第1章 余波未平（1/2）

第四卷：蝉鸣盛夏

第一章：余波未平

太后“静养”慈宁宫的消息，如一阵惊雷，震动了前朝后宫。

明面上，皇帝以“太后凤体违和，需长期静养”为由，下旨闭宫。慈宁宫所有宫人，除容嬷嬷等几个贴身伺候的，其余全部调往别处，换上了皇帝亲自挑选的新人。宫门日夜由禁军把守，进出皆需皇帝手令，连每日送进去的饮食药材，都要经太医院查验。

暗地里，却是腥风血雨。京营那三百精兵被全部拿下，为首的崔姓将领在狱中“暴毙”。崔家在朝中的几个要害职位，被皇帝以“年迈体弱”、“办事不力”为由，或明升暗降，或勒令致仕。崔氏门生故旧人人自危，一时间，朝堂之上风声鹤唳。

后宫更是噤若寒蝉。那日参与祭天大典的妃嫔命妇，回去后都病了一场，对外只说是“偶感风寒”。惠贵妃以“协理宫务不力”为由，自请罚俸半年，闭门思过。皇帝准了，却赏下许多药材补品，又特许她宫中用度照旧——这哪里是罚，分明是护。

最令人意外的是和妃。她昏迷三日后终于醒来，胎儿竟奇迹般保住了。皇帝亲至宜春宫探望，晋她为和贵妃，赐协理宫务之权，与惠贵妃并列。这道旨意，明眼人都看得明白——既是为安抚她险些流产的惊惧，也是为制衡惠贵妃，更是……为分林微这个皇贵妃的权。

林微对此心知肚明，却并不在意。经历了生死劫，她如今只想守着霁儿，过几天安生日子。

永寿宫闭门谢客了整整十日。这十日里，林微除了偶尔接见惠贵妃、和贵妃商议宫务，其余时间都陪着霁儿。孩子受了惊吓，夜里常做噩梦惊醒，她便整夜抱着，轻声哼唱江南小调。那些调子是她前世依稀记得的，不成章法，却温柔婉转。霁儿在她怀中，总能慢慢安静下来，沉沉睡去。

这日午后，霁儿午睡未醒，林微独自在暖阁里整理东西。德妃那本手札，她已让张嬷嬷烧了——既然皇帝已知晓，这东西留着反而是祸患。倒是秦姑姑留下的那些碎布毒针，她小心收了起来。还有小柱子……那孩子后来咬舌自尽了，死前只留下一句话：“奴才对不起娘娘。”

林微知道，小柱子是怕牵连家人。她让人悄悄给他家中送了一笔钱，又托关系将他弟弟送去了南方的书院。能做的，也只有这些了。

“娘娘，”春桃轻手轻脚进来，“皇上来了。”

林微起身迎驾。皇帝今日穿着常服，神色比前些日子松弛了些，只是眉宇间仍带着倦意。

“不必多礼。”他抬手虚扶，目光落在她脸上，“气色好些了。”

“谢皇上关怀。”林微引他坐下，“霁儿刚睡着，皇上可要看看？”

皇帝点点头，两人走到摇篮边。霁儿睡得正香，小脸粉扑扑的，一只手握着拳头搁在腮边。皇帝俯身看了片刻，伸手轻轻碰了碰孩子的脸颊，眼中闪过一丝难得的温柔。

“这几日……辛苦你了。”他直起身，示意林微到外间说话。

春桃上了茶便退下。皇帝端起茶盏，却不喝，只是握在手中暖着。

“太后那边……太医说，是中风之症。”他缓缓开口，声音听不出情绪，“口不能言，身不能动，往后……怕是都要卧床了。”

林微心头一跳。中风？这么巧？那日太后虽受刺激，但绝不至于立刻中风。除非……

她不敢深想，只垂眸道：“太后凤体违和，臣妾心中不安。可否……让臣妾去慈宁宫侍疾？”

皇帝抬眼看着她，许久，才道：“你有这份孝心，很好。只是太医说，太后需要静养，不宜见人。况且……霁儿离不开你。”

这话便是拒绝了。林微心中了然——皇帝不想让她与太后再有接触。无论是出于保护，还是别的什么。

“是。”她轻声应道。

皇帝放下茶盏，话锋一转：“江南之事，已查清了。”

林微精神一振。

“崔家确实在江南有布置。”皇帝声音冷了下来，“他们在漕运、盐政上动了手脚，又勾结当地官员，想借朕南巡之机……制造‘意外’。”

林微倒吸一口凉气。原来太后那句“江南有变，速决”，是要对皇帝下手！

“那皇上……”

“朕早有防备。”皇帝眼中闪过一丝厉色，“崔家那些伎俩，朕一清二楚。之所以按兵不动，是想看看，他们到底能走到哪一步。”

他顿了顿，看向林微：“也多亏你那封密信，让朕知道后宫也已生变，这才日夜兼程赶了回来。”

林微心中一暖，却又有些后怕。若皇帝没有防备，若他真在江南出了事……那她和霁儿，恐怕早已成了太后刀下亡魂。

“皇上洪福齐天，自有上天庇佑。”她低声道。

皇帝笑了笑，那笑意却未达眼底：“庇佑？这世上，从来没有什么上天庇佑。能依靠的，只有自己。”

这话说得意味深长。林微抬眼看皇帝，见他正静静看着自己，那目光深邃如古井，仿佛能看透人心。

“你做得很好。”皇帝忽然道，“临危不乱，进退有度。皇贵妃……你当得起这个位置。”

这是极高的评价。林微却不敢居功，只道：“臣妾只是做了该做之事。”

“该做之事……”皇帝重复着这四个字，忽然问，“若那日朕没有及时赶回，你待如何？”

林微沉默片刻，才缓缓道：“臣妾会拼死护住霁儿。若护不住……便与他共赴黄泉。”

她说得平静，皇帝却听得心头一震。他看着眼前这个看似柔弱的女子，想起那日她在祭坛前挺直的脊梁，想起她手中那本德妃的手札，想起她面对太后时的凛然不惧……

这个女子，比他想象中更坚韧，也更决绝。

“朕不会让你们有事。”他最终只说了这一句。

又坐了片刻，皇帝起身离开。走到门口时，他忽然停步，回头道：“三日后，朕要在乾清宫设宴，为南巡平安归来庆贺。你是皇贵妃，需主持宴席。这几日……好好准备。”

“臣妾遵旨。”

送走皇帝，林微独自站在廊下，望着庭院里日渐繁茂的海棠。春深了，花事将尽，绿叶渐浓。几只早蝉藏在枝叶间，发出断续的鸣叫，预示着盛夏将至。

张嬷嬷悄声过来：“娘娘，惠贵妃来了。”

林微收回思绪：“请进来。”