第4章 粮道梗阻（2/2）

张承业脸上的笑容一滞，连忙辩解：“刘大人有所不知，这运河的天气向来多变，钦天监的奏报也未必准……”

“未必准？”刘孔昭打断他，转而看向船舱门口堆放的几摞账本，眼神里带着一丝嘲讽，“倒是下官听说，张大人这船队上月损耗的粮米，比往年同期多了五成。不知是这‘未必准’的天气吞了粮食，还是某些人，把粮食吞进了自己的肚子里？”

这话一出，张承业的脸色瞬间变得惨白。他怎么也没想到，刘孔昭竟然连他粮船损耗的事情都知道了！那五成损耗，自然是他借着“河道损耗”的名义，克扣下来准备倒卖的，本以为做得天衣无缝，却没想到，刘孔昭竟然查得这么清楚！

“刘大人！您可不能血口喷人！”张承业强作镇定，声音却有些发颤，“那些损耗都是有据可查的，有账本，有粮官的签字，绝非下官私吞！”

“哦？有据可查？”刘孔昭扬了扬眉，转头对身后的随从示意了一下，“既然张大人说有据可查，那便查查。去，把沛县粮仓的入库账、船运的出库账，还有沿岸乡绅的监粮记录，都取来，咱们当着张大人的面，一笔一笔地对。”

说完，他目光如刀，直直射向张承业：“‘以粮易票’的新政还未推行，你这‘损耗’便先涨了五成。若是等‘民监官督’的政策落地，百姓和乡绅都能盯着粮船，张大人，你这些年靠着漕运克扣的粮食，还有你账本上那些见不得人的猫腻，怕是想烧，都烧不干净了吧？”

这句话，如同一把尖刀，狠狠戳中了张承业的要害。他浑身一颤，冷汗瞬间顺着脊背往下淌，浸湿了里面的衣衫。他终于明白，刘孔昭不是来求和的，而是来兴师问罪的！而且，刘孔昭既然敢说出这番话，必然是握了他不少把柄——他可是崇祯亲点的漕运改制负责人，真要是把事情闹到御前，自己背后的靠山，前户部尚书，未必肯为了他一个小舅子，去跟盛怒的帝王翻脸。

毕竟，在皇权面前，所谓的“裙带关系”，不过是一戳就破的纸老虎。

张承业的双腿一软，差点跪倒在地。他踉跄着上前一步，对着刘孔昭深深作揖，声音里带着几分哀求：“刘大人！是下官糊涂！是下官误判了河道情况，也是下官一时鬼迷心窍，才敢拖延改制……下官知错了！这就下令拆分船队，按您的方略设卡，绝不敢再有半分懈怠！”

刘孔昭看着他慌忙传令的模样，眼底没有丝毫波澜。他知道，张承业不过是个跳梁小丑，解决了他，还有更多的“张承业”在漕运沿线等着他。但这第一关，他拿下了——不仅拿下了，还让所有人都看到，他刘孔昭，诚意伯府的后人，要做的事，绝非空谈。

不多时，原本杂乱停泊的粮船渐渐动了起来，一艘艘按照新的方略，分成小队，缓缓驶离码头，朝着各自的目的地而去。

刘孔昭站在码头边，望着渐渐远去的粮船，指尖再次触碰到了腰间的玉佩。阳光洒在河面上，泛着粼粼波光，那光芒刺眼，却也温暖——正如这场漕运改制的前路，虽然布满了暗礁和险滩，但此刻，已经透出了一丝微光。

他知道，这只是开始。但只要迈出了第一步，后面的路，无论多艰难，他都会走下去。因为他肩上扛的，不仅是崇祯的信任，更是天下百姓的期盼。漕运一日不清，百姓便一日受苦，他不能退，也退不起。

周先生走到刘孔昭身边，看着他坚毅的侧脸，忍不住感叹：“大人，您这一招，真是釜底抽薪啊！张承业这一服软，沿线的那些人，怕是要收敛不少了。”

刘孔昭微微点头，目光依旧望着远方的河面：“收敛？不过是暂时的。漕运这块肥肉，谁都想咬一口。咱们接下来要面对的，恐怕比张承业，还要难对付得多。”

他顿了顿，指尖用力攥紧了腰间的玉佩，声音坚定：“但没关系，来一个，我便解决一个。总有一天，我要让这漕运河道，清清爽爽，再无半分蛀虫！”

阳光正好，微风不燥，河面上的粮船渐渐变成了一个个小点，而刘孔昭的身影，在码头边拉得很长，很长，仿佛与这千年的运河，融为了一体。