第110章 当场撞破（2/2）

刘三果然慌了，后退两步撞在书架上，怀里的抄本掉了出来。他慌忙去捡，却被林砚抢先一步拾起来，抖了抖纸页：“这抄本缺了‘地主逃税处罚细则’，你拿去给黄员外，他也用不上。”

“你、你故意的！”刘三又惊又怒，指着林砚说不出话。

“我只是不想让你白跑腿。”林砚将抄本放在灯上燎了燎，火苗舔着纸页，很快卷成灰烬。他看着刘三，眼神沉了沉，“黄员外让你偷策论，无非是想改里面的条款，让地主少缴税。可你想过没有？你也是佃农出身，你爹当年就是因为税太重，才把你送进府衙当差的。”

刘三的脸猛地一白。他爹的事是心底的刺，当年若不是税银缴不起，也不会被逼得卖了半亩口粮田，落下病根。

就在这时，院外传来急促的脚步声，顾知府带着两个衙役站在门口，灯笼的光把他们的影子拉得很长。“林砚说有人要偷策论，我还不信，没想到真是你。”顾知府的声音里满是失望，他是看着刘三从杂役做到书吏的。

刘三“扑通”跪在地上，眼泪混着脸上的墨汁往下淌：“知府大人饶命！是黄员外逼我的！他说我不办，就把我娘从杂货铺赶出去……”

顾知府挥挥手，让衙役把刘三架起来：“查！把黄员外这几年的税单都调出来，看看他欠了多少！”他转向林砚，目光柔和了些，“你没事吧？策论没被偷走？”

“原稿在暗格藏着，没事。”林砚掀开地砖，拿出那份字迹工整的抄本，“只是委屈刘大哥了，他本性不坏，是被猪油蒙了心。”

顾知府叹了口气：“律法无情。但念在他是初犯，又是被胁迫，杖责二十，革职永不录用吧。”他看着被拖出去的刘三，又道，“黄员外那边，你不用管，本府会让他知道，佃农的税，一分都不能少。”

夜风再次吹进来，带着槐花香，却比刚才清爽了许多。林砚将暗格盖好，油灯下，《佃农减税策》的字迹透着坚定——他想起赵老栓皲裂的手，想起那些在田埂上望着天叹气的佃农，忽然觉得，这点波折，算不得什么。