我们得把探查方案、联络方式、应急措施都定下来，明日一早便要行动，时间紧迫，容不得半分耽搁。”

曹变蛟接过茶杯，热茶的温度顺着指尖传到心里，驱散了些许寒意。他望着桌上的舆图，眼中闪过一丝坚定——这一次，无论如何，都要查清白莲教的底细，守住京郊，不负陛下所托，更不负玄甲军的威名。书房内的烛火燃得正旺，将两人的身影拉得很长，映在墙上，像是两尊坚定的石像，无声地守护着这风雨飘摇的大明江山。