第115章 不安（2/2）

“臣赵之龙、刘孔昭、刘孔烈，叩请陛下圣安！”

他抬眼望向殿门，最先进来的是凤阳总督赵之龙，一身绯色官袍衬得他面色沉稳，只是藏在袖中的手不自觉地摩挲着玉带——那是去年镇压民变时，陛下亲赐的蟒纹玉带，此刻却成了他心头沉甸甸的分量。紧随其后的是忻城伯刘孔昭，世袭勋贵的气度还在，可往日里总是微扬的下巴，今日却收得极紧，玄色朝服的下摆沾了些尘土，想来是从城郊大营直接赶来的。

最后进来的，是刘孔烈。

这人一进殿，连御阶下的太监都悄悄吸了口气。他没穿朝服，反而披了件玄铁打造的护心甲，甲片碰撞的脆响在寂静的大殿里格外刺耳。个头比兄长刘孔昭还高出半个头，宽肩窄腰的身形往那一站，活像尊从武庙里搬出来的护法神，可那双眼睛却亮得有些过了头，直勾勾地盯着御座，仿佛眼前不是天子，而是即将被他劈开的敌阵。

“陛下！”刘孔烈刚要往前迈，就被刘孔昭拽了把衣袖。他愣了愣，才想起规矩，瓮声瓮气地行了个不伦不类的礼，护心甲磕在金砖上，发出“当”的一声闷响，“如今闯贼都快摸到京师门槛了，臣……臣要去当兵！不，臣要当大将军，带三万兵去砍了张献忠的脑袋！”

这话一出口，殿内瞬间静得能听见香炉里香灰落下的声音。赵之龙悄悄往旁边挪了半步，眼角的余光瞥见崇祯的脸色沉了下去——这位陛下最忌勋贵恃宠而骄，更何况是这般不知天高地厚的“请战”。

刘孔昭额角渗出细汗，忙上前一步躬身道：“陛下息怒，舍弟性情憨直，口无遮拦，然其心可表。今北方军情紧急，宣大、蓟辽皆需援军，臣与赵总督商议，愿率家丁赴前线助战，舍弟虽不擅谋略，却有一身蛮力，可充先锋，上阵搏杀定不辱命。”

赵之龙也连忙附和：“臣附议。臣在凤阳练兵三载，虽不敢称精锐，却也能守一方土。今闯贼势大，臣愿将凤阳守军调往徐州，与江北四镇呼应，阻贼南下。刘将军勇武，若能加以约束，实为冲锋陷阵之良才。”

崇祯的手指在御案上轻轻敲击，目光落在刘孔烈身上。他当然知道这位勋贵子弟的底细——去年中秋围猎，刘孔烈单手提住发狂的雄鹿，那股子蛮力连禁军统领都暗自惊叹，可也是这人，转头就把御赐的弓给拉断了，还嚷嚷着“这弓太软，不如我家的铁胎弓趁手”。论勇武，朝堂上或许没几人能及；可论领兵……崇祯想起去年河南巡抚的奏折，说刘孔烈在当地剿匪时，为了追一只跑得最快的贼寇，竟带着亲卫脱离大部队，差点被伏兵包围，最后还是副将拼死才把人救出来。

“刘孔烈，”崇祯的声音带着一丝疲惫，却又透着不容置疑的威严，“你可知‘大将军’二字意味着什么？”

刘孔烈直愣愣地抬头：“知道！就是能杀人最多，能护着陛下，护着这大明朝！”

“糊涂！”崇祯猛地一拍御案，茶盏里的茶水溅出几滴，“大将军要统兵数万，要知天时、懂地利、晓人心，要能判断敌情，要能安抚士卒，不是光靠你一身蛮力就能当的！你连自家家丁都管不住，如何管得住三万大军？若临阵冲动，误了战机，你担得起这罪责吗？”

刘孔烈被训得脸色涨红，攥着护心甲的手指关节发白，却梗着脖子道：“臣……臣能学！臣可以听兄长的，听赵总督的！只要能让臣上战场，臣什么都听！去年剿匪是臣错了，可这次不一样，那是闯贼，是要毁了咱们大明江山的贼！臣就算拼了这条命，也得把他们赶回去！”

诚意伯是个文臣，刘孔昭倒是颇有其风，可是这个孔昭烈倒像是鄂国公常遇春家里抱回来的。莫不是鄂国公穿越回来了？

“等等”崇祯脑海中好像忽然抓住了些什么，将崇祯帝紧锁的眉头映得愈发深沉。他指尖无意识地摩挲着奏疏边缘，脑海中反复回荡着一个难解的疑问——翻阅祖宗留下的实录，本朝此际分明该是藩王异动、暗流汹涌之时，可如今朝野上下竟一派“平静”，连半点谋反的蛛丝马迹都寻不到。

“难道……真是那穿越而来的‘小翅膀’，竟将史书既定的轨迹都搅乱了？”他低声自语，语气里满是困惑与不安。这突如其来的“安稳”，非但没让他松口气，反倒像一层无形的阴霾，压得他心口发闷——反常的平静背后，往往藏着更深的危机。

思绪刚落，另一个更尖锐的问题猛地撞进脑海：既然藩王势力已能悄悄渗透入宫，拉拢朝中官员，那专司监察、遍布京城角落的锦衣卫与东厂，又怎能独善其身？

他不由得想起前几日，东厂提督呈递的密报里，几处关于京官往来的记载语焉不详；还有锦衣卫北镇抚司的审讯记录，竟有两处关键供词莫名缺失。这些此前被他忽略的细节，此刻串联起来，越想越令人心惊。若这两大皇权耳目真被藩王渗透，那自己身处的皇宫，岂不成了任人窥探的“透明之地”？

崇祯抬手按了按发胀的太阳穴，目光扫过殿外黑漆漆的庭院，只觉得连夜风里都似藏着窥探的眼睛。他必须重新盘算：是先暗中彻查锦衣卫与东厂的内部，还是先稳住那些被藩王拉拢的官员？每一步都如履薄冰，稍有差池，便是万劫不复的境地。