第333章 草原惊雷（1/2）

四月初三，子时。河套草原的夜风带着青草与牲畜的气息，星斗低垂如伸手可及。高迎祥的中军大营扎在一处背靠矮丘的洼地，营火已熄，只余零星哨火在夜色中明灭。

刘体纯伏在营外三百步的草窠里，嘴里衔着一根枯草。他是陕北猎户出身，能在黑暗中听出半里外的马蹄声。此刻，他耳廓微动——来了。

东南方向，细微的震动顺着地面传来，初如蚊蚋振翅，渐如闷雷滚动。两千蒙古骑兵正在夜色的掩护下逼近，马蹄裹了厚布，马衔枚，人噤声，标准的夜袭阵仗。

刘体纯悄然退后，从怀中摸出火折，点燃一支特制的烟花——这是秦良玉给的信号弹，改良自烟花作坊的“钻天猴”，飞得高，响声脆。

“咻——嘭！”

赤红的烟花在夜空中炸开。

几乎同时，看似沉寂的明军大营突然活了！营门大开，却不是迎敌，而是涌出数百辆偏厢车——这是戚继光“车营”战法的改良，车厢覆以湿泥牛皮，内藏火铳手。车辆迅速结成圆阵，将大营护在中央。

蒙古骑兵已冲至百步内。为首的巴特尔见明军有备，心中一凛，但箭在弦上不得不发，挥刀高呼：“冲过去！踏平汉人营地！”

两千铁骑如潮水般撞向车阵！

就在第一排骑兵即将接触车阵的刹那，车阵前三十步的地面突然炸开！

“轰轰轰——！”

不是一处，是数十处连环爆炸！改良轰天雷埋于浅土，绊索相连，马踏索断，顿时人仰马翻！铁珠混合着碎石向四周激射，冲在最前的蒙古骑兵如割麦般倒下！

巴特尔座下战马惊嘶人立，他死死勒住缰绳，还未稳住，车阵中火铳齐发！

“砰砰砰——！”

不是零星的射击，是三段连射！第一排射击后蹲下装弹，第二排站起射击，第三排准备——这是徐光启生前与葡萄牙匠师琢磨出的“轮射法”，虽不如掣电铳先进，但在车阵掩护下威力惊人。

蒙古骑兵冲锋之势为之一滞。

而此时，左右两翼忽然杀声震天！刘体纯、王和尚各率两千人从侧翼杀出，他们并未骑马，而是以长枪、刀盾结阵稳步推进——这是高迎祥特意布置的“倒卷珠帘”：车阵顶住正面，步兵两翼包抄，专克骑兵冲锋。

巴特尔眼见陷入重围，嘶声大喊：“撤！往北撤！”

但已经晚了。车阵忽然分开一道缺口，高迎祥亲率五百骑兵杀出！这五百人都是忠义营精锐，马是好马，人是老兵，如利刃般切入蒙古骑兵后队。

“生擒那个戴金盔的！”高迎祥长刀一指巴特尔。

混战开始。草原上刀光剑影，血花四溅。蒙古骑兵虽悍勇，但遭埋伏在先，阵型已乱，又被三面围攻，渐渐不支。

巴特尔在亲兵拼死掩护下，率残部往北突围。高迎祥紧追不舍，追出十里，眼看就要追上，前方忽然出现一条河——这便是黄河在河套的支流之一，虽不宽，但水流湍急。

巴特尔毫不犹豫，策马跃入河中！

高迎祥勒马河边，看着对岸狼狈爬上岸的数十骑，咧嘴笑了：“跑得了和尚跑不了庙。”他调转马头，“收兵！抓了多少活的？”

“回侯爷，斩首四百余，俘虏三百，缴获战马六百匹。”刘体纯禀报，“咱们伤亡不到一百。”

“好！”高迎祥环视战场，“把俘虏都带过来，我要问话。”

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俘虏被押到一处背风的坡地。三百蒙古汉子，个个带伤，但眼神桀骜。

高迎祥走到一个年长俘虏面前，用半生不熟的蒙语问：“你是哪个部的？”

