第63章 佃农诉苦藏隐优（2/2）

林砚不再争辩，只是在小本上重重写下“里正包庇李大户，称代收税银为惯例”，旁边画了个大大的感叹号。他知道，这不是张家庄一个村的事，而是整个南乡的毒瘤。

回县衙的路上，牛车碾过被晒化的柏油，发出黏腻的声响。孙福看着林砚阴沉的脸色，忍不住劝道：“林书吏，这水太深，咱粮秣房管不了……”

“管不了也要管。”林砚攥着小本，指甲在封皮上掐出了月牙形的凹痕，“朝廷的税银被乡绅吞了，佃农被逼得卖儿卖女，这账，总得有人记！”

当晚，林砚在粮秣房加班，把南乡五村的粮账重新核对了一遍。张家庄应缴粮三十石，实缴二十石，差额十石；李家庄应缴五十石，实缴三十石，差额二十石……这些差额，都被记在“杂支”栏里，成了乡绅们的分润。

“林文书还在忙？”周县丞端着茶进来，茶汤里浮着两片蔫了的茶叶，“听说你今天去张家庄了？”

林砚点头，把南乡的粮账推过去：“周大人，南乡五村的税银被李大户私吞了三成，还加收两成好处费，这是证据。”

周县丞翻着账册，眉头越皱越紧：“林砚，你可知李大户是谁？他是知府大人的表亲！”他放下茶盏，“这种事，前任县丞都睁只眼闭只眼，你又何必……”

“周大人，”林砚打断他，“朝廷减免三成赋税，是为了救百姓于水火，不是给乡绅中饱私囊的！”他从怀里掏出小本，“我查了三年的税银账，李大户名下的‘杂支’累计有五百两，这足够赈济二十个张家庄！”

周县丞盯着小本上密密麻麻的字迹，忽然叹了口气：“你这小本，还是少记些吧。”他站起身，“明日我让孙福去南乡走一趟，把差额补上，至于李大户……”他摇了摇头，“能不动就不动。”

林砚知道，这是周县丞在妥协。他默默把小本收进怀里，却在粮账的“备注”栏写下：“南乡五村实缴与账面差一百石，疑与李大户代收税银有关。”

走出县衙时，月亮已经升起来了。林砚摸了摸怀里的小本，忽然觉得它比平时重了许多。他知道，这不仅是账本，更是压在佃农们肩头的大山。但只要还有人愿意记，愿意查，这山，总有一天会被搬走。

回到清河镇，春燕的作坊还亮着灯。林砚走进去，见春燕正在给坛口扎蓝布，旁边的黑板上，“张婶15坛”“李婶12坛”的“正”字写得满满当当。

“三弟回来啦？”春燕擦了擦汗，递过块酱萝卜，“今天去南乡，累坏了吧？”

林砚咬了口萝卜，酸辣在舌尖炸开，混着春燕的账本油墨香。他忽然觉得，这酸辣，比任何良药都能提神。“大嫂，”他说，“要是有一天，咱清河镇的账册能像你的酱菜账一样清楚，该多好。”

春燕笑了，把账本往他面前一推：“会有那么一天的。你看，我连每粒盐都记着，不信天理不公道！”

林砚望着账本上整齐的“正”字，忽然想起王老汉陶罐里的碎铜钱。他知道，这世道或许有阴影，但只要还有人像春燕这样守着本分，像林石这样护着货物，像林墨这样教着孩子，那些藏在阴影里的不公，终会被账本上的阳光晒得无处遁形。