第330章 捧杀（2/2）
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乾清宫暖阁，崇祯已换下龙袍，着一身常服。见秦良玉进来，他指了指对面的椅子：“秦卿坐，咱们说说话。”
秦良玉谢座，却只坐半边。
“朕看了你的奏章，中原虽定，但隐患犹存。”崇祯缓缓道，“李自成北逃蒙古，张献忠残部仍在湖广流窜，更别提各地小股匪患。若要彻底平定，还需多久？”
秦良玉沉吟：“若粮饷充足，将领用命，三年可定中原，五年可平流寇。但……”她顿了顿，“前提是，朝廷能持续拨付粮饷，且不再有党争掣肘。”
崇祯苦笑：“粮饷……朕的内帑已快空了。至于党争……”他看向秦良玉，“温体仁今日在朝上虽未多言，但朕知道，他心中不服。”
“刘阁老毕竟执掌内阁，若他掣肘……”
“所以朕要你留京。”崇祯道，“朕已下旨，命你以左都督衔，总督京营戎政。京营十万兵马，朕交给你整训。”
秦良玉一震。京营是卫戍京师的根本，向来由皇帝亲信掌管。这份信任，太重了。
“陛下，臣是女子，又是边将，恐难服众……”
“服众？”崇祯冷笑，“谁敢不服？你是擒张献忠、平李自成的功臣！你的战功，是尸山血海里杀出来的！那些在京营混吃等死的勋贵子弟，凭什么不服？”
他起身走到窗前：“秦卿，朕把实话告诉你：这大明朝，如今能打的军队，不过三支。一支在辽东，袁崇焕带着；一支在长城，卢象升带着；还有一支，就是你练的新军。京营那十万兵马，看着光鲜，实则朽烂不堪。朕要你把他们，练成第四支能打的军队！”
秦良玉跪地：“臣……必竭尽全力！”
“起来。”崇祯扶起她，“还有一事。武备学堂已经开课，朕每月会去考校。你若有暇，也去看看。那些学子，都是大明的未来。”
“臣遵旨。”
秦良玉退出后，崇祯独坐殿中。王承恩悄步进来：“皇爷，该歇息了。”
“皮岛那边……有消息吗？”崇祯忽然问。
王承恩脸色一黯：“毛承斗将军七日前在海上遭遇风暴，失去联络。登州水师已派出搜救船队，但……至今未找到。”
崇祯闭上眼睛，良久，缓缓道：“告诉骆养性，继续搜。活要见人，死……要见尸。”
“是。”
窗外，寒风呼啸。崇祯想起毛文龙，想起那个被自己默许袁崇焕处决的东江镇总兵。如今毛文龙的儿子也生死未卜，这难道……是报应？
他摇摇头，将这个念头甩开。
“传旨给孙元化：武备学堂增设水师科。大明不能没有水师。”
“老奴这就去办。”
殿门关上，烛火摇曳。崇祯看着墙上那幅巨大的《大明疆域图》，手指从北京移到皮岛，又从皮岛移到辽东，最后停在盛京。
“皇太极……”他喃喃自语，“你究竟在等什么？”
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同一夜，刘宇亮府邸密室。
张至发、新任都察院左都御史王志道等七八人聚集。烛光下，人人面色凝重。
“高迎祥封侯，秦良玉掌京营。”王志道咬牙，“这大明，要变成武夫的天下了！”
张至发看向刘宇亮：“刘公，您倒是说句话啊！再这样下去，咱们这些读书人，还有什么立足之地？”
刘宇亮慢慢呷了口茶，才道：“急什么？陛下如今正在兴头上，硬顶无用。”
“那就眼睁睁看着？”
“看着？”刘宇亮笑了，“当然不。但咱们得换个法子。”他放下茶盏，“高迎祥封侯，是陛下的恩典，咱们要‘衷心祝贺’。秦良玉掌京营，是陛下的信任，咱们要‘鼎力支持’。”
众人面面相觑。
“刘公，您这是……”
“捧杀。”刘宇亮缓缓吐出两个字，“把高迎祥捧得高高的，让所有人都盯着他——一个前流寇，何德何能封侯？把秦良玉捧得高高的，让所有人都嫉妒她——一个女子，凭什么执掌京营？”
他眼中闪过冷光：“木秀于林，风必摧之。咱们不用做风，只需要……等着风来。”
王志道恍然：“刘公高明！那咱们现在……”
“现在，”刘宇亮道，“去给高迎祥送礼，恭贺他封侯。去给秦良玉道喜，庆贺她执掌京营。要做得热热闹闹，让全京城的人都知道。”
众人会意，纷纷点头。
但刘宇亮心中还有更深的一层算计——他已通过秘密渠道，与皮岛的尚可喜搭上线。若毛承斗真的死了，若尚可喜真能掌控东江镇……到时候，他在朝中，尚可喜在海外，里应外合……
他端起茶盏，看着杯中荡漾的茶水，嘴角浮起一丝难以察觉的笑意。
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二月十五，皮岛外海。
一艘破损的福船在风浪中颠簸。毛承斗趴在船舷，呕出一口咸涩的海水。他已在海上漂流八日，六十艘战船只剩十二艘，四千水师还剩八百。
“将军，看！是皮岛的灯塔！”了望兵忽然高呼。
毛承斗挣扎起身，望向远方。果然，一点微光在黑暗中闪烁——那是皮岛最高处的灯塔，他父亲毛文龙当年亲自督建。
“传令……向灯塔前进。”他声音嘶哑。
但副将陈继盛却拦住：“将军不可！尚可喜既已叛变，此时回岛，是自投罗网！”
毛承斗惨笑：“那你说……咱们能去哪？船破了，粮尽了，兄弟们伤了一半。不回皮岛，难道在这海上等死？”
陈继盛语塞。
“放心。”毛承斗眼中重新燃起火焰，“尚可喜要杀我，没那么容易。我在岛上……还有后手。”
他想起离岛前，秘密会见的那些老将。那些人，是跟他父亲一起从死人堆里爬出来的，是看着自己长大的叔叔伯伯。尚可喜能收买一些人，但绝收买不了所有人。
“传令各船，做好战斗准备。若岛上有变……”毛承斗握紧刀柄，“那就杀出一条血路！”
十二艘破船，在夜色中缓缓驶向那片熟悉而又危险的海域。
而此刻的皮岛上，尚可喜也接到了了望台的报告。
“毛承斗……居然还活着？”他眼中闪过惊疑，随即化为狠厉，“也好，省得我以后做噩梦。传令各炮台，等他的船进入射程……给老子轰沉他！”
“是！”
海风呼啸，卷起千层浪。
海上的生死搏杀，即将开始。