那俘虏昂头不答。

高迎祥也不恼，从怀中掏出一块烤羊肉，撕下一块递过去。俘虏一愣，犹豫片刻，接过狼吞虎咽。

“慢点吃，有的是。”高迎祥席地坐下，自己也撕了块肉嚼着，“我知道，你们是鄂尔多斯部的。额璘臣让你们来送死，他给你们多少牛羊？”

俘虏咽下肉，终于开口：“每人……五头羊。”

“五头羊？”高迎祥笑了，“老子给你们十头！不是白给——带我去你们部落，找到李双喜那伙汉人。找到了，每人再加五头羊！”

俘虏们骚动起来。草原上的汉子，最重信诺，也最实际。十头羊，够一家老小吃一年。

那年长俘虏迟疑：“可是……额璘臣大汗……”

“额璘臣？”高迎祥冷笑，“他勾结流寇，袭扰大明边市，已是死罪。你们跟着他，只有死路一条。跟着我——”他站起身，声音提高，“我高迎祥说话算话！找到李双喜，十头羊！若能带路找到额璘臣的老营，二十头！若能劝你们部落归顺大明，三十头，外加盐茶布匹！”

重赏之下，俘虏们眼神变了。

高迎祥趁热打铁：“我知道，你们蒙古人最恨不讲信用的人。额璘臣收了后金的礼，却让你们来送死，这算什么大汗？我高迎祥虽然是个汉人，但说话算数！今天在这里的兄弟，每人先领两头羊，算是定金！”

他挥手，亲兵牵来几十头刚缴获的羊。俘虏们面面相觑，终于，那年长俘虏单膝跪地：“我叫巴图，愿为侯爷带路！”

有人带头，其他人纷纷跪倒。

高迎祥扶起巴图，低声道：“带我去最近的鄂尔多斯部营地。记住，我要活的牧民，死的只有额璘臣和他的亲信。”

“小的明白！”

当夜，高迎祥率两千精骑，由巴图带路，奔袭百里外一处鄂尔多斯部营地。这是个小部落，只有百余帐，壮年男子大多被额璘臣征调去打仗了，剩下老弱妇孺。

高迎祥令军队在五里外停下，只带巴图和十名亲兵，骑马缓行到营地外。

营地里的人早已惊醒，男人们持刀弓戒备，女人们把孩子护在身后。

巴图上前用蒙语喊话：“别怕！是大明的忠义侯！侯爷说了，不杀百姓，不抢牛羊！只要你们交出额璘臣的亲信，每人赏羊三头！”

营地里一片寂静。良久，一个老者颤巍巍走出：“你……你说的是真的？”

高迎祥下马，走到老者面前，从怀中掏出一块盐砖——这在草原上比金子还贵重。“老人家，我是大明皇帝派来的。鄂尔多斯部原本是大明的臣属，年年受赏，岁岁朝贡。是额璘臣背信弃义，勾结流寇，袭扰边市，才惹来兵祸。”他声音诚恳，“只要你们交出额璘臣的亲信，与他一刀两断，我保证：既往不咎，还会奏请陛下，恢复赏赐！”

盐砖在火光下泛着诱人的光泽。草原上缺盐，人畜无盐不活。

老者颤抖着手接过盐砖，舔了一口，老泪纵横：“是真的盐……”他转身对营地里喊，“把额尔敦那几个叛贼交出来！”

几个汉子被五花大绑推出，都是额璘臣安插在各部落的眼线。

高迎祥当即命人牵来三十头羊，分给部落。又留下二十名军士，帮助修缮帐篷，医治伤病。

消息如野火般传遍草原。接下来的半个月，高迎祥用同样的法子，连破七个小部落，缴获牛羊数千，俘虏五百，却未杀一个普通牧民。相反，每破一处，必分牛羊，赠盐茶，医治伤病。

草原上开始流传：“大明来了个讲信用的侯爷，不打牧民，专打叛贼。”

而此刻的乌审旗，额璘臣已如热锅上的蚂蚁。

“大汗，又有三个部落投靠明军了！”亲信来报，“他们……他们还把咱们的人绑了送去请赏！”

额璘臣摔了酒碗：“反了！都反了！”他看向李双喜，“李将军，你说怎么办？”