第116章 皇极殿血诏（2/2）
钱士升如遭雷击，瘫坐在地。
狱卒走后，隔壁传来陈启新嘶哑的声音：“钱兄……我们……我们会不会……”
“死定了。”钱士升喃喃道，“伪造边将通敌书信，这是灭族的大罪。陛下这次，是真要杀人立威了。”
“可我们……我们也是被人利用啊！赵光远当初说，只是给秦良玉一点压力，让她听话……谁想到他伪造通敌信……”
“现在说这些，还有何用？”钱士升惨笑，“党争……党争……争到最后，把性命都争进去了。”
牢房尽头，忽然传来一阵低沉的笑声。
是周延儒。
“周阁老？”钱士升爬过去，隔着栅栏望向黑暗深处。
许久，周延儒的声音幽幽传来：“钱大人，现在明白了吗？陛下不是不知道党争，也不是不懂贪墨。他只是……在等一个时机。等你们越线，等你们犯下足够致命的错误。秦良玉，就是那条线。”
钱士升浑身发冷：“您是说……陛下早就……”
“陛下是天子。”周延儒咳嗽几声，“天子之心，深不可测。但有一点老夫看明白了：陛下要的，是一个能打仗、能收税、能听话的朝廷。至于这个朝廷里是东林还是浙党，是清流还是浊流——不重要。谁碍事，谁就是下一个魏忠贤，下一个……你我。”
牢房里死一般寂静。
钱士升忽然想起崇祯元年，年轻的皇帝在平台召见他们这些“清流”时，曾说过一句话：“朕望诸公，能实心任事，莫负江山。”
实心任事。
原来，皇帝要的一直很简单。只是他们，早已在党争倾轧中，忘记了为官最基本的准则。
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六月廿八，乾清宫。
崇祯面前摊开三份奏章。
第一份是秦良玉的谢恩折：军饷已收到，全军感念天恩，誓死剿匪。张献忠残部已被压缩至巫山小片区域，川东局势渐稳。
第二份是锦衣卫的密报：赵光远在成都被捕，反抗时被格杀。其家产抄出白银四十二万两，黄金八千两，田契无数。牵扯出四川官员十七人，江南士绅九人。
第三份，是三法司对钱士升、陈启新的审讯结果。罪证确凿，供认不讳。
王承恩悄步进来：“皇爷，骆指挥使在外候旨，问……钱、陈二犯，该如何处置？”
崇祯没有回答。他走到窗边，看着宫墙外阴沉的天色。盛夏的雷雨将至，闷雷在云层中滚动。
“钱士升的儿子，抓到了吗？”
“回皇爷，钱胤已押入诏狱。陈启新之子陈玉明，也在扬州落网，正在押解进京途中。”
崇祯沉默良久。
“传旨。”他转过身，脸上没有任何表情，“钱士升、陈启新，身为朝廷大臣，不思报国，结党营私，贪墨军饷，构陷边将，罪大恶极。着……斩立决。其子嗣，凡成年者，一律斩首；未成年者，流放琼州，永世不得回中原。家产全部抄没，充作军饷。”
王承恩心头一凛——这比通常的诛九族稍轻，但父子皆斩，已是极刑。
“还有，”崇祯继续道，“将所有罪证、供词，刊印成册，发至各省衙门，让天下官员都看看，构陷忠良、败坏国事，是什么下场。另，在皇极门外立碑，刻上二人罪状，以儆效尤。”
“老奴……遵旨。”
王承恩退下后，崇祯独自站在空荡的大殿中。夕阳最后一缕光从窗棂斜射进来，将他的影子拉得很长，很长。
他忽然想起祖父万历皇帝，几十年不上朝，任由党争愈演愈烈；想起哥哥天启皇帝，沉迷木工，将大权交给魏忠贤；想起自己登基时，踌躇满志，以为诛除阉党、任用贤良，便可中兴大明。
七年了。
杀魏忠贤，换上来的是东林党。东林党腐败，又换其他人。换来换去，朝堂还是那个朝堂，党争还是那个党争。就像一潭死水，无论扔进多少石头，最终都会沉底，水面恢复平静——直到下一块石头砸下来。
“也许，朕不该往水里扔石头。”崇祯低声自语，“应该把水放干，把潭底的淤泥，全部挖出来。”
可是，挖淤泥的时候，会不会连潭边的树也一起挖倒？会不会让整个潭，彻底干涸？
他不知道。
窗外，一道闪电撕裂天际，紧接着雷声炸响，暴雨倾盆而下。
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七月初三，钱士升、陈启新被押赴西市凌迟。
观刑的百姓人山人海。当刽子手挥刀之时，人群中爆发出震天欢呼——这些年，官员贪墨、党争误国，百姓早已深恶痛绝。
同日，皇极门外竖起罪状碑；钱、陈二人家产抄没清单，贴满京城大街小巷；罪证册子快马发往各省。
朝野震慑。
许多官员连夜销毁往来信件，退还不该拿的银子，惶惶不可终日。都察院里，那些平日慷慨激昂的御史们，此刻都闭门谢客，弹劾奏章一时间锐减。
似乎，皇帝的铁腕，真的震慑住了党争。
但只有最敏锐的人能感觉到——这潭水表面平静了，底下却暗流涌动。那些被触动的利益，那些被压制的党派，那些兔死狐悲的官员，正在黑暗中积聚力量，等待下一个机会。
诏狱深处，周延儒听着远处隐约传来的法场鼓声，喃喃自语：
“陛下，您以为杀人就能解决问题吗？您杀得完吗？这大明的病，不在几个贪官，不在几个党魁，而在……在整个身子都烂透了。”
他望向牢房唯一的小窗，那里透进一丝微弱的光。
“而您，正在用自己的手，把最后还能勉强维持的架子，一块一块……拆掉。”
窗外，雨越下越大。
仿佛要将这座积累了二百六十年的帝国，彻底冲刷一遍。
同时，密报显示：朝中某些官员，正在暗中串联，准备联名上疏，以“天象示警”“杀戮过重”为由，劝谏皇帝“缓刑狱、施仁政”。
新的风暴，已在酝酿。
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