第10章 归途漫漫（1/2）

第四卷：蝉鸣盛夏

第十章：归途漫漫

回京的车驾在午时准时启程。

与来时不同，返程的队伍沉默而肃杀。侍卫们铠甲鲜明，刀剑出鞘，将皇帝、林微、和贵妃的车轿护在中央。那些曾倒戈又反正的侍卫，如今都垂头丧气地跟在队伍末尾，双手被绳索缚住，串成一串——他们将被押回京城，按律论处。

太后没有同行。她被留在西山行宫，由皇帝新派的亲信侍卫“保护”着，待行宫彻底清理完毕，再另择吉日送回慈宁宫。说是“保护”，实则是软禁。经此一事，太后与皇帝之间那最后一点母子情分，已荡然无存。

林微抱着霁儿坐在马车里。孩子经过一夜惊扰，有些恹恹的，靠在她怀中，不时惊跳一下。她轻轻拍抚着，哼着江南小调，目光却透过车帘缝隙，望着窗外掠过的山景。

夏日的山林郁郁葱葱，阳光透过树叶洒下斑驳的光影，蝉鸣声此起彼伏，热闹得几乎刺耳。可林微只觉得心中一片冰凉。

昨夜的血腥还历历在目。翡翠被拖走时那怨毒的眼神，太后佝偻的背影，皇帝拾起玉玺时那复杂的表情……这一切都像烙印，刻在她心上。

“娘娘，”张嬷嬷轻声道，“喝口参茶吧，您一夜没合眼。”

林微接过茶盏，温热透过瓷器传到掌心，却暖不了心。她抿了一口，问：“和贵妃那边如何？”

“太医看过，说胎象还算平稳，只是受了惊吓，需好生将养。”张嬷嬷低声道，“方才惠贵妃派人快马传信，说宫中一切安好，已备好接驾事宜。”

惠贵妃……林微想起那个温婉却坚韧的女子。皇帝离宫这些日子，她在宫中独当一面，想必也不轻松。

“冯三娘呢？”

“跟着皇上呢。”张嬷嬷顿了顿，“娘娘，皇上他……似乎有心事。”

林微当然知道。经此一事，皇帝看似大获全胜，实则输得彻底——他输掉了最后一点对亲情的幻想，输掉了对母亲的信任。从此以后，那个高高在上的帝王，将真正成为孤家寡人。

车队行至傍晚，在官驿歇脚。这是皇家专用的驿站，早已清场戒严。林微刚安顿好霁儿，便有太监来传话：“皇贵妃娘娘，皇上请您去书房。”

书房在驿站东厢，陈设简单，只一桌一椅，几架书。皇帝站在窗前，背对着门，听到脚步声，也未回头。

“臣妾给皇上请安。”

“不必多礼。”皇帝转过身，脸上带着明显的疲惫，“坐吧。”

林微在椅子上坐下。烛光下，皇帝眼下有着深深的阴影，鬓角似乎也多了几根白发。一夜之间，他仿佛苍老了十岁。

“霁儿可好？”他问。

“好些了，只是还有些惊悸。”

皇帝点点头，沉默片刻，忽然道：“朕决定，回宫后便册封霁儿为太子。”

这话他今晨说过，此刻重申，意义不同。林微抬眼看他：“皇上，霁儿才周岁……”

“周岁又如何？”皇帝打断她，“朕当年被立为太子时，也不过三岁。早定名分，早绝后患。”

他走到书案前，拿起一份早已拟好的诏书：“这是册封太子的诏书，朕已用印。回宫后便会颁布。”

林微看着那卷明黄的诏书，心中涌起复杂的情绪。太子之位，是多少人梦寐以求的尊荣，也是多少人觊觎的祸根。霁儿这么小，便要背负这样的重担……

“臣妾……替霁儿谢皇上隆恩。”

“你不必谢朕。”皇帝看着她，目光深邃，“这是霁儿应得的。也是你……应得的。”

