第79章 沙盘推演话税银（1/2）

霜降后十五日，清河镇的晨霜结得比往年都厚，青石板上的冰碴踩上去咯吱作响。林砚抱着个三尺见方的木盒，踩着薄冰往启蒙堂走，盒底的石子在布料下发出细碎的声响。他棉袄袖口沾着粮秣房的墨渍，衣襟别着支断了头的毛笔——那是昨日教孙福画粮囤分布图时，被对方捏断的。

“林先生，这是啥宝贝？”张小三正蹲在学堂门口搓雪球，看见木盒眼睛发亮，鼻尖冻得通红，“比李秀才家的算盘还大！”

林砚掀开盒盖一角，露出红蓝石子铺成的格子：“这是税银流向模型，能教你们为啥缴的粮多，得的少。”他话音未落，就听见院里传来林墨的咳嗽声。

林墨正站在廊下扫霜，扫帚尖在青石板上划出歪歪扭扭的痕迹。“砚弟，”他压低声音，“你又弄这些招人眼的东西？李大户家的管家今儿来学堂，说看见你抱着木盒往这边走。”

林砚把木盒往怀里拢了拢，盒里的石子轻轻碰撞：“二哥放心，我有数。”他绕过林墨，推开教室门——二十几个娃正挤在火盆旁，把冻僵的手伸在炭火上烤，墨汁在宣纸上晕开团团圆圆的冰花。

“都坐好，今儿教你们看个新鲜。”林砚把木盒放在讲台上，揭开油布时，木盘里的石子在火光下泛着冷冽的光。盘分三格，左刻“州府”，右刻“县衙”，中间用朱砂描着“杂支”，每个格子里都堆着大小不一的石子。

“这是咱清河县去年的税银分配。”林砚捏起颗大青石扔进“州府”格，“朝廷定的税银，七成要上缴州府。”又拿颗稍小的灰石放进“县衙”，“两成留给县里修路办学。”最后抓了把碎鹅卵石撒进“杂支”，“剩下一成，本该买粮赈灾、修桥补路……”他话音未落，“杂支”格里的石子突然塌了半边，露出底下垫着的碎瓦片。

“呀！”前排的杏花叫出声，“杂支的石子咋会塌？”

林砚指了指瓦片上的虫蛀痕迹：“去年杂支账上记着买了三百石粮，可实际上……”他掀开瓦片，露出底下发霉的谷粒，“只买了一百石，剩下的二百石，变成了李大户家的新宅院。”

教室里炸开了锅。张小三跳起来：“先生！我爹说李大户家的新房用的是青金石，比咱学堂的砖还贵！”

林墨站在门口，脸色发白：“砚弟，快收起来……”

“别急，让娃们看明白。”林砚又掏出个小布袋，倒出颗带缺口的石子，“这是灾年减免的税银，本该进‘杂支’格，可……”他把石子往“州府”格一扔，“被李大户截胡了，说是‘替州府分忧’。”

“那咱缴的税，到底有多少用在咱身上？”后排的虎子闷声问，手里的炭笔在账本上戳出个洞。

林砚从“县衙”格里挑出颗黄豆大小的石子：“去年县衙用在启蒙堂的，就这么点。”他把石子滚到“杂支”格边缘，“剩下的，都变成了李大户家的粮仓、染坊……”

“砚弟！”林墨突然冲进来，抓起木盒就往灶膛里塞，“李大户的人来了！”