第7章 初遇转机（2/2）

林砚也不怯场，接过伙计递来的凳子，却没坐，而是走到场边，拿起一个农户递来的麦种，扬了扬：“大伙儿的麦种，是不是总出芽少？要么被虫啃了，要么发了霉，要么干脆就不冒头？”

这话像是说到了众人的心坎里，纷纷点头：“是啊是啊！”“可不是嘛，去年我家的麦种，出芽还不到三成！”

林砚笑了笑，把昨天特意准备的稻草和黄土摆在地上：“要解决这问题，就用这两样东西——稻草裹泥育苗法！”

他一边演示，一边讲解：“先用温水泡麦种，半个时辰就行；再把稻草剪段烫过，黄土和成湿泥；然后把麦种撒在稻草上，裹上泥卷起来，放在背阴处，每天洒水……”

他说得通俗易懂，连不识字的老农都能听懂。演示完，他拿起一个自己提前做好的草泥卷：“大伙儿看，这里面的麦种，过五天就能冒芽，出芽率保准七成以上！”

有人还是不信，嘀咕道：“就这么简单？能管用吗？”

“是不是真管用，试试就知道了。”林砚也不辩解，拿起几个草泥卷递给身边的农户，“这是我昨天做的，你们带回家里养着，五天后再来镇上，要是出芽率不够，我赔你们麦种！”

他这话掷地有声，人群里的怀疑声顿时小了不少。王掌柜在一旁笑着说：“大伙儿放心，林小哥是个实诚人，他的法子要是不管用，我王记粮铺赔！”

有王掌柜担保，农户们彻底放了心，纷纷围上来，七嘴八舌地问着细节。林砚耐心地一一解答，从泡种的水温到裹泥的厚度，说得清清楚楚。

一直忙到日头偏西，人群才渐渐散去。王掌柜拉着林砚的手，非要留他吃饭，林砚推辞不过，只好应下。

饭桌上，王掌柜给林砚倒了杯酒，叹了口气：“林小哥，不瞒你说，我让你教这法子，不光是为了农户。这几年赋税一年比一年重，农户手里没粮，日子过不下去，就只能逃荒，我这粮铺的生意也越来越难做啊。”

林砚心里一动，放下酒杯：“王掌柜，您也觉得这赋税太重？”

“何止是重。”王掌柜喝了口酒，眉头紧锁，“就说那人头税，不管老少强弱，一律三百文，谁家能年年拿得出来？还有那佃农，租地主的地，既要给地主缴租，又要给朝廷缴税，两头剥皮，这日子怎么过？”

这话简直说到了林砚的心坎里。他看着王掌柜，突然觉得这人不简单——一个商人，居然能替农户着想。

“王掌柜，您就没想过……向上边反映反映？”林砚试探着问。

王掌柜苦笑一声：“反映？向谁反映？县太爷？州知府？他们哪会管农户的死活？林小哥，你还年轻，这些事不是咱能管的，安安分分过日子就好。”

林砚没再说话，心里却像被什么东西撞了一下。连王掌柜这样有头有脸的人都觉得“管不了”，这大靖的赋税制度，到底烂到了什么地步？

吃完饭，王掌柜给了林砚二百文钱，说是“讲课费”，林砚推辞了半天，只收了一百文。他不是不爱钱，只是觉得，能帮到农户，比挣钱更重要。

往家走的路上，林石拿着那一百文钱，笑得合不拢嘴：“小三，这钱能买半袋米了！”

林砚嗯了一声，心里却在想王掌柜的话。他摸了摸怀里的小本子，上面的字迹被汗水浸得有些模糊，但那些关于“赋税”的念头，却越来越清晰。

也许，他不该只满足于让林家过上好日子。

也许，他能做的，还有更多。

走到村口时，又撞见了苏晚。她像是特意在等他，见他们回来，赶紧迎上来：“林三哥，回来了？”

“嗯。”林砚点头，从怀里掏出那一百文钱，塞了二十文给她，“这个你拿着，买些糖给你娘吃。”

苏晚愣了愣，连忙摆手：“我不要……”

“拿着吧，算谢你那油饼的。”林砚把钱塞进她手里，没等她再说什么，就拉着林石往家走。

苏晚捏着那二十文钱，看着林砚的背影，眼眶有点热。她知道林砚不是对她有意思，他心里装着的，是比儿女情长更重的东西。

可她就是忍不住，想多看他一眼，想多为他做点事。

就像田埂上的野草，明知不起眼，却还是拼命地往上长。