他将诏书放下，话锋一转：“太后那边，朕已下旨，削去其‘圣母皇太后’尊号，降为‘贵太妃’，移居寿康宫，非朕旨意，不得出宫。慈宁宫……封宫。”

削尊号，移宫，封宫——这是要将太后彻底打入冷宫。林微心中微震，却也不意外。太后做出这等谋逆之事，皇帝能留她性命，已是仁至义尽。

“翡翠等人，秋后问斩。其余从犯，流放的流放，充军的充军。”皇帝声音平静，却字字千钧，“至于崔家……朕已下旨，抄没家产，嫡系子弟全部流放岭南，永不得回京。”

崔家彻底倒了。这个曾经显赫百年的世家大族，因太后的野心，终成昨日黄花。

“皇上圣明。”林微垂眸道。

“圣明？”皇帝扯了扯嘴角，那笑意有些苍凉，“朕若真圣明，便不会让事情发展到这个地步。”

他走到林微面前，俯视着她：“林微，你可知道，朕为何一定要立霁儿为太子？”

林微抬头，与他对视：“臣妾不知。”

“因为朕需要一个继承人，一个名正言顺、无可挑剔的继承人。”皇帝声音低沉，“朕的兄弟，早在当年的夺嫡之争中死得死，残得残。朕的子嗣，如今只有霁儿与和贵妃腹中那个未出世的孩子。霁儿是长子，聪慧康健，你是他的生母，出身清白，处事沉稳——他是最合适的人选。”

他顿了顿，眼中闪过一丝锐利：“更重要的是，朕需要借册立太子，向朝野宣告——这江山，是宇文氏的江山，不是崔家的，也不是任何外戚的。谁若敢觊觎，太后与崔家，便是前车之鉴。”

这话说得直白，也说得冷酷。林微听懂了，皇帝是在借册立太子，清洗朝堂，巩固皇权。而她和霁儿，将成为这场权力洗牌中最重要的一枚棋子。

“臣妾明白了。”她轻声道，“臣妾会好生教导霁儿，让他不负皇上期望。”

皇帝看着她，许久，才缓缓道：“朕信你。”

他转身回到窗前，望着窗外沉沉的夜色：“你回去吧。明日还要赶路，早些歇息。”

“是。”

林微行礼告退。走到门口时，皇帝忽然又叫住她：“林微。”

她回身。

“回宫后，朕会晋你为皇贵妃摄六宫事，位同副后，享半后仪仗。”皇帝看着她，“这是你应得的，也是……朕对你的承诺。”

皇贵妃摄六宫事，位同副后——这几乎是将皇后的权柄交给了她。林微心中震动，却不敢流露出半分喜色。

“臣妾……谢皇上隆恩。”

“去吧。”

回到房中，霁儿已睡了。林微坐在摇篮边，看着儿子恬静的睡颜，心中却难以平静。

皇帝的恩典，来得太重，也太突然。皇贵妃摄六宫事，位同副后，太子生母——这些荣耀加身，意味着她将真正站在后宫之巅，也意味着她将成为众矢之的。

那些失势的妃嫔，那些被清洗的朝臣，那些隐藏在暗处的敌人……都会将矛头指向她。

可她已没有退路。

从她选择站在皇帝这边，从她揭破太后的阴谋，从她将霁儿卷入这场纷争——她便注定要在这条路上，一直走下去。

“娘娘，”张嬷嬷悄声进来，“方才冯三娘来过了，说皇上让她以后就跟着娘娘，保护娘娘和小殿下。”

林微心中一暖。皇帝这是在为她安排后路。冯三娘武艺高强，忠心耿耿，有她在身边，确实安全许多。

“让她进来吧。”

冯三娘很快进来，依旧是一身利落的装束，只是眉眼间多了几分凝重。

“娘娘。”

“坐吧。”林微示意她坐下，“皇上都跟你说了